Zachary Taylor: 'Old Rough and Ready'

Şubat 1847'de Buena Vista'da, yaklaşık 6.000 kişilik bir kuvvetin başındaki altmış iki yaşındaki Amerikalı general, Santa Anna'nın (Santa Anna) 20.000 kişilik ordusuyla karşılaştı ve onları yendi. Miller Center'ın (Miller Center) tahminine göre, bu zafer onu Washington (Washington) ve Jackson (Jackson) seviyesinde bir ulusal kahraman haline getirdi. İki yıl sonra Amerika Birleşik Devletleri'nin başkanı oldu. Daha önce hiç seçimle göreve gelmemişti, hayatında hiç oy kullanmamıştı ve siyasi görüşlerinin ne olduğunu kimseye açıklamamıştı.

Kötü imlaya sahip bir çiftçi oğlunun hikayesi

Taylor, 24 Kasım 1784'te Virginia'daki bir çiftçi ailesinde doğdu ve Kentucky'nin Louisville şehrinde büyüdü. Babası başarılıydı: sonunda 10.000 dönüm araziye, Louisville'de şehir arsalarına ve yirmi altı köleleştirilmiş insana sahipti. Taylor'ın yedi kardeşi vardı, 1810'da Margaret Mackall Smith (Margaret Mackall Smith) ile evlendi ve ikisi genç yaşta ölen altı çocuğu oldu.

Aile eğitime önem veriyordu ancak Taylor buna pek yatkın değildi. Miller Center bu konuda alışılmadık derecede açıktır: El yazısı, yazımı ve dil bilgisi hayatı boyunca "kaba ve işlenmemiş" kalmıştır. Herhangi bir yeteneği varsa, bu edebi bir yetenek değildi.

Sınır boylarında kırk yıl

İlk görevini 1808'de aldı ve bugünkü Memphis'in (Memphis) bulunduğu bölgedeki Fort Pickering'e (Fort Pickering) gönderildi. O yıldan Beyaz Saray'a girdiği güne kadar Mississippi Vadisi'ndeki sınır garnizonlarında görev yaptı; yani sahada geçen kırk yıllık bir kariyer.

1812'de Fort Harrison'ı (Fort Harrison) saldırıya karşı savundu; bu olay, savaşta Amerikan kuvvetlerinin ilk kara zaferi olarak tanımlanır. Wisconsin, Minnesota, Mississippi, Oklahoma, Kansas, Louisiana, Arkansas, Florida ve Texas'ta yerli halklara karşı kampanyalar yürüttü, 1832'de Illinois'te Black Hawk'ın (Black Hawk) Sacs (Sacs) kabilesiyle ve 1830'ların sonunda Florida'da Seminole'lerle (Seminoles) savaştı. Adamları ona "Old Rough and Ready" (Eski, Sert ve Hazır) diyorlardı çünkü rahat bir yerden komuta etmek yerine çilelerine ortak oluyordu. Ayrıca zenginleşti: 1850'ye gelindiğinde serveti, Kentucky, Louisiana ve Mississippi'deki arazilere dayalı olarak bugünün yaklaşık 6 milyon dolarına denk gelen 120.000 dolar civarındaydı.

Palo Alto'dan Buena Vista'ya

1846'dan 1848'e kadar süren Meksika Savaşı onu ünlü yaptı. Palo Alto (Palo Alto) ve Resaca de la Palma'da (Resaca de la Palma) kendisinden daha büyük Meksika kuvvetlerini yendi, ardından Monterrey'i (Monterrey) kuşatarak ağır kayıplar verdirdi, ancak orada verdiği cömert ateşkes antlaşması eleştirilere yol açtı. Ardından Buena Vista (Buena Vista) geldi ve şöhreti perçinlendi. Sayıca az olmasına rağmen sürekli kazanan bir general, aday arayan bir partinin tam da istediği figürdü.

Hiç oy kullanmamış adam

Whig Partisi (Whigs) onu istiyordu ve onu ikna etmeleri gerekti. Taylor daha önce hiç oy kullanmamıştı ve hiçbir siyasi görüşünü kamuoyuna açıklamamıştı. Aday olmayı kabul etti ve Miller Center'ın belirttiğine göre tüm ülkenin aynı gün oy kullandığı ilk olay olan 7 Kasım 1848'de, Demokrat Lewis Cass'i (Lewis Cass) ve Free-Soil adayı Martin Van Buren'i (Martin Van Buren) az farkla mağlup etti.

Göreve, kariyeriyle uyumlu bir başkanlık teorisiyle geldi: Başkan, parti siyasetinin üzerinde durmalıdır. Bu, sivil liderlik hakkında bir askerin fikriydi ve bunun bedelini ödedi. Miller Center'ın kararı, Taylor'ın "Kongre ile doğrudan etkileşime girmeyi reddederek davasına muhtemelen zarar verdiği" yönündedir.

Eyalet olma durumu ve asılma tehdidi

Tek büyük politikası temiz ve beklenmedikti. Taylor'ın köleleştirilmiş insanları vardı; ancak batı topraklarında köleliğin genişletilmesine, orada hiçbir ekonomik mantığı olmadığı gerekçesiyle karşı çıktı. Önerdiği çözüm, Kaliforniya ve New Mexico'nun kendi anayasalarını yazmalarına ve hemen eyaletlik başvurusunda bulunmalarına izin vererek, topraklardaki kölelik hakkındaki zehirli Kongre tartışmasını tamamen devre dışı bırakmaktı.

