小猎犬号航行
1831年12月，查尔斯·达尔文以自然学家和菲茨罗伊船长的绅士伴侣身份加入了HMS小猎犬号。这次为期五年的航行（1831–1836年）带他环游了南美洲、加拉帕戈斯、澳大利亚并返回。在五年的航程中，加拉帕戈斯之行仅持续了5周——即1835年9月至10月。
达尔文实际观察到的内容
达尔文从加拉帕戈斯的几个岛屿收集了嘲鸫、雀鸟、象龟、蜥蜴和植物标本。但他最初没能记录下每个标本来自哪个岛屿——这是一个关键的错误。加拉帕戈斯副总督曾告诉他，可以通过壳来识别每只象龟来自哪个岛，但达尔文当时并未意识到其重要性。
雀鸟
达尔文雀——如今已成为演化的标志性象征——当时并没有按岛屿标注。鸟类学家约翰·古尔德在1837年检查了达尔文的收藏，识别出了13个截然不同的物种，它们显然相互关联，但由于适应不同的食物来源，嘴喙形状差异极大。古尔德的分析而非达尔文的实地观察，才是关键时刻。达尔文不得不向随船军医索要他那些标注得更好的雀鸟标本，以便重建岛屿分布。
通向自然选择之路
达尔文于1836年10月回到伦敦。在接下来的两年里，随着他整理收藏并阅读马尔萨斯的《人口论》（1838年），自然选择理论逐渐成形。加拉帕戈斯只是众多证据中的一个，而非唯一的灵感来源。
常见问题
达尔文是在加拉帕戈斯发现演化论的吗？
不完全是。达尔文于1835年造访加拉帕戈斯，但当时并未完全领会其中的演化意义。自然选择理论是在接下来的两年里在伦敦发展起来的，受到鸟类学家古尔德对他标本的分析以及达尔文对马尔萨斯《人口论》阅读的影响。
达尔文雀有什么特别之处？
达尔文雀是加拉帕戈斯群岛上的13-15种相关物种，它们的嘴喙适应了不同的食物来源——有些吃种子，有些吃昆虫，有些吃仙人掌。鸟类学家约翰·古尔德在1837年将它们识别为不同的相关物种，为从共同祖先分化演化提供了证据。它们成为了自然选择的标志性例证。
达尔文在加拉帕戈斯呆了多久？
在5年的小猎犬号航行中，达尔文在加拉帕戈斯群岛仅停留了约5周（1835年9月–10月）。加拉帕戈斯的观察很重要，但并非唯一重要的证据——随后20多年对南美化石、藤壶研究和鸽子育种的证据，对于发展该理论同样重要。