Vitaly Petrov: Rusya'yı F1'e Taşıyan Vyborg Roketi

Vitaly Petrov hiç go-kart kullanmadı. Kariyerlerin altı yaşından itibaren küçük zincir tahrikli makinelerde belediye pistlerinde inşa edildiği bir sporda, o araç kontrolünü Finlandiya sınırı yakınındaki donmuş göllerde ve çakıllı ralli sprint etaplarında öğrendi ve buna rağmen Formula 1 podyumuna kadar yükseldi. Bu imkansız yol, kariyerini inceleyen herkesin kabul etmesi gereken ilk gerçektir, çünkü sonrasında başardığı her şey — bir Grand Prix podyumu, dünya şampiyonasının kaderini belirleyen kararlı bir savunma sürüşü ve Formula 1 tarihindeki ilk Rus olarak geçirdiği üç sezon — geleneksel akademilerden farklı bir yerde şekillenen içgüdüler üzerine kuruluydu.

Asfalttan Önce Buz

Petrov, 8 Eylül 1984'te Rusya SFSR'nin Vyborg kentinde, Finlandiya'ya kış yarışlarının tek seçenek olduğu kadar yakın bir yerde doğdu. Pist yarışları onun için bir seçenek olarak mevcut olmadan önce 2001'de Rusya Ralli Sprint şampiyonasını kazandı, ardından Lada Kupası, Volkswagen Polo Kupası ve Formula Rusya'da çalıştı; bunlar ülke dışında pek bilinmeyen yerel serilerdi ancak o yükseldikçe ona azalan rakiplerine karşı binlerce rekabetçi tur kazandırdı. Formula Renault ve Euroseries 3000'e ulaşıp beş galibiyetle genel klasmanda üçüncü olduğunda, temeli zaten alışılmadıktı: yarış çizgisini geliştirmek yerine yol tutuşu için savaşarak geçirdiği formasyon yıllarına sahip bir pilot.

GP2 ve F1'e Giden Uzun Yol

Önemli olan test alanı, Formula 1'in doğrudan alt serisi olan GP2'ydi. 2007 ile 2009 yılları arasında Campos Racing ve ardından Barwa International Addax adına yarışan Petrov, kanıtlanmamış bir ithal pilotluktan şampiyona ikinciliğine yükseldi. 2009'da Nico Hülkenberg'in ardından ikinci oldu ve İstanbul ile Valencia'daki galibiyetleri ve art arda gelen podyum finişleri, F1 takımlarının onu görmezden gelmesini imkansız hale getirdi; özellikle de Renault'nun anlaşmayı gerçekleştirmek için sponsor desteğiyle gelecek bir pilota ihtiyacı olduğu için. 2010 yılında, Bahreyn Grand Prix'sinde Formula 1 yarışına başlayan ilk Rus olarak tarihe geçti ve o dönemin teknik açıdan en çok beğenilen pilotlarından biri olan Robert Kubica ile Renault'da eşleşti.

Sayılarından Daha Anlamlı Olan Bir Çaylak Sezonu

Petrov'un ilk F1 sezonu sadece 27 puan ve şampiyonada 13'üncülük getirdi, bu her ölçüde mütevazı bir sonuçtu. Ancak iki an bu sezonu tanımladı. İlk puanlarını Çin Grand Prix'sinde aldı ve o sezon yağmurlu koşullarda Michael Schumacher ve Mark Webber'i geride bıraktı — Petrov'un asla yaklaşamayacağı dünya şampiyonlukları toplamına sahip pilotlardı bunlar, ancak bir pilotun ham araç kontrolünü en çok ortaya çıkaran değişkende onları liyakatle yendi. Ardından, 2010 Abu Dabi sezon finalinde, kariyerinden geriye kalan her şeyden daha uzun yaşayan bir yarış bölümünde, Petrov, Fernando Alonso'yu son turlara kadar arkasında tutarak iki kez şampiyon olan pilotun ihtiyaç duyduğu puanları almasını engelledi. Alonso'nun daha düşük bir araçtaki bir çaylağı geçememesi, Sebastian Vettel'in ilk dünya şampiyonluğunu kazanmasına yardımcı oldu. Bu, Petrov'un kazanabileceği veya kaybedebileceği bir şampiyonluk değildi, ancak sonucu yazmaya yardımcı olan onun savunma sürüşüydü.

