Whitney Houston: Standartları Belirleyen Ses

23 Nisan 1988'de "Where Do Broken Hearts Go", Billboard Hot 100 listesinde bir numaraya ulaştı ve Whitney Houston'ı Beatles ve Bee Gees'in paylaştığı rekoru kırarak arka arkaya yedi liste başı şarkıya sahip tarihteki tek sanatçı yaptı. Yirmi dört yaşındaydı. Beş yıl önce gündüz televizyonlarında müzikal şarkıları söyleyen genç bir modeldi. Arada olanlar şans değildi.

Newark Kanı

9 Ağustos 1963'te Newark, New Jersey'deki Presbyterian Hastanesi'nde, Grammy ödüllü bir gospel ve soul şarkıcısı olan Emily "Cissy" Houston ve daha sonra Newark'ta idareci olarak çalışan bir ordu gazisi John Russell Houston Jr.'ın kızı olarak dünyaya geldi. Babası ona "Nippy" takma adını taktı. Aile ağacı, yirminci yüzyıl Amerikan vokal müziğinin bir haritası gibidir: Dionne Warwick ve Dee Dee Warwick kuzenleriydi, opera soprano Leontyne Price da öyle; Darlene Love vaftiz annesi ve Aretha Franklin fahri teyzesiydi. Daha geriye gidildiğinde, büyük büyük büyükbabası Jeremiah Burke Sanderson bir kölelik karşıtıydı.

Houston, beş yaşında New Hope Baptist Kilisesi korosuna katıldı ve orada piyano öğrendi. Kasım 1975'te, on iki yaşındayken, "Guide Me O Thou Great Jehovah" adlı ilk solosunu söyledi. Cissy, gençliği boyunca onu eğitti. Annesi ve Warwick'lerin ötesinde belirttiği etkileri arasında Karen Carpenter, Franklin, Chaka Khan, Gladys Knight ve Roberta Flack vardı; bu liste onun dönüştüğü hibrit kişiliği açıklıyor: pop kısıtlamalarıyla yönetilen bir gospel enstrümanı. Franklin İlkokulu'na gitti, ardından on üç yaşında Caldwell'deki Katolik kız lisesi Mount Saint Dominic Akademisi'ne geçti ve 1981'de mezun oldu. Carnegie Hall'da keşfedildikten sonra Wilhelmina Models ile anlaştı ve Seventeen dergisinin kapağındaki ilk siyahi kadınlardan biri oldu.

Arista Yılları

Clive Davis, 10 Nisan 1983'te, on dokuz yaşındayken onu Arista için imzaladı ve o yılın Haziran ayında, The Wiz'den "Home" şarkısını söylediği The Merv Griffin Show'da onu ulusal çapta tanıttı. İlk hit parçası olan, Mayıs 1984 tarihli Teddy Pendergrass düeti "Hold Me", R&B ve yetişkin çağdaş listelerinde ilk ona girdi. Sonra albüm geldi.

14 Şubat 1985'te yayınlanan Whitney Houston, Billboard 200'e 166. sıradan girdi ve bir yıl boyunca tırmanarak yirmi üç hafta sonra ilk ona, Mart 1986'da ise bir numaraya ulaştı ve burada on dört hafta kalarak bir kadın sanatçının ilk albümü için en uzun süre zirvede kalma rekorunu kırdı. "Saving All My Love for You", "How Will I Know" ve "Greatest Love of All" sırasıyla bir numaraya ulaştı. Dünya çapında 25 milyondan fazla kopya satarak solo bir sanatçının en çok satan ilk albümü olma özelliğini korumaktadır. Rolling Stone, onu "yıllardır çıkan en heyecan verici yeni seslerden biri" olarak adlandırdı. The New York Times ise daha soğukkanlı bir şekilde kaydı, "olağanüstü bir vokal yeteneği için etkileyici, müzikal açıdan muhafazakar bir vitrin" olarak tanımladı. Her iki yargı da doğruydu.

