Tommy Portimo: Ayakta kalan son orijinal üye

Sonata Arctica 2024'te Clear Cold Beyond albümünü yayınladığında, Tommy Portimo, grubun Kuzey Kutup Dairesi'nin kuzeyindeki küçük bir kasabada tamamen farklı bir isim ve tamamen farklı bir türle başladığı günden beri grupta kalan tek kişiydi. Yaklaşık otuz yıl, on bir stüdyo albümü ve tam bir üslup dönüşümünden sonra, grubun kurucu kimliğini bir arada tutan baterist olmaya devam ediyor.

Kemi ve bateri çalan bir arkadaş

Portimo 5 Eylül 1981'de doğdu ve bateriye olan ilgisi sekiz yaşında, sadece en iyi arkadaşının enstrümanı çaldığını izleyerek başladı; resmi bir konservatuar eğitimi veya müzikal bir aile geçmişi olmayan, sadece çocukluktan gelen bir bateri seti yakınlığına dayanan bir köken hikayesi. Bu tesadüfi başlangıç, 1995 yılında Finlandiya'nın en kuzeyindeki Kemi'de gitaristler Jani Liimatainen ve Marko Paasikoski ile birlikte bir grup kurmasına yol açtı. Grup, hayatına Tricky Beans adında bir hard rock grubu olarak başladı; bu isim ve tür, grubun sonunda dönüşeceği şeyden çok uzaktı.

Tricky Beans'ten Power Metal'e

1990'ların sonlarına gelindiğinde, Kemi üçlüsünün hard rock projesi Sonata Arctica'ya dönüşmüştü; hem isim hem de ses değişikliği grubu senfonik power metal'e taşıdı; bu, hız, melodik klavye çalışması ve yükselen vokal hatlarına dayanan, Portimo'nun başladığı hard rock köklerinden oldukça farklı bir türdü. Bu dönüşüm, görev süresini alışılmadık kılıyor: Uzmanlaştığı bir türde kurulmuş bir gruba katılmak yerine, grubun kimliğini tamamen başka bir şeyden icat etmeye yardımcı oldu ve kendi bateri çalışmasını, etrafında şekillenirken yeni bir üslup yönüne uyacak şekilde uyarladı. Hız ve hassasiyetiyle tanınan bir başka İskandinav power metal bateristi olan Stratovarius'tan Jörg Michael'ı özel bir etki olarak gösterirken, aynı zamanda kendisini "tür ne olursa olsun her türlü iyi müziğe" açık olarak tanımlıyor; bu beyan edilen eklektizm, neredeyse tamamen zorlu bir metal alt türü içinde geçen bir kariyerle biraz çelişiyor.

Üç on yıl, on bir albüm, bir baterist

Portimo, grubun on bir stüdyo albümünün tamamında Sonata Arctica'nın bateristi olarak kaldı: Ecliptica (2001), Silence (2003), Winterheart's Guild (2004), Reckoning Night (2005), Unia (2007), The Days of Grays (2009), Stones Grow Her Name (2012), Pariah's Child (2014), The Ninth Hour (2016), Talviyö (2019) ve Clear Cold Beyond (2023); 2024 grup kadrosu itibarıyla onu grupta hala aktif olan tek kurucu üye yapan kesintisiz bir üyelik serisi; diğer tüm orijinal oyuncular o zamandan beri ayrıldı. Bu dizi, yirmi yılı aşkın neredeyse kesintisiz stüdyo üretimini kapsıyor, bir metal grubu için alışılmadık derecede istikrarlı bir yayın ritmi ve Portimo'nun bateri çalışması, ilk kayıtların speed metal aciliyetinden sonrakilerin daha atmosferik, klavye ağırlıklı materyallerine kadar grubun yaptığı her üslup ayarının altında yatıyor. Bu süreklilik düzeyi, yaratıcı anlaşmazlıklar, turne yorgunluğu ve değişen üslup hırsları nedeniyle personel değişimleriyle ünlü bir tür olan metalde nadirdir; Portimo'nun tüm bunlardan sağ çıkması, ya grup içinde alışılmadık bir kişisel istikrara ya da grubun onsuz kolayca devam edemeyeceği kadar merkezi bir role işaret ediyor. Sahne dışında hayatı, Mart 2004'te eşinin bir kız çocuğu dünyaya getirmesiyle baba olmayı içeriyor; bu, müzikal kariyerinin yanında belgelenen az sayıdaki kişisel dönüm noktasından biri.

