关于IQ是否能提高的问题触及了心理学的核心课题：智力的固定程度如何，IQ究竟测量什么，以及其中多少是由基因与环境决定的？
科学界对成人IQ遗传性的共识是，它具有中等到高度的遗传性——双胞胎研究表明，在富裕国家，成人IQ差异的50-80%是由遗传因素决定的。这可能暗示IQ在很大程度上是固定的。但遗传性并不意味着不可改变：它衡量的是在给定环境中，有多少差异是由基因决定的，而不是基因在多大程度上限制了绝对表现。
弗林效应——记录显示在20世纪，平均IQ得分每十年上升约3点——证明了人口层面的IQ可以在一代人之间发生剧烈变化，这远比遗传学所能解释的速度要快。营养、教育、减少儿童疾病以及日常生活中抽象思维的增加等环境因素推动了这一上升。
在个人层面，早期的儿童干预措施（高质量的学前教育、减少铅暴露、充足的营养）可以显著提高IQ得分，特别是对于处于不利环境中的儿童。这些增益在早期发展阶段表现最为显著。
对于成年人来说，通过大脑训练程序来获得流体智力（解决新问题的能力）的真实增益一直难以实现——大多数训练效果较为狭窄且无法迁移。然而，教育、学习新技能、身体锻炼（尤其是有氧运动）、充足的睡眠、压力管理以及避免滥用酒精和药物，都有助于保护和优化认知功能。这些与其说是“提高IQ”，不如说是实现了一个人全部的认知潜力。
常见问题
成年人可以提高IQ吗？
对于成年人来说，目前还没有公认的方法可以大幅度提高IQ得分。然而，通过锻炼、睡眠、教育以及避免接触毒素来保护认知功能，可以充分发挥现有的潜能。早期儿童干预可以显著改善处境不利儿童的IQ。
什么是弗林效应？
弗林效应是指20世纪期间记录到的平均IQ得分每十年上升约3点的现象。它证明了环境对人口层面的IQ具有强大影响，即使个体的IQ在成年期基本保持稳定。