Tony Fadell: Araçları Ortadan Kaldıran Adam

Ortada bir iPod olmadan önce, ikinci tur finansman bulamamış Fuse adında garaj aşamasında bir girişim ve birbiri ardına donanım şirketlerinde başarısızlığa uğramış bir kurucu vardı. Tony Fadell'in dehası tek bir parlak içgörü değildi; tam da muazzam bir başarı elde etmek üzere olduğu konuda — bir bilgisayarı elinizde tutmak isteyeceğiniz bir şeye küçültmek — tam bir on yılını başarısızlıkla geçirmiş bir adamın biriktirdiği, zorlukla kazanılmış muhakemesiydi.

General Magic'ten Başarısız Bir Girişime

Fadell, 22 Mart 1969'da Michigan'da Lübnanlı bir baba ve Polonyalı bir annenin çocuğu olarak dünyaya geldi ve Grosse Pointe South Lisesi'ne (Grosse Pointe South High School) devam edecek kadar yerleşmeden önce bir düzine kasaba arasında taşınarak büyüdü. Michigan Üniversitesi'nde bilgisayar mühendisliği okudu, 1991'de mezun oldu ve doğrudan General Magic'in tuhaf, parlak enkazına katıldı; Apple'dan ayrılma olan ve Silikon Vadisi'nin gelecekteki titanlarıyla dolu bu girişim, kimsenin onu çalıştıracak altyapısı olmadığı yıllar önce el tipi bir kişisel iletişimci inşa etmeye çalışmış ve başarısız olmuştu. Fadell kariyerini tanımlayacak dersi ilk orada öğrendi: Doğru fikirle erken gelmek, yanlış olmakla ayırt edilemez.

Bu dersi Philips'e taşıdı; burada Mobil Bilişim Grubu'nu (Mobile Computing Group) ortak kurdu ve baş teknoloji sorumluluğuna kadar yükselerek bugün kimsenin hatırlamadığı Velo ve Nino gibi Windows CE cihazlarını piyasaya sürdü. 1999 yılında Fuse ile kendi başına yola çıktı ve "tüketici elektroniğinin Dell'i" olarak adlandırdığı şeyi — çevrimiçi bir mağazayla paketlenmiş bir sabit disk müzik çaları — öne sürdü. Taslak halinde bu, iPod'du. Yatırımcılar hayır dedi. Şirket öldü. Fadell, Apple'ın 2001 yılında fikrinin riske değip değmeyeceğinden emin olmadan onu bir çalışan olarak değil bir sözleşmeli olarak işe almasından önce RealNetworks üzerinden altı haftalık bir sapma yaşadı.

iPod'u ve Ardından iPhone'u İnşa Etmek

Riske değdi. Fadell; Fuse, General Magic ve Philips'in enkazından toplanan bir ekibi — baskı altında uygulama yapabileceklerini bildiği mühendisleri — bir araya getirdi ve Ekim 2001'de piyasaya sürülen iPod konseptini ve donanım mimarisini inşa etti. 2004 yılında iPod mühendisliği başkan yardımcılığına ve Mart 2006 itibarıyla tüm iPod bölümünü yöneten kıdemli başkan yardımcılığına terfi ettirildi. Apple bir telefona yöneldiğinde Fadell, Mart 2006'dan Kasım 2008'de Apple'dan ayrılışına kadar iPhone'un ilk üç nesli boyunca donanım, yazılım ve aksesuarları denetleyerek onun kurucularından biri oldu. Apple'daki görevi süresince adını 300'den fazla patente yazdırdı; bu, bir mühendisin parmak izlerinin Apple'ın o on yılda gönderdiği neredeyse her cihaza basıldığı anlamına geliyordu.

Nest ve Kimsenin İstemediği Termostat

Fadell'in sonraki hamlesi neredeyse hiç kimsenin sormadığı bir soruyu yanıtladı: Kimsenin düşünmediği bir ev aleti olan termostat, düşünebilir hale getirilebilir miydi? Mayıs 2010'da Palo Alto'da eski Apple meslektaşı Matt Rogers ile birlikte Nest Labs'i ortak kurdu ve Ekim 2011'de şirket, Fadell'in Apple'da bir on yıl boyunca mükemmelleştirmek için harcadığı endüstriyel tasarımla sarılmış, sensörler ve makine öğrenimi kullanarak bir hanenin gerçek davranışına göre bir sıcaklık programı oluşturan Nest Learning Thermostat'ı piyasaya sürdü. Google, Ocak 2014'te Nest'i 3,2 milyar dolara satın alarak bir termostat şirketini bir arama devinin içine, akıllı ev endüstrisinin geri kalanının kategoriyi ciddiye almasını sağlayacak bir fiyatla katladı. Fadell, Haziran 2016'daki istifasına kadar Google içinde Nest'i CEO olarak yönetti, ardından bir sonraki nesil donanım kurucularına yatırım yapan bir risk sermayesi fonu olan Future Shape'e (daha sonra Build Collective) geçti ve Mayıs 2022'de New York Times, Wall Street Journal ve USA Today listelerinde çok satanlar arasına giren Build: Değerli Şeyler Yapmak İçin Sıradışı Bir Kılavuz (Build: An Unorthodox Guide to Making Things Worth Making) kitabını yayınladı.

