领导力天才——即激励、团结和引导大众实现变革性目标的能力——是一种独特的智力形式，并不一定与传统IQ相关。历史上最伟大的领袖往往结合了远见、个人魅力、战略智慧，以及常常令人惊叹的勇气。
亚历山大大帝（公元前356–323年）在30岁时便征服了大部分已知世界——从希腊到埃及再到印度边境——且从未输过一场重大战役。他的征战将希腊文化传播到古代世界，创造了希腊化文明，该文明将希腊知识传递给罗马，并经由罗马传递给现代西方。
亚伯拉罕·林肯（1809–1865）在美国面临最严峻的生存危机时保全了联邦，并废除了奴隶制。他出身贫寒，几乎没有受过正规教育，但通过自学成为律师，并以耐心、道德明确性和战略智慧引领美国经历了历史上最复杂的政治和军事挑战。
温斯顿·丘吉尔（1874–1965）在1940年至1941年期间，带领独自抗击纳粹德国的英国度过了“最黑暗的时刻”。他的演讲依然是20世纪最伟大的演说。他的历史著作（1953年获得Nobel Prize in Literature）使他在世界领导人中独树一帜。
圣雄甘地（1869–1948）发明了现代非暴力不合作运动作为政治武器，并依靠道德权威而非军事力量领导印度从英国手中获得了独立。他的方法影响了马丁·路德·金以及全世界的解放运动。
拿破仑·波拿巴、尤利乌斯·凯撒、秦始皇、叶卡捷琳娜大帝和纳尔逊·曼德拉在历史上最重要领袖的行列中都值得一书。“伟大”与“善良”之间的区别至关重要——历史上最有效的领导者并不总是道德楷模。
常见问题
谁是历史上最伟大的领袖？
目前尚无统一结论，但在军事和政治领导力排名中，亚历山大大帝、亚伯拉罕·林肯、温斯顿·丘吉尔、拿破仑·波拿巴和尤利乌斯·凯撒总是位居前列。在道德领导力方面，甘地和曼德拉则处于领先地位。
哪些品质造就了一位伟大的领袖？
对有效领导力的研究始终指出以下特质：清晰的愿景、激励他人的能力、压力下的果断判断力、战略智慧、沟通技巧以及建立和维持团队凝聚力的能力。历史上的伟大领袖通常兼具其中的大多数特质。