Güney Demokratlar ayrılma kongreleri hakkında konuşmaya başladılar. Taylor'ın cevabında avukatlara özgü bir şey yoktu: Güç yoluyla veya komployla Birliği bozmaya çalışan herkesi asacağını söyledi. Bu, onun başkanlığının en çok alıntılanan cümlesidir ve Louisiana'lı bir köle sahibinden gelmiştir.

Eyalet planının devre dışı bırakmaya çalıştığı aynı soruları çözmek için Kongre'de o sırada bir araya getirilen rakip önlemler paketi olan 1850 Uzlaşması'na (Compromise of 1850) karşı çıktı.

Kiraz ve buzlu su

4 Temmuz 1850'de Taylor, Bağımsızlık Günü konuşmaları boyunca oturdu, Potomac boyunca yürüdü, sıcak ve yorgun döndü ve "buzlu su içip büyük miktarda kiraz ve diğer meyvelerden tüketti." Şiddetli bir mide ağrısı başladı ve beş gün sürdü. Doktorları kolera (cholera morbus) teşhisi koydu. 9 Temmuz sabahı saat on civarında eşine, "Görevimi her zaman yaptım, ölmeye hazırım. Tek pişmanlığım arkamda bıraktığım arkadaşlarım için," dedi ve gitti. 13 Temmuz'daki cenazesi Washington'da yaklaşık 100.000 kişiyi topladı; sekiz beyaz at tarafından çekilen bir cenaze arabası ve alayda kendi atı Old Whitey (Old Whitey) vardı.

Zehirlenme söylentileri 141 yıl boyunca peşini bırakmadı. 1991'de bedeni mezardan çıkarıldı ve nötron aktivasyon analizi sonucunda hiçbir arsenik bulunmadı; sonuç akut gastroenteritti.

Zachary neden dahi olarak adlandırılır?

Bu iddia zekaya dayanamaz ve aksini iddia etmek anlamsız olurdu. Taylor'ın kendi biyografik kayıtları, yazım ve dil bilgisinin hayatının sonuna kadar kaba olduğunu ve başkanlığa tek bir gün bile siyasi görevde bulunmadan veya görünüşe göre tek bir oy bile kullanmadan geldiğini belirtir. O, bir okuyucu, yazar veya hükümet teorisyeni değildi.

Gerçek yeteneği taktiksel komutaydı ve bu çok güçlüydü. Sınır boylarındaki kırk yıllık askerlik, Palo Alto, Resaca de la Palma, Monterrey ve hepsinden önemlisi 6.000 kişinin 20.000 kişilik bir orduyu bozguna uğrattığı Buena Vista gibi, maddi olarak üstün kuvvetlere karşı defalarca savaş kazanan bir general yarattı. Bu beceri belirli, zor şeylerden oluşur: araziyi okumak, baskı altında bir hattı tutmak, sayıca az bir gücün ne zaman saldırabileceğini yargılamak ve hepsinden önemlisi askerlerin sadakatini komuta etmek. "Old Rough and Ready" bir halkla ilişkiler icadı değildi; bu, onun kendileriyle aynı koşulları göğüslediğini izleyen askerlerden gelmişti.

Ayrıca tarihçilerin hafife alma eğiliminde olduğu bir siyasi zeka çizgisi de vardı. Kaliforniya ve New Mexico için hazırladığı eyalet planı, Kongre'yi parçalayan tartışmanın etrafından dolaşmak için tasarlanmış, gerçekten dahice bir anayasal ayak oyunuydu. Ayrıca ayrılıkçıları asmakla tehdit etmeye hazır olması, kendisinden çok daha deneyimli haleflerinin - Fillmore (Fillmore), Pierce (Pierce), Buchanan (Buchanan) - bariz bir şekilde yoksun olduğu riskler konusunda bir netlik gösterdi.

Karşı argüman ise hiçbirinin işe yaramadığıdır. On altı ay görev yaptı, başkanların partinin üzerinde durması gerektiği teorisiyle Kongre ile uğraşmayı reddetti ve böylece kendi programına zarar verdi. Ölümü hükümeti, 1850 Uzlaşması'nı hemen destekleyen ve Miller Center'ın ifadesiyle Taylor'ın başkanlığının etkisinin çoğunu iptal eden Fillmore'a bıraktı. O büyük bir asker ve tamamlanmamış bir başkandı.

Miras

Taylor, yakında var olmayacak bir partiden seçilen son başkan ve buna rağmen ayrılmaya karşı sert bir duruş sergileyen bir köle sahibiydi. Gerçekte geride bıraktığı şey karşı olgusal bir durumdur: 1850'de Birliği bir arada tutmak için savaşacak olan Güney'li bir general, bir kase kiraz ve beş günlük tedavi edilemez bir hastalıkla elendi ve yerine tam tersi inançlara sahip bir adam getirildi. 1991'deki mezar açma işlemi komplo teorilerini kapattı. Ancak dört yıl kalsaydı ne yapabileceği sorusunu kapatmadı.