Podyum

Kubica'nın o kış yaşadığı ralli kazası, Petrov'un 2011 sezonunu başlamadan önce yeniden şekillendirdi; aniden Lotus Renault'nun kıdemli pilotu oldu, önce Nick Heidfeld ve daha sonra Bruno Senna ile eşleşti ve kimsenin tam olarak evcilleştiremediği radikal, tahmin edilemez bir egzoz üflemeli difüzör inşa eden bir takımı taşıdı. O sezonun açılış yarışı olan 2011 Avustralya Grand Prix'sinde Petrov üçüncü oldu. Bu, kariyerinin tek podyumu ve bir Rus pilotun Formula 1'de elde ettiği ilk podyum olma özelliğini taşıyor; kariyerinin neredeyse her anlatısında tekrarlanan bir gerçek çünkü hikayenin geri kalanını haklı çıkaran tek an bu.

Caterham ve Yolun Sonu

2012, deneyimli Jarno Trulli'nin yerini alarak, takımlar şampiyonasında onunculuk ve beraberinde gelen para ödülü için savaşan Caterham'da bir koltuk getirdi. Petrov, sezon boyunca puan alamasa da takım arkadaşı Heikki Kovalainen'den sürekli olarak daha hızlıydı ve F1 kariyeri, Marussia'dan Charles Pic'i geçerek pistte on birinci olduğu Brezilya'daki son yarışta sona erdi; bu sonuç, Caterham'ın takımlar sıralamasındaki yerini ve buna bağlı parayı güvence altına almaya yardımcı oldu. Tüm kaydı: 58 giriş, 57 start, bir podyum, bir en hızlı tur, pol yok, galibiyet yok, üç sezonda toplam 64 şampiyona puanı.

Formula 1 Sonrası

Petrov motor sporlarından kaybolmadı. Dayanıklılık yarışlarına geçiş yaptı, Rus destekli SMP Racing takımıyla Dünya Dayanıklılık Şampiyonası'nın LMP2 sınıfında yarıştı, tek koltuklu sprintleri, birçok saat ve birden fazla pilot boyunca bir aracı ve lastiklerini yönetmenin farklı disipliniyle değiştirdi. Ayrıca bir dönem, bir zamanlar yarıştığı spordaki olayları yargılayan yetkililerden biri olan FIA hakemi olarak görev yaptı, ancak Ekim 2020'de babasının ölümünün ardından bu görevden ayrıldı.

Vitaly Neden 'Dahi' Olarak Adlandırılıyor

Buna dürüst versiyon diyelim: motor sporları gazeteciliğinde kimse Vitaly Petrov'u tanımlamak için 'dahi' kelimesine başvurmaz ve aksini iddia etmek dürüstlük olmazdı. Kariyerinin aslında gösterdiği şey, daha dar ve savunulabilir bir beceri türüdür: değişen koşullarda yol tutuş seviyelerini okuma ve ham hızdan ziyade saf konumlandırma ile daha hızlı bir aracı arkasında tutma becerisi. Yağmurda Schumacher ve Webber'i geçmesi ve hepsinden önemlisi Abu Dabi'de Alonso'yu engellemesi, herhangi bir hayranın alıntı yapacağı iki kanıttır: saniyelik mekansal yargı, iki kez dünya şampiyonu olan bir pilotun doğrudan baskısı altında soğukkanlılık ve aşırı zorlayıp çarpışmaya neden olmadan savunma hattını uygulama disiplini. Bu, bir örtmece değil, gerçek, ölçülebilir bir yarış ustalığıdır. Ancak karşı taraf, kendi sayılarından da aynı derecede açıktır: 58 startta bir podyum, geldiği sezondan bir yıl sonra her iki F1 takımında da değiştirildi ve saf hız kadar sponsor parasıyla şekillenen bir kariyer gidişatı. Petrov, Formula 1'in rekabetçi seviyesinin dış sınırına ulaşan ancak zirvesini asla tehdit edemeyen, yetenekli, bazen savunma ve yağışlı hava yarışlarında parlak bir pilottu; kelime uygulanabiliyorsa, sürüşünün bütününde değil, tek bir beceride bir deha.

Miras

Petrov'un kalıcı önemi tur zamanlarından ziyade açtığı kapıyla ilgilidir: Formula 1 yarışında start alan, puan alan ve podyuma çıkan ilk Rus olarak kalmaya devam ediyor; bu, daha sonra Rusya'nın spora katılımını çok daha zor hale getirecek jeopolitik karmaşıklıklardan önce gelen bir işaret. Ondan önce F1 geçmişi neredeyse hiç olmayan bir ülke için, sadece bu bile, sporun geri kalanının griddeki üç sezonunu nasıl hatırlamayı seçtiğinden bağımsız olarak, rekor kitaplarındaki yerini garantiliyor.