马可·波罗 (1254–1324)
马可·波罗在 13 世纪从威尼斯远赴中国，在亚洲度过了 24 年时光，并将其经历记录在《马可·波罗游记》中。他关于中国财富、丝绸和城市的大量描述对当时的欧洲人来说如同天方夜谭，但后来被证明大体准确。他的著作直接启发了克里斯托弗·哥伦布，后者在航海时甚至随身携带了一本带有批注的副本。
克里斯托弗·哥伦布 (1451–1506)
哥伦布 1492 年的航行开启了美洲与欧洲的接触，这可以说是探险史上最具深远影响的一次旅程。尽管他直至去世都坚信自己抵达的是亚洲，但他的四次航行引发了“哥伦布交换”，并将旧世界和新世界永久地连接在了一起。
费尔南多·麦哲伦 (1480–1521)
麦哲伦指挥了首次环球航行（1519–1522），证明了地球的球形结构及其真正的浩瀚。他在航行完成前死于菲律宾；最终，其 270 名船员中有 18 人在胡安·埃尔卡诺的带领下返回。
瓦斯科·达·伽马 (1460–1524)
达·伽马开辟了绕过非洲好望角从欧洲到达印度的海路（1498年），打破了威尼斯与奥斯曼帝国对香料贸易的垄断，并建立了葡萄牙的海洋帝国。他的航线改变了全球商业格局。
詹姆斯·库克 (1728–1779)
詹姆斯·库克进行了三次太平洋探险，以史无前例的精确度绘制了新西兰、澳大利亚东部、夏威夷及太平洋海岸线的地图。他带领科学家对金星凌日进行了首次系统性观测，并最终在夏威夷与当地土著的冲突中丧生。
罗阿尔德·阿蒙森 (1872–1928)
阿蒙森率领探险队于 1911 年 12 月首次抵达南极点，比罗伯特·斯科特的英国探险队早到了 34 天。他还完成了西北航道的航行（1903–1906）。他精准的计划、对犬只的利用以及出色的身体素质，使他成为了那个时代最成功的极地探险家。
尼尔·阿姆斯特朗 (1930–2012)
1969 年 7 月 20 日，尼尔·阿姆斯特朗成为首位踏上月球的人类——这是史上最壮观的单一探险壮举。他那句“我的一小步，是人类的一大步”被听到的人数，远超历史上任何一位探险家的名言。
常见问题
谁是史上最伟大的探险家？
从历史影响角度来看，克里斯托弗·哥伦布和费尔南多·麦哲伦影响最深。从技巧与成就角度来看，罗阿尔德·阿蒙森被广泛认为是第一人。而尼尔·阿姆斯特朗则抵达了人类历史上最远的地方。
马可·波罗真的去过中国吗？
大多数历史学家认同马可·波罗在亚洲进行了广泛的旅行，尽管其叙述中的某些细节存在争议。他对中国、蒙古和东南亚的描述展现了非亲历难以掌握的知识，他的书也直接影响了此后数个世纪的地图绘制者和探险家。
为什么探险在历史上如此重要？
探险连接了各个文明，促进了食物、技术和思想的交流，开辟了贸易路线，并扩大了人类对地球的认知。同时，它也带来了殖民、征服和剥削——探险的影响有着深刻的两面性。