Haziran 1987'de yayınlanan Whitney, onu Billboard 200'de bir numaradan giriş yapan ilk kadın ve Amerika Birleşik Devletleri ile İngiltere'de aynı anda bir numaradan giriş yapan ilk sanatçı yaptı. "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)", on yedi ülkede listelerin zirvesine oturdu. Aralık 1986'da, kanalın siyahi sanatçıları dışladığı için sürekli saldırı altında olduğu bir dönemde, düzenli MTV rotasyonuna giren ilk siyahi kadın sanatçı oldu.

Marş ve Zirve

27 Ocak 1991'de Körfez Savaşı'nın ikinci haftasında Super Bowl XXV'teki "The Star-Spangled Banner" performansı, sonraki her marşın ölçüldüğü kriter olmaya devam ediyor. Vokalin önceden kaydedilmiş olması (bu tür etkinlikler için standart bir prosedür) eleştiri topladı; ancak bu hiçbir şeyi değiştirmedi. Ticari olarak piyasaya sürüldüğünde, ABD'de ilk yirmiye girdi ve bir marş performansının ürettiği en büyük hit oldu; gelirlerini Kızılhaç Körfez Krizi Fonu'na bağışladı. 11 Eylül saldırılarından sonra yeniden yayınlandığında altıncı sıraya ulaştı.

Ardından The Bodyguard geldi. Kevin Costner ile 1992 yapımı film dünya çapında 410 milyon dolardan fazla hasılat elde etti. Houston'ın yürütücü yapımcılığını üstlendiği ve altı parçayı kaydettiği soundtrack, yirmi hafta boyunca bir numarada kaldı, Nielsen SoundScan kapsamında tek bir haftada bir milyon kopya satan ilk albüm oldu ve 45 milyondan fazla sattı: bir kadın sanatçı tarafından en çok satan albüm ve tarihin en çok satan soundtrack'i. Dolly Parton'ın yeniden inşa edilen şarkısı "I Will Always Love You", on dört hafta boyunca bir numarada kaldı ve dünya çapında 24 milyon kopya satarak, bir kadın solo sanatçı tarafından gelmiş geçmiş en çok satan single oldu. 1994 Grammy'lerinde Yılın Albümü, Yılın Kaydı ve En İyi Kadın Pop Vokal Performansı ödüllerini aldı ve hem yapımcı hem de sanatçı olarak Yılın Albümü ödülünü kazanan ilk siyahi kadın oldu.

Diğer Kariyeri

Houston'ın en çok unutulan yönü yöneticiliğidir. 1990'da I'm Your Baby Tonight'ta yürütücü yapımcı olarak yaratıcı kontrolü eline aldı. Babyface'e, Waiting to Exhale soundtrack'ini "vokal ayrımı olan kadınların albümü" olarak inşa etmesini tavsiye etti; albüm yedi kez platin kazandı ve on bir Grammy adaylığı elde etti. 1996'da, "Afro-Amerikalıların hayatlarının daha önce ekrana gelmemiş yönlerini göstermek" için Debra Martin Chase ile BrownHouse Productions'ı kurdu. İlk filmleri olan The Princess Diaries (2001), 165 milyon dolardan fazla hasılat elde etti ve Houston ile Chase'i 100 milyon dolarlık bir filmin ilk siyahi kadın yapımcıları yaptı. 1996 tarihli The Preacher's Wife soundtrack'i, tüm zamanların en çok satan gospel albümü oldu. Ağustos 2001'de Arista/BMG ile 100 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladı.

