IQ与智力
IQ测试衡量一系列认知能力，包括言语推理、空间思维、工作记忆和处理速度。IQ与职业成就之间的相关性确实存在，但较为适中。大致超过IQ 120后，额外的IQ分数对现实世界的产出贡献甚微。众所周知，Einstein从未参加过IQ测试。历史学家根据估算认为其IQ在160到180之间，但IQ无法衡量那种让Einstein成为Einstein的创造力、毅力和直觉。
工作记忆的作用
创造性天才最强的认知相关因素之一似乎是工作记忆，即同时保持多条信息活跃并对其进行操作的能力。强大的工作记忆使思想家能够处理更多变量，抵御干扰，并建立出人意料的联系。Mozart以能将整部交响乐铭记于心而闻名；von Neumann则能一字不差地背诵书籍。
神经网络连接研究
现代神经影像学研究表明，高度创造性个体在通常不交流的脑区之间表现出异常的连接模式，特别是默认模式网络（与想象力相关）和执行控制网络（与专注思维相关）。大多数人无法同时激活这两个网络，但创造性天才似乎可以。
关于1万小时的问题
Anders Ericsson关于刻意练习的研究（被Malcolm Gladwell推广为“1万小时定律”）表明，专业水平需要大规模、专注的练习。但Ericsson本人指出，刻意练习能解释专业技能，而非天才——它无法解释为何有些练习者能带来革命性创新，而同样练习量的其他人却不能。
天才的人格特质
研究一致发现，极具创造力的个体在“开放性”（与创造力最相关的人格特质）得分很高，通常比较内向，在面对失败时极具毅力，并表现出对模糊性的容忍度，使他们能够多年潜心于未解决的问题。他们也往往表现出与轻度精神症状相关的一些特征——研究人员称之为“疯狂与天才”的重叠——尽管这种关系很复杂且常被夸大。
常见问题
天才天生还是后天培养？
证据表明遗传和环境都非常重要。双胞胎研究显示遗传对认知能力有巨大贡献；但所有记录在册的天才都有从小支持深度学习和刻意练习的环境。目前的共识是：基因设定了上限；环境决定你是否能达到该上限。
天才的平均IQ是多少？
Mensa将“天才”定义为IQ排名前2%的人（大约130+）。“真正天才”一词有时被保留给分数超过160的人——即前0.003%——尽管大多数研究人员指出，IQ高于120与现实世界的创造性产出关联微弱。
天才的记忆力更好吗？
许多记录在册的天才拥有卓越的记忆力——von Neumann和Tesla拥有近乎照相式的记忆。但单纯的记忆力并不造就天才；关键在于提取和以新颖方式重新组合信息的能力，而不仅仅是储存信息。