Thomas Hunt Morgan: Sinek Odası'nın Efendisi

1910 yılında, Columbia Üniversitesi'nde muz kokulu dar bir odada, Thomas Hunt Morgan (Thomas Hunt Morgan) binlerce kırmızı gözlü meyve sineği arasında beyaz gözlü tek bir erkek sinek fark etti. Bu tek sıra dışı böcek, kalıtımın fiziksel temelini ortaya çıkaracaktı. Birkaç yıl içinde Morgan ve öğrencileri, genlerin kromozomlar üzerinde taşındığını kanıtladılar, ilk genetik haritayı çıkardılar ve mütevazı bir mutfak haşeresini biyoloji tarihinin en önemli laboratuvar hayvanına dönüştürdüler. Sinekleri hakkında "Sizi her seferinde kandıracaklar" demeyi severdi; bu, teorileştirmeden önce gözlem yapmaya yönelik bir uyarıydı.

Kentucky'li Bir Dahi

Morgan, 25 Eylül 1866'da Lexington, Kentucky'de önde gelen bir Güney ailesinde dünyaya geldi; annesi aracılığıyla "Yıldızlarla Süslü Bayrak" (The Star-Spangled Banner) marşının yazarı Francis Scott Key'in (Francis Scott Key) soyundan geliyordu. On altı yaşında Kentucky Eyalet Koleji'ne girdi ve 1886'da okul birincisi olarak mezun oldu. 1890'da Johns Hopkins Üniversitesi'nde (Johns Hopkins University) morfoloji uzmanı William Keith Brooks'un (William Keith Brooks) rehberliğinde, deniz örümceklerinin embriyolojisi üzerine bir tezle zooloji alanında doktora derecesini aldı.

Şüphecilikten İnanca

Morgan'ın kariyerinin başları Bryn Mawr'da ve ardından 1904'ten itibaren Columbia'da geçti. Başlangıçta hem Mendelyen genetik hem de kromozom teorisi konusunda şüpheciydi; fiziksel bir temel olmaksızın görünmez "faktörler" varsayan her türlü bilime güvenmeyen bir adamdı. Bu şüpheciliği onun en büyük gücüydü. Kalıtımı soyut bir kavram olarak kabul etmiyordu; mekanizmasını görmek istiyordu. 1908 civarında, kısa yaşam döngüsü, kolay yetiştirilmesi ve hızlı üremesi nedeniyle seçtiği Drosophila melