Viola Davis: Tartışmayı Değiştiren Sekiz Dakika
Doubt (2008) filminde Viola Davis (Viola Davis), Meryl Streep'in (Meryl Streep) karşısında, bir rahip tarafından istismara uğramış olabilecek bir çocuğun annesini oynayarak yaklaşık sekiz dakika boyunca görünür. Yürür, ağlar, sesli bir şekilde dayanılmaz bir hesaplama yapar ve oradan ayrılır. Roger Ebert (Roger Ebert), bu performansın "Doubt'un duygusal kalbi ve ruhu" olduğunu yazmıştır. Bu rol ona Akademi Ödülü adaylığı getirdi. On beş yıl sonra, tarihte EGOT'u tamamlayan on sekizinci kişi ve hem bu statüye hem de Oyunculukta Üçlü Taç'a (Triple Crown of Acting) sahip tarihteki üç sanatçıdan biri oldu.
Singleton Çiftliği'nden Central Falls'a
Davis, 11 Ağustos 1965'te St. Matthews, South Carolina'daki Singleton Çiftliği'nde (Singleton Plantation), büyükannesinin çiftliğinde doğdu. Babası Dan Davis (Dan Davis) bir at eğitmeni, annesi Mae Alice Logan Davis (Mae Alice Logan Davis) ise hizmetçi, fabrika işçisi ve ev hanımıydı. Altı çocuğun sondan ikincisiydi. Doğumundan kısa bir süre sonra aile, kuzeydeki Central Falls, Rhode Island'a taşındı.
Çocukluğunu hiç yumuşatmadan şöyle tarif etmiştir: "sefalet ve işlevsizlik", sıçan istilasına uğramış ve yaşanmaz raporu verilmiş daireler. Annesi bir sivil haklar aktivistiydi ve Viola iki yaşındayken bir protesto sırasında onunla birlikte hapse götürüldü. Central Falls Lisesi (Central Falls High School), kaçış yolunun göründüğü yerdi; sahneye adım atmasını sağlayan okulun sanat programına borçlu olduğunu söyler. Yeteneği, West Warwick'teki Gençler için Sahne Sanatları Okulu'nda (Young People's School for the Performing Arts) yönetmen Bernard Masterson (Bernard Masterson) tarafından keşfedildi.
1988'de Rhode Island College'dan (Rhode Island College) tiyatro dalında lisans derecesi aldı, ardından 1989'dan 1993'e kadar Juilliard School'un (Juilliard School) Drama Bölümü'nün 22. Grubu'nun bir üyesi olarak eğitim gördü — dört yıllık klasik konservatuvar tekniği, bundan sonraki her şeyin görünen motoru olacaktı.
August Wilson'ın Oyuncusu
Profesyonel sahne çıkışını 1992'de Delacorte'de (Delacorte) oynanan As You Like It oyununda, Elizabeth McGovern'ın (Elizabeth McGovern) karşısında Denis rolüyle yaptı. 1996'da Walter Kerr'de (Walter Kerr) sahnelenen August Wilson'ın (August Wilson) Seven Guitars oyununda Vera karakterini canlandırarak Broadway'e ulaştı ve ilk Tony adaylığını aldı. Aynı yıl, The Substance of Fire filmindeki bir günlük çalışma karşılığında 518 dolar alarak SAG (Oyuncular Sendikası) kartını kazandı.
Wilson onu tanımlayacaktı. 2001'de King Hedley II oyununda, kürtaj hakkı için belagatle savunan otuz beş yaşındaki Tonya karakteriyle Tony En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu ve Drama Desk Ödülü'nü kazandı. 2004'te Lynn Nottage'ın (Lynn Nottage) Intimate Apparel oyunuyla Broadway dışı (off-Broadway) kategorisinde bir Drama Desk Ödülü daha geldi. Haziran 2010'da ise, Denzel Washington'ın (Denzel Washington) karşısında yer aldığı Fences oyununun yeniden sahnelenmesiyle bu kez En İyi Kadın Oyuncu dalında ikinci Tony'sini kazandı; The New York Times'tan Ben Brantley (Ben Brantley) bu performansı olağanüstü olarak nitelendirdi.
