1853 yılında Donanma Bakanı'na sunulan 414 sayfalık resimli bir rapor, Güney Amerika'daki uçsuz bucaksız ve keşfedilmemiş bir vadinin ticari potansiyelini belgeledi. Bir ABD Donanması komutanı olan William Lewis Herndon, binlerce millik vahşi doğayı aşan bir keşif gezisine liderlik ettikten sonra bu kapsamlı araştırmayı kaleme aldı ve bu çalışma nihayetinde bölgenin doğa tarihi hakkındaki Amerikan anlayışını değiştirdi.
Donanma İlerlemesi ve Bilimsel Haritacılık
1813'te Fredericksburg, Virginia'da doğan Herndon, denizcilik kariyerine 1828'de deniz subayı adayı olarak başladı. 1841'e gelindiğinde teğmen rütbesine ulaştı ve Pasifik, Akdeniz ve Güney Amerika sularında kapsamlı bir şekilde görev yaptı. 1842 ile 1846 yılları arasında, ABD Deniz Gözlemevi'nin Harita ve Aletler Deposu'nda Matthew Fontaine Maury ile birlikte çalıştı. İş birlikleri, güvenli deniz navigasyonu için gerekli olan oşinografik haritaları üretti. Meksika-Amerikan Savaşı sırasında Iris adlı brig gemisine komuta etti.
Vadinin Haritalanması
1851'de Herndon, Amazon havzasını araştırmak için bir keşif gezisine liderlik etti. 21 Mayıs'ta Lima, Peru'dan ayrılarak Teğmen Lardner Gibbon ve beş adamıyla birlikte seyahat etti. Kordiller'i geçtikten sonra Gibbon Bolivya kollarını keşfederken, Herndon ana gövdede seyretti. 4.366 millik yolculuğu, 11 Nisan 1852'de Brezilya'nın Pará kentinde sona ermeden önce 16.199 fit yüksekliğe ulaştı. Donanma tarafından 1854'te basılan sonuç raporunun 10.000 kopyası Senato'ya dağıtıldı.
SS Central America'nın Komutası
1855'te Atlantic Mail Steamship Company'ye atanan Herndon, New York ile Panama'nın Aspinwall kenti arasındaki rotada SS Central America adlı buharlı gemiye komuta etti. 7 Eylül 1857'de, yaklaşık 474 yolcu, 101 mürettebat ve 15 ton altın taşırken, gemi Cape Hatteras açıklarında bir kasırgaya yakalandı. 12 Eylül'e gelindiğinde gemi kritik sızıntılar yaşadı ve güç kaybetti. Herndon, gemi batmadan önce 152 kadın ve çocuğu Marine adlı brig gemisine başarıyla aktarılmasını yönetti; bu olay, Amerika Birleşik Devletleri tarihindeki bir ticari gemi için en büyük can kaybıyla sonuçlandı.
Hızlı gerçekler
- Doğum: 25 Ekim 1813, Fredericksburg, Virginia - Ölüm: 12 Eylül 1857, Cape Hatteras - Askeri Rütbe: Komutan - Keşif Gezisi: Amazon Havzası, 1851–1852 - Önemli Gemi: SS Central America - Kızı: Ellen Lewis Herndon - Damadı: Chester A. Arthur
Okuyucuların sorduğu sorular
### SS Central America'daki altına ne oldu?
Gemi, Kaliforniya'dan tahmini 2.000.000 dolar değerinde altın taşıyordu ve batma sırasındaki kaybı, 1857 mali paniğine katkıda bulundu.
### Herndon bugün nasıl anılıyor?
ABD Deniz Harp Okulu'ndaki Herndon Anıtı, USS Herndon adını taşıyan iki gemi ve Virginia'daki Herndon ile Pennsylvania'daki Herndon kasabaları ile onurlandırılmaktadır.
