Tsuneko Okazaki
Tsuneko Okazaki (岡崎 恒子, Okazaki Tsuneko; 7 Haziran 1933 doğumlu), DNA replikasyonu üzerine çalışmaları ve özellikle merhum eşi Reiji ile birlikte Okazaki parçacıklarını keşfetmesiyle tanınan Japon bir moleküler biyoloji öncüsüdür. Akademik dünyada yer almaya devam etmiş ve DNA araştırmalarındaki ilerlemelere katkıda bulunmuştur.
Erken yaşam ve eğitim
Tsuneko Okazaki, 1933 yılında Japonya'nın Aichi vilayetinin başkenti Nagoya'da doğdu. Aichi Vilayeti Asahigaoka Lisesi'nden mezun oldu. Lisans yılları boyunca Nagoya Üniversitesi Fen Fakültesi'nde biyoloji okudu. 1956 yılında üniversiteden doktora derecesini aldı; aynı yıl eşi Reiji Okazaki ile tanıştı. Aynı yıl evlendiler ve kısa süre sonra araştırma çalışmalarını ve laboratuvarlarını birleştirdiler.
Okazaki parçacıklarının keşfine giden çalışma
Tsuneko ve Reiji Okazaki'nin ilk araştırmaları, kurbağa yumurtaları ve deniz kestanelerindeki DNA sentezi ve spesifik nükleotit özelliklerini incelemekten oluşuyordu. Bu çalışma, şeker bağlantılı bir nükleotit olan timidin-difosfat ramnozun keşfine yol açtı ve bu da onlara ABD'de çalışma kapılarını açtı. Sırasıyla J. L. Strominger ve Arthur Kornberg'in laboratuvarlarında Washington Üniversitesi ve Stanford Üniversitesi'nde çalıştılar; burada araştırmalarını ilerletmek için çok daha fazla kaynak mevcuttu. Yıllar sonra, hem ABD hem de Japonya'da yapılan birçok araştırmadan sonra, 1968'de Tsuneko ve Reiji, Okazaki parçacıkları hakkındaki çığır açan bulgularını PNAS'ta yayınladılar. Reiji Okazaki'nin 1975'te Hiroşima kaynaklı lösemi nedeniyle erken ölümünden sonra, Tsuneko araştırmalarına devam etti ve Okazaki parçacıklarıyla ilişkili RNA primerinin yapısını kanıtlamaya yöneldi.
Ek araştırma katkıları
Tsuneko, günümüze kadar farklı araştırma projelerinde yer almaya devam etmiş, esas olarak DNA'nın farklı yönlerini araştırmıştır. Laboratuvar başkanı, öğrencilerin baş akademik danışmanı ve önemli bir entelektüel katkıda bulunan kişi olarak görev yapmıştır. Özellikle katkıları, hGCMa'yı plasenta spesifik bir transkripsiyon düzenleyicisi olarak ortaya çıkarmak için yapılan araştırmalara odaklanmıştır; bu düzenleyici, muhtemelen birden fazla plasenta spesifik genin ifadesinde yer almaktadır. α-uydu dizileri üzerinde nükleozomların translasyonel konumlanmasını indüklediği bulunan insan sentromer proteini B üzerine yapılan araştırmalara katkıda bulunmuştur. HLA-G'nin genomik düzenlemesini ve bir LINE1 gen susturucusunun varlığının HLA-G'nin sınırlı ifadesini nasıl açıklayabileceğini anlamak üzerine çalışmıştır. Ayrıca, insanlardaki Down sendromunun genotip-fenotip özelliklerini anlamak için Down sendromu özelliklerine sahip fareler üzerinde yapılan araştırmalara da katkıda bulunmuştur.
Kariyer katılımları
Tsuneko, 1967'den 1983'e kadar Nagoya Üniversitesi Fen Fakültesi'nde moleküler biyoloji alanında doçentti. 1983'ten 1997'ye kadar baş profesör olana kadar bu pozisyonda bulundu. 1997'de, beş yıl boyunca profesör olduğu ve ardından 2008'e kadar misafir profesör olarak kaldığı Fujita Sağlık Üniversitesi Kapsamlı Tıp Bilimleri Enstitüsü'ne geçti. Ayrıca, 2004-2007 yılları boyunca ana işi, Japonya Bilimi Teşvik Derneği'nin direktörü olduğu Stockholm ofisindeydi. Ayrıca 2008'den 2015'e kadar Chromo Research Inc.'in CEO'su/başkanı ve direktörüydü.
Aile hayatı
1963 yılında, eşiyle birlikte Washington Üniversitesi ve Stanford Üniversitesi'nde araştırma yaptıktan sonra döndüğünde, Tsuneko ilk çocuğunu dünyaya getirdi. Ardından 1973'te ikinci çocuğunu dünyaya getirdi. O dönemde Japonya'da kreş bakımının eksikliği nedeniyle, Tsuneko araştırmalarıyla tam zamanlı çalıştığı için çocuklarına bakacak yardım bulmakta zorlandı. Çocuk bakımı desteğinin daha fazla bulunabilirliği için yürüyüş yaptığı bir vatandaş kampanyasının parçasıydı. Reiji Okazaki 1975'te öldü, ancak Tsuneko üzerinde çalıştıkları araştırmayı tamamlamak için çalışmaya devam etti.
Tanınmalar
Tsuneko, 2000 yılında Chunichi Kültür Ödülü'ne ve L'Oréal-UNESCO Bilimde Kadınlar Ödülleri'ne layık görüldü.
Ayrıca 2000 yılında Mor Kurdeleli Madalya ve 2008 yılında Kutsal Hazine Nişanı, Boyun Kurdeleli Altın Işınlar ile ödüllendirildi.
2015 yılında Nagoya Üniversitesi, "Okazaki profesörlerinin ruhu ve mirası onuruna" Tsuneko ve Reiji Okazaki Ödülü'nü oluşturdu.
2015 yılında Kültürel Liyakat Sahibi Kişi seçildi.
2021 yılında Kültür Nişanı aldı.