Takdir ve Yansıma

Övgüler hepsi birden değil, istikrarlı bir şekilde birikti: 2012'de "sıradaki büyük seri mucit" olarak Alva Ödülü (Alva Award), Vanity Fair'in Next Establishment listesinde tekrarlanan görünümler, Fast Company'nin En Yaratıcı İnsanları ve Fortune'un Öncüleri. 2014 yılında Time onu En Etkili 100 Kişi listesine dahil etti ve Amerikan Başarı Akademisi (American Academy of Achievement) kendisine doğrudan George Lucas tarafından takdim edilen Altın Plaka Ödülü'nü (Golden Plate Award) verdi. 2016 yılında Time daha da ileri gitti ve iPod, iPhone ve Nest Learning Thermostat'ı şimdiye kadar yapılmış en etkili 50 gadget arasında gösterdi — üç ayrı girdi, hepsi tek bir mühendisin ellerine kadar izlenebilir. Fadell övgüyü her zaman rahatlıkla taşıyamadı. Nest'in tek kullanımlık, her zaman bağlı cihazlar dünyasındaki yeri üzerine düşünerek şöyle demiştir: "Arada bir soğuk terler içinde uyanıp dünyaya ne getirdik diye düşünüyorum?" — Bütün kariyeri, daha düşünceli bir şekilde tasarlanmış gadget'ların hayatı daha kötü değil daha iyi yaptığı inancıyla tanımlanmış bir adam için olağandışı bir itiraf.

Tony Neden Bir Dahi Olarak Anılır

Bu kelime Fadell'e belirli ve oldukça dar bir nedenle yapışır: Kimsenin yeniden icat edilmesini istemediği bir kategoriyi — taşınabilir müzik çalar, ardından akıllı telefon, ardından termostat — alıp yeniden icat edilen versiyonu geriye dönük olarak kaçınılmaz hissettiren çok az mühendisten biridir. Bu teorik bir beceriden ziyade bir tasarım ve sistem entegrasyonu becerisidir: Pil ömrü, tıklama çarkı hissi veya sensör yerleşimindeki yüz küçük uzlaşmadan hangisinin insanların aşık olduğu bir üründe birleştiğini bilmek ve yüzünün tamamını aynı anda gönderebilecek bir organizasyon inşa etmek. Gazeteciler ve meslektaşları ona o kadar sık "iPod'un babası" dediler ki bir takma ad yerine unvan gibi işlev görüyor ve Time'ın tüm zamanların en etkili elli gadget'ından üçünü ona atfetme kararı, basının resmi bir dahi alıntısına yaklaşabileceği kadar yakındır.

Dürüst karşı argüman da önemlidir. Fadell bir MP3 çalar, dokunmatik ekranlı telefon veya internet bağlantılı termostat icat etmedi — Diamond Rio, Handspring ve Honeywell dönemi programlanabilir termostatların hepsi onun versiyonlarından önce geldi. Onun dehası, neyse odur, ilk icattan ziyade her zaman sentez ve arıtma olmuştur ve hayranları bile bunu bu şekilde çerçevelemektedir. Ayrıca konumundaki çoğu yöneticiden daha açık bir şekilde, sevilmek üzere inşa edilmiş donanımın ölçeklendiğinde hala çöp sahasına ve gözetim riskine dönüşebileceğini kabul etmiştir — etrafında inşa edilen düzgün mucit-kahraman anlatısını karmaşıklaştıran bir samimiyet.

Miras

Fadell'in parmak izleri 21. yüzyılın başındaki belirleyici tüketici cihazlarından üçünün üzerindedir ve Apple sonrası kariyeri — yatırımcı, yazar ve Build Collective aracılığıyla donanım kurucularına mentor olarak — onu çalışan bir mühendisten çok Silikon Vadisi ürün tasarımının kıdemli bir devlet adamına yakın bir konuma getirmiştir. Bunun bir dahi mi yoksa sadece olağanüstü disiplinli bir zanaat mı olduğu, uygun bir şekilde, Fadell'in kendisinin de sormaya devam ettiği bir soru gibi görünmektedir.