孟德尔定律 (1866年)
格雷戈尔·孟德尔花了8年时间种植了29,000株豌豆，进行品种杂交并计数其后代。他确定了两条定律：分离定律（每个亲本为每个性状贡献一个“因子”；因子在配子形成时分离）和独立分配定律（不同性状的因子独立遗传）。这些成果于1866年发表，却被埋没了34年。
染色体与摩尔根 (1910年)
托马斯·亨特·摩尔根通过果蝇实验，证明了基因在染色体上是有序排列的。他发现了伴性遗传和遗传连锁——同一染色体上的基因会一起遗传。他的研究小组绘制了首张基因图谱，揭示了基因在染色体上的相对位置。
作为遗传物质的DNA (1944–1953年)
奥斯瓦尔德·艾弗里在1944年证明了DNA而非蛋白质是遗传物质。沃森和克里克在1953年利用罗莎琳德·富兰克林的X射线晶体衍射数据，确定了DNA的双螺旋结构。这一结构立即揭示了遗传信息是如何复制的：两条链解开，每一条都作为模板合成互补的新链。
重组DNA与生物技术 (20世纪70年代)
限制性内切酶（20世纪70年代）可以切割特定序列的DNA；连接酶可以将片段拼接起来。科学家们从此可以组合不同生物的DNA——这就是重组DNA技术。1982年，细菌成功生产了胰岛素，这是首个生物技术药物。如今，该行业已生产出数百种药物、疫苗和工业酶。
人类基因组计划与CRISPR
人类基因组计划（1990–2003年）测序了人类DNA全部30亿个碱基对。CRISPR-Cas9（2012年，詹妮弗·杜德纳和埃马纽埃尔·卡彭蒂耶）提供了一种精确、廉价的基因编辑工具：一种可以切割特定DNA序列的分子剪刀。她们的工作获得了2020年Nobel Prize化学奖的认可。针对遗传病的CRISPR治疗临床试验目前正在进行中。
常见问题
谁发现了DNA？
DNA作为一种分子是在1869年由弗里德里希·米歇尔发现的。其作为遗传物质的作用由奥斯瓦尔德·艾弗里在1944年证实。沃森和克里克在1953年利用罗莎琳德·富兰克林的关键X射线数据确定了双螺旋结构。沃森、克里克和威尔金斯获得了1962年Nobel Prize；富兰克林于1958年去世。
什么是CRISPR？
CRISPR-Cas9是一种源自细菌免疫系统的基因编辑工具。它利用引导RNA指挥Cas9酶在特定序列处切割DNA，使科学家能够以前所未有的精确度删除、修改或插入基因。詹妮弗·杜德纳和埃马纽埃尔·卡彭蒂耶因其开发工作获得了2020年Nobel Prize化学奖。
人类基因组计划发现了什么？
人类基因组计划（1990-2003年）测序了全部约30亿个人类DNA碱基对。主要发现：人类拥有约20,000-25,000个编码蛋白质的基因（远少于预期）；只有约1.5%的基因组编码蛋白质；人类共享约99.9%的DNA；与其它物种的比较揭示了广泛的进化共享历史。