Xu Guangqi: Öklid'i Çeviren Mandarin

Başbakan yardımcılığı rütbesine ulaşan bir Konfüçyüsçü devlet memuru, Çin tarımı üzerine 700.000 karakterlik bir ansiklopedi yazarı, Katolikliğe geçen bir mümin ve Öklid'in Elementler'ini Çinçeye birlikte çeviren biri — Xu Guangqi'nin kariyeri, birkaç farklı kişinin özgeçmişini okuyormuş gibi hissettirir. Aslında bu, hanedanının en çok ihtiyaç duyduğu anda Ming devlet yönetimini Avrupa'dan gelen matematik, astronomi ve askeri teknolojiyle birleştirme yönündeki tek bir adamın çabasıydı.

Korsanların Yağmaladığı Bir Çiftlikten Sınav Salonlarına

Xu Guangqi, 24 Nisan 1562'de, o dönem Songjiang Eyaleti'nde mütevazı surlarla çevrili bir ilçe merkezi olan Şanghay'da doğdu. Ailesinin pek güvencesi yoktu: babası beş yaşında yetim kalmış ve 1550'lerdeki korsan baskınları ile kötü borçlar yüzünden kalan mirasın büyük kısmını kaybetmişti; bu da ailenin şehir surlarının güneyinde küçük bir toprak parçasını — yaklaşık yirmi mu, yani bir buçuk hektar civarında — işletmesine ve tarımsal üretimi ticaret geliriyle desteklemesine yol açmıştı. Xu altı yaşında okula başladı, bir süre Budist manastır okulunda eğitim gördü ve Ming hanedanlığının zorlu sınav yolunu karışık sonuçlarla takip etti: 1594'te Pekin'deki eyalet sınavında başarısız oldu, 1597'de bunu geçerek juren statüsü kazandı, ardından bir sonraki seviyedeki imparatorluk sınavında başarısız oldu ve nihayet 1604'te devlet memurluğu sınavlarının en üst derecesi olan jinshi derecesini kazandı.

Ricci ile Karşılaşma

Xu'nun hayatındaki belirleyici karşılaşma, 1600 yılında Nanjing'de İtalyan Cizvit Matteo Ricci ile tanıştığında gerçekleşti. Entelektüel bir dostluk olarak başlayan şey, gerçek bir bilimsel ortaklığa dönüştü: ikisi birlikte matematik, geometri, hidrolik ve coğrafya üzerine Batı metinlerini Çinçeye çevirmek için çalışırken, Xu aynı zamanda Ricci için Konfüçyüs klasiklerini Latinceye çevirdi. 1607'de üstlendikleri en önemli ortak proje, Öklid'in Elementler'inin ilk bölümlerini Çinçeye çevirmekti — Britannica'nın "Çin matematiği üzerinde büyük bir etki yarattığı" atfında bulunduğu ve bazı akademisyenlerin daha da ileri giderek geç dönem Ming Çininde gerçek bir entelektüel açılışın başlamasına yardımcı olduğunu savunduğu bir eser. Bu iş birliği aynı zamanda Xu'yu kişisel olarak da yeniden şekillendirdi: 1603 yılında Paul (Paul) adını alarak Katolik olarak vaftiz edildi ve dönemin en tanınmış Çinli ihtida edenlerinden biri haline geldi — daha sonra "Çin Katolikliğinin Üç Sütunu"ndan biri olarak anıldı.

Bir Tarım Ansiklopedisi

1607 ile 1610 yılları arasında, görevden uzakta ve büyük ölçüde kişisel deneylerle meşgul olan Xu, kendi arazisinde Batı tarzı sulama tekniklerini denedi ve tatlı patates, pamuk ile bölge için yeni olan diğer mahsulleri yetiştirdi. Bu uygulamalı çalışma, onun başyapıtı olan Nong Zheng Quan Shu'ya, yani Tarım Üzerine Eksiksiz İnceleme'ye dönüştü — yaklaşık 700.000 karakterlik bitmemiş ama devasa bir derleme olup, Jia Sixie ve Wang Zhen'in klasik tarım eserlerinin toplam boyutunun yedi katı olarak tanımlanmıştır. Bilgin Chen Zilong tarafından düzenlendikten sonra ölümünden sonra 1639'da yayınlanan inceleme, on iki ana konu alanını ele alıyordu: tarla sistemleri, su kontrolü (ithal Batı sulama ekipmanları dahil), bahçecilik, ipekböcekçiliği, tekstil bitkileri, hayvancılık ve — ölümünden sonraki on yıl içinde Ming'in yıkılmasına yardımcı olacak kıtlıklar göz önüne alındığında, dikkat çekici bir şekilde — kıtlık yardımı üzerine kapsamlı bir bölüm. Bu kapsam, o dönemin çoğu Konfüçyüsçü bilgin-memurundan farklı bir çalışma yöntemini yansıtıyordu: yalnızca klasik emsallerin derlenmesi değil, mahsullerin ve aletlerin yakından ampirik gözlemi.