Ekran
Davis, kimse fark etmeden önce on yıl boyunca sinemada istikrarlı bir şekilde çalıştı — Ocean's Eleven (2001) filminde jenerikte adı geçmeyen bir ses, Steven Soderbergh'in (Steven Soderbergh) Traffic ve Solaris filmleri, Todd Haynes'in (Todd Haynes) Far From Heaven (2002) ve Syriana (2005) filmleri. Sonra Doubt geldi.
The Help (2011), 1960'ların hizmetçisi Aibileen Clark rolüyle onu bir yıldız yaptı, iki Ekran Oyuncuları Derneği Ödülü (SAG) kazandırdı ve ikinci Oscar adaylığını getirdi. O zamandan beri, bu tasvirin temsil ettiğini iddia ettiği Siyahi karakterlerin hayatları hakkında doğru olmadığını söyleyerek bu rolü reddetti — bir oyuncunun kendisini banka kredisine uygun kılan film hakkında yaptığı nadir bir kamuoyu önünde öz eleştiri eylemi.
2016'da Fences filminin uyarlamasında Rose Maxson rolünü tekrarladı ve En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında Akademi Ödülü'nü kazandı; ayrıca Altın Küre, SAG Ödülü ve BAFTA ödüllerini alarak üç Oscar adaylığına sahip ilk Siyahi kadın oyuncu oldu. 2018'de Steve McQueen'in (Steve McQueen) Widows filmi ve En İyi Kadın Oyuncu dalında BAFTA adaylığı geldi. 2020'de, Chadwick Boseman'ın (Chadwick Boseman) son filmi olan Ma Rainey's Black Bottom filminde başrol oynayarak SAG Ödülü'nü kazandı ve dördüncü kez Oscar adayı oldu; bu da onu Akademi tarihinde en çok aday gösterilen Siyahi oyuncu ve birden fazla kez En İyi Kadın Oyuncu dalında aday gösterilen ilk kişi yaptı. 2022'de, The Woman King filminde Dahomey Krallığı'nın tamamen kadınlardan oluşan askeri birliğini yöneten General Nanisca karakterini oynadı.
Televizyon diğer dönüm noktasını sundu. Eylül 2014'ten 2020'ye kadar ABC'nin How to Get Away with Murder dizisinde savunma avukatı ve hukuk profesörü Annalise Keating'i oynadı ve Eylül 2015'te bir drama dizisinde En İyi Kadın Oyuncu dalında Primetime Emmy Ödülü'nü kazanan ilk Afrikalı-Amerikalı kadın oyuncu oldu. Ayrıca DC evreninde Amanda Waller (Amanda Waller) karakterini canlandırdı (Suicide Squad, The Suicide Squad, Black Adam, Peacemaker, Creature Commandos); The First Lady (2022) dizisinde Michelle Obama'yı (Michelle Obama) canlandırdı ve yönetici yapımcılığını üstlendi; Kung Fu Panda 4 filminde Chameleon'u seslendirdi.
EGOT statüsü, 2023 yılında Nisan 2022'de yayınlanan anı kitabı Finding Me'nin seslendirmesiyle En İyi Sesli Kitap, Anlatım ve Hikaye Anlatımı Kaydı dalında Grammy almasıyla tamamlandı.
Viola Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor
Bu durum alışılmadık derecede ölçülebilir, çünkü Doubt değişkeni izole eder. Sekiz dakika, arka plan hikayesi olmaması ve yaşayan en iyi ekran oyuncusu kabul edilen bir partnerle Davis, o dönemin en etkili Amerikalı eleştirmeninin tüm filmin duygusal merkezi olarak tanımladığı şeyi üretti. Bu karizma değildir; karizma sekiz dakikalık bir kurguya indirgendiğinde varlığını sürdüremez. Bu tekniktir — dört yıllık Juilliard eğitiminin, maksimum içsel geçmişi minimum ekran süresine yükleme problemine uygulanması, böylece izleyicinin yeni tanıştığı bir karakterin zaten tam olarak yaşanmış bir hayatla karşımıza çıkmasıdır.