Performansın arkasındaki fiziksel disiplin

Portimo, gösteri öncesi belirli bir ritüeli tanımladı: performanslardan önce yaklaşık bir saatlik esneme, ardından küçük bir kadeh kırmızı şarap; bu rutin, sürdürülebilir yüksek tempolar ve uzun bir turne boyunca bateristin vücuduna gerçek bir yük bindiren karmaşık çift bas davul desenleri üzerine kurulu bir tarz olan power metal bateristliğinin gerçek fiziksel bedelini yansıtıyor. Ekipman kurulumu (Pearl davullar, Balbex bagetler ve Meinl ziller), alışılmadık bir şeyden ziyade çalışan bir metal bateristi için standart profesyonel düzeyde ekipmandır ve canlı çalmayı en sevdiği şarkı olan "Don't Say a Word", aynı materyalle onlarca yıl turneye çıktıktan sonra bile kataloğun belirli parçalarını çalmayı diğerlerinden daha tatmin edici bulan bir icracı olduğunu gösteriyor.

Tommy neden dahi olarak adlandırılıyor

Mevcut kaynaklarda eleştirmenlerin, meslektaşların veya grubun kendisinin Portimo'ya "dahi" kelimesini uyguladığına dair belgelenmiş bir örnek yoktur ve dürüst bir değerlendirme bunu uydurmamalıdır. Kaydın gerçekten desteklediği şey, tekil bir yenilikten ziyade dayanıklılık ve uyum yeteneği üzerine inşa edilmiş bir vakadır: grubu hard rock cover grubu tarzından senfonik power metal grubuna dönüştüren ve bu uyumu on bir albüm ve yaklaşık otuz yıl boyunca, diğer tüm orijinal üyeler sonunda ayrılsa bile gruptaki konumu asla sorgulanmadan sürdüren tek kurucu üyedir. Power metal bateristliği başlı başına zorlu bir fiziksel zanaattır; uzun tempolar, karmaşık desenler ve her ikisini de tam bir turne boyunca sürdürecek dayanıklılık, muhtemelen Portimo'nun esnemeyi ve fiziksel hazırlığı bu kadar ciddiye almasının nedenidir; ancak fiziksel dayanıklılık ve üslup tutarlılığı, kavramsal özgünlüğün kanıtı değil, yüksek vasıflı bir kariyer profesyonelinin nitelikleridir. Daha adil bir tanım, en büyük başarısı grubun onsuz mevcut biçimiyle kelimenin tam anlamıyla devam edemeyecek olması olan temel, dayanıklı bir zanaatkardır; metal bateristliğinin ne olabileceğini yeniden şekillendiren bir müzisyen değil.

Miras

Portimo'nun mirası tamamen Sonata Arctica'nınkiyle bağlantılıdır: grubun son orijinal üyesi olarak, artık Finlandiya'nın en kuzeyinde belirsiz bir hard rock grubu olarak başlayan ve uluslararası turneye çıkan bir power metal grubuna dönüşen bir grubun kurumsal hafızasıdır. Sonata Arctica için bundan sonra ne gelirse gelsin, Portimo'nun grup mevcut ismine sahip olmadan önce bile kesintisiz olarak sağladığı bateri temeli üzerine inşa edilecektir. Yirmi yılı aşkın süredir yayınlanan on bir albüm, aştığı Tricky Beans ismi ve onun yerine inşa etmesine yardımcı olduğu Sonata Arctica kimliği altında, tek bir muhteşem andan ziyade, Kemi'de onunla birlikte başlayan tüm grup arkadaşlarından daha uzun süre dayanan kesintisiz bir varlıkla tanımlanan bir çalışma bütünü olarak duruyor.