Bir Tutulmayı Tahmin Etmek, Takvimi Reform Etmek

İmparatorluk sarayının gözünde Xu'nun en net haklı çıkma anı, hükümet destekli bir yarışmanın bir güneş tutulmasını tahmin etmede üç rakip takvim sistemini birbiriyle yarıştırdığı 1629 yılında gerçekleşti. Cizvit iş birlikçilerinin astronomik çalışmalarına dayanan ve Xu'nun savunduğu Batı kökenli yöntem en doğru olanı kanıtladı — ve sonuç, Britannica'nın ifade ettiği gibi, Xu'yu "imparatorun önde gelen bakanlarından biri" yaptı. Chongzhen İmparatoru onu tam bir takvim reformunun başına getirdi ve Chongzhen takvimi olarak bilinen şeyi ortaya çıkardı: Kopernik, Kepler, Galileo ve özellikle teorik omurgasını oluşturan jeo-helyosentrik modeliyle Tycho Brahe'den yararlanılarak Avrupalı matematiksel ve astronomik kavramların Çin zaman ölçümüne sistematik olarak ithal edilmesi. Bu, Avrupalı ve Çinli bilginler arasındaki ilk sürekli, büyük ölçekli bilimsel iş birliklerinden biri olarak durmaktadır.

Kuşatılmış Bir Hanedanda Devlet Adamı

Xu'nun devlet kariyeri, Ming bürokrasisindeki en yüksek iki makamda zirveye ulaştı: kültür, eğitim ve dış işlerini denetleyen Ayinler Bakanı ve Kıdemli Büyük Sekreter Yardımcısı — ki bu aslında başbakan yardımcılığına denk geliyordu. 1613'ten 1620'ye kadar Tianjin çevresinde kendi kendine yeten askeri yerleşimler organize etmek için yıllar harcadı ve 1629'da artan Mançu tehdidine karşı koymak için Portekiz topçularının benimsenmesi yönünde saray anıtlarında başarıyla savundu — her ne kadar yeni silahların daha sonraki yanlış yönetimi umduğu askeri reformları zayıflatmış olsa da. Britannica, Xu'nun modern ateşli silahlar lehine savunuculuk yapmasına rağmen, nihayetinde Mançuların karşılaştırılabilir Batı askeri teknolojisini elde eden ve Xu'nun ölümünden sadece biraz daha uzun bir süre sonra, 1644'te Çin'i fethetmek için bunu kullananlar olduğunu açıkça belirtmektedir. Ayrıca "zengin ülke ve güçlü ordu" ifadesini de türetti — bu, daha sonra Meiji Japonyası tarafından fukoku kyōhei olarak benimsenen, çevrilen ve ünlendirilen ulusal güçlendirme formülüdür.

Xu Neden Bir Dahi Olarak Anılır?

Xu Guangqi'ye atfedilen dahi, saf bir özgünlükten ziyade bir sentez dehası olarak anlaşılmalıdır — Konfüçyüs klasiği bilimi, uygulamalı tarım deneylerini ve son teknoloji Avrupa matematiği ile astronomisini, hiçbirinin diğerlerini dışlamasına izin vermeden aynı zihinde tutabilme nadir kapasitesi. Yeni matematiksel teoremler keşfetmedi veya yeni aletler icat etmedi; merkezi entelektüel eylemi çeviri ve entegrasyondu; bu en açık şekilde Öklid geometrisini ilk kez Çin diline ve dünya görüşüne getirmesinde ve Tychon astronomisini gerçek bir tahmin testinde rakiplerini gerçekten yenen çalışan bir Çin takvimine dönüştürmesinde görüldü. Bu, kanıtlanabilir, yanlışlanabilir bir yetkinlik biçimidir — 1629 tutulma yarışması, hanedan Çin'inin teknik becerinin nesnel bir doğrulamasına sunduğu en yakın şeydir. Dürüst nitelik, Xu'nun itibarının başka hiç kimsenin çözemediği sorunları çözmekten çok birinci ve iyi bağlantılara sahip olmasına dayanmasıdır: Ricci alttaki Avrupa biliminin çoğunu sağladı ve Xu'nun yeteneği değerini tanımak, sadakatle çevirmek ve Ming sarayının buna göre hareket etmesini sağlamaktı — bir mucitten ziyade entelektüel bir komisyoncunun dehası. Batılı anlatılar onun ihtidasını ön plana çıkarma eğilimindeyken; Çin değerlendirmeleri onun bilimini ve devlet sanatını ön plana çıkarır. Her iki okuma da aynı nadir özelliği tanımlar: bütün bir yabancı düşünce sistemini ithal etmeye ve onu acil pratik kullanıma koymaya istekli bir bilgin-memur.

Miras

Xu, 8 Kasım 1633'te Cizvit Johann Adam Schall von Bell (Johann Adam Schall von Bell) yanındayken öldü ve şu anda Şanghay'ın Guangqi Parkı olan ve hala mezarının bulunduğu yere defnedildi. Vatikan, Tanrı'nın Hizmetkârı olarak kalıcı statüsünü yansıtarak 2011 yılında onun için bir azizlik süreci başlattı, modern Çin ise onu bilimsel modernleşmenin erken bir figürü olarak ayrı ayrı sahiplendi — ölümünün 350. yıldönümü hem Şanghay'da hem de Pekin'de devlet onaylı anmalarla kutlandı. Çok az Ming memuru aynı anda bu kadar çok birbiriyle ilişkisiz alanda bu kadar geniş bir iz bıraktı.