İkinci unsur, genellikle insanları yenen formlar arasındaki geçiştir. Sahne oyunculuğu ve ekran oyunculuğu zıt ölçekleri ödüllendirir ve neredeyse hiç kimse her ikisinde de birinci sınıf değildir. Davis iki Tony, bir Oscar, bir Emmy, altı SAG Ödülü — herhangi bir Afrikalı-Amerikalı sanatçı arasında en çok ve herhangi bir oyuncu tarafından kazanılan en çok film ödülü rekoruyla eşit — bir Altın Küre, bir BAFTA, üç Drama Desk, bir Obie ve bir Grammy'ye sahiptir. Oyunculukta Üçlü Taç'ı tamamlayan ilk Siyahi sanatçıydı. 2020'de The New York Times onu yirmi birinci yüzyılın en büyük oyuncuları arasında dokuzuncu sıraya yerleştirdi.
Dürüst karşı tez şudur ki, "dahi" burada zekayı değil zanaatı tanımlar ve filmografisinin önemli bir kısmı — özellikle yukarıdaki DC çizgi roman çalışmaları — bu zanaattan hiçbir şey istemez. En büyük performansları, dili ağır işin çoğunu yapan tek bir yazarın, August Wilson'ın oyunlarında orantısız bir şekilde yoğunlaşmıştır; Davis malzemenin yaratıcısı olmaktan ziyade onun ideal yorumcusudur. Bu çerçeveye itiraz etmezdi. The Help'i reddetmesi, bir performansın ne anlama geldiği üzerindeki oyuncu gücünün kendisine sunulanla sınırlı olduğu argümanıdır. Elindeki, aşırı hassasiyete sahip bir yorumlama aracı ve bunun kısıtlamalarına işaret etme konusundaki alışılmadık istekliliktir — ve bu kombinasyon, 1992'de Delacorte'den 2023'te EGOT'a kadar sürdürülmüş, zanaatın izin verdiği kadar güçlü bir iddiadır.
Miras
Davis, 2003 yılında oyuncu Julius Tennon (Julius Tennon) ile evlendi; 2010 yılında kızları Genesis'i (Genesis) evlat edindiler ve kendisi eşinin iki çocuğunun üvey annesidir. Birlikte, sosyal konular üzerine çalışmalar yapan JuVee Productions'ı yönetiyorlar ve August Wilson Monolog Yarışması hakkında 2020 yapımı Giving Voice belgeselini ürettiler, 2024 yılında Eğlencede İnanç ve Maneviyat Onur Ödülü'nü aldılar.
Defalarca Central Falls'a döndü — 2011'de kapanmasını önlemek için halk kütüphanesini finanse etti, 2016'da ücretsiz bir toplum sağlığı merkezini destekledi, 2018'de başladığı lise tiyatro programına bağışta bulundu. 2014'ten beri Hunger Is kampanyasıyla çalışıyor: "Bu ülkede on yedi milyon çocuk, yani beş çocuktan biri, aç yatağa giriyor." Time dergisi onu 2012 ve 2017'de en etkili yüz kişiden biri olarak seçti; Harvard, Mart 2017'de ona Yılın Sanatçısı ödülünü verdi; Meryl Streep o yıl ona Hollywood Şöhretler Kaldırımı'ndaki 2.597. yıldızı sundu; ve 2025'te Cecil B. DeMille Ödülü'nü (Cecil B. DeMille Award) aldı. İki yaşındayken annesiyle birlikte hapse götürülen kız, şimdi bu sanat tarihinin en çok ödül alan Siyahi kadın oyuncusudur.