Çöküş

2000'den itibaren makine tökezledi. Clive Davis'i Rock and Roll Onur Listesi'ne almak için görünmedi; haftalar sonra Burt Bacharach onu Akademi Ödülleri'nden kovdu, menajeri boğaz sorununu gerekçe gösterdi. Yazar Steve Pond daha sonra "Houston'ın sesi titriyordu, dikkati dağılmış ve gergin görünüyordu, tavrı ise gelişigüzel, neredeyse meydan okurcasına idi" diye yazdı. Uzun süreli asistanı ve en yakın arkadaşı Robyn Crawford istifa etti. Bobby Brown ile evliliği ve kokain kullanımı, Just Whitney (2002) ve One Wish'i (2003) gölgede bırakarak kamuoyunun hikayesi haline geldi. I Look to You (2009) 305.000 kopya ile bir numaradan giriş yaptı, gerçek bir geri dönüştü, ancak onu takip eden turne karışık eleştiriler aldı. 9 Şubat 2012'de bir Hollywood gece kulübünde Kelly Price ile "Jesus Loves Me" şarkısını söyledi. İki gün sonra Beverly Hilton'da banyo yaparken boğuldu; kalp hastalığı ve kokain kullanımı etkili faktörlerdi. Kırk sekiz yaşındaydı. O gece Grammy töreni düzenleniyordu.

Whitney Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Bu kelime, Houston ile ilgili belgesel kayıtlarda büyük ölçüde kaçınılan bir kelimedir ve dürüstlük bunu söylemeyi gerektirir. Rolling Stone, 1985'te ona "yıllardır çıkan en heyecan verici yeni seslerden biri" demişti; aynı dergi 2023'te onu tüm zamanların en büyük ikinci şarkıcısı olarak sıraladı. Bu, zekanın değil, üstünlüğün dilidir ve bu ayrım önemlidir.

Dahi olmak, eğer terim geçerliyse, yorumlayıcı bir dahidir. Houston şarkılarını yazmadı. Yaptığı şeyin öğretilmesi daha zordur: siyah gospel'in tam duygusal aygıtını, melizmayı, gecikmeli bırakışı, rahatlığın bir vuruş ötesinde tutulan yükselişi, üç dakikalık pop yapılarına, sergilemeye dönüşmesine izin vermeden dahil etti. "I Will Always Love You", Dolly Parton'ın bir country şarkısıdır. Houston'ın eşliksiz giren ve dört dakika boyunca bir doruğa inşa edip ardından fazla satmayı reddettiği okuması, 24 milyon kopya sattı. O kısıtlamanın mimarisi başarıdır. Teknik konusunda karşı dava zayıftır; yazarlık konusunda ise güçlüdür. Clive Davis erken dönem materyalinin çoğunu seçti ve çıkışı, Times'ın dediği gibi, gerçekten muhafazakardı.

İkinci ve daha az romantik bir vaka daha var. Houston müthiş bir operatördü: yürütücü yapımcı, müzik tarihindeki en büyük sözleşmelerden birinin müzakerecisi, film yapımcısı, yapımcı olarak Yılın Albümü ödülünü kazanan ilk siyahi kadın, açık bir siyasi gündemi olan bir şirketin kurucu ortağı. Eğer dahi olmak, kimsenin çerçevelemediği bir açıklığı görmek anlamına geliyorsa, gospel albümü ve BrownHouse Productions, herhangi bir yüksek nota kadar temiz bir şekilde bu vasfı karşılar.

Miras

220 milyondan fazla kayıt sattı. On bir Billboard Hot 100 bir numarasına sahip ve yedi kez arka arkaya bir numara olan tek sanatçı olmaya devam ediyor; üç elmas sertifikalı albümü olan ilk siyahi sanatçıydı; RIAA onu yüzyılın en çok satan R&B kadın sanatçısı ilan etti. Rock and Roll Onur Listesi'nde, Rhythm & Blues Onur Listesi'nde ve iki kez Grammy Onur Listesi'nde yer alıyor. 1990'da, "Eğer uzun bir kariyere sahip olacaksanız, bunu yapmanın belli bir yolu vardır ve ben de o şekilde yaptım," dedi. "Bundan utanmıyorum." Kariyer uzun değildi. Standart ise onu aştı.