第一篇：光电效应（1905年3月）
爱因斯坦指出光是由离散的粒子包——光子组成的，每个光子的能量与其频率成正比（E = hν）。这解释了为什么金属在受到高于阈值频率的光照射时会发射电子，而与强度无关。这证实了普朗克的量子假说，并创立了量子光学。这篇论文，而不是相对论，为爱因斯坦赢得了1921年的诺贝尔物理学奖。
第二篇：布朗运动（1905年5月）
爱因斯坦将悬浮在流体中的粒子的随机运动（布朗运动）计算为分子碰撞的结果，并得出了可测量的预测：粒子的平均平方位移与时间成正比。佩兰在1908年的实验证实，提供了原子物理存在的第一个直接证明，而在1905年，许多物理学家对此仍持怀疑态度。
第三篇：狭义相对论（1905年6月）
从两个公设出发——物理定律在所有惯性系中相同，以及光速在所有参考系中恒定——爱因斯坦推导出了时间膨胀、长度收缩和同时性的相对性。牛顿的绝对空间和时间被废除。这篇论文提交时没有引用任何实验结果。
第四篇：E = mc²（1905年9月）
这篇相对论论文的三页后续报告表明，质量和能量是等价的：E = mc²。少量的质量可以释放出巨大的能量（c² = 9 × 10¹⁶ m²/s²）。核裂变和核聚变正是通过质量转换来释放能量。该方程不仅预示了核武器，还揭示了所有物质都是冻结能量的一种形式。
常见问题
爱因斯坦在1905年的奇迹年里发表了什么？
1905年，爱因斯坦发表了四篇论文：(1)光电效应，将光解释为光子并创立了量子光学；(2)布朗运动，证明了原子的物理存在；(3)狭义相对论，废除了绝对空间和时间；(4)E=mc²，展示了质量和能量的等价性。
爱因斯坦获得了什么诺贝尔奖，原因是什么？
爱因斯坦因发现光电效应定律而获得1921年诺贝尔物理学奖——而不是因为相对论。诺贝尔委员会在1921年认为相对论太具争议性和推测性；该奖项是授予他对比光电效应的光子解释，这一解释已得到实验证实。
爱因斯坦在发表这些论文时已经出名了吗？
不。1905年时，爱因斯坦只是一名26岁的专利局职员，拥有PhD学位但没有学术职位。他发表过几篇小论文。1905年的论文提交给了《物理学年鉴》并被全部发表。认可度是逐渐获得的；狭义相对论最初被大多数物理学家忽视，花了数年时间才被接受。