纵观历史，一些人拥有洞察力、毅力和创造力的罕见组合，他们发明的东西从根本上改变了人类文明。最伟大的发明家不仅仅是解决了问题，他们重新定义了哪些问题是可以解决的。
叙拉古的阿基米德（公元前287–212年）发明了用于提水的阿基米德螺旋泵、复合滑轮，以及在罗马人围攻下保卫叙拉古的战争机器。他在踏入浴盆时发现浮力原理（“尤里卡！”）的轶事，依然是科学史上最著名的时刻之一。
列奥纳多·达·芬奇在数千页的手稿中绘制了飞行机器、坦克、太阳能和原始计算器的设计草图，比这些设备实际问世早了400年。虽然许多设计并未在他生前制成，但它们展现了极具远见的工程智慧。
尼古拉·特斯拉发明了驱动现代世界的交流电（AC）电力系统、感应电机、无线电（虽与马可尼有争议）、特斯拉线圈以及早期的无线电力传输。令人遗憾的是，尽管他贡献巨大，但他去世时却一贫如洗。
托马斯·爱迪生拥有1,093项专利，包括对电报和留声机的实用改进，以及第一款具有商业价值的白炽灯泡。他的门洛帕克实验室是历史上第一个工业研究实验室，系统化了发明创造的过程。
詹姆斯·瓦特对蒸汽机的改进推动了工业革命。亚历山大·格拉汉姆·贝尔的电话彻底改变了交流方式。莱特兄弟在1903年实现了动力飞行。他们每个人都改变了人类历史的轨迹。
常见问题
史上最伟大的发明家是谁？
观点众说纷纭，但尼古拉·特斯拉、列奥纳多·达·芬奇、托马斯·爱迪生、阿基米德和詹姆斯·瓦特始终是因其对文明的变革性影响而被公认为最强竞争者的人选。
托马斯·爱迪生拥有多少项专利？
爱迪生在美国拥有1,093项专利，这一纪录保持了数十年。他最著名的发明包括留声机、实用的白炽灯泡和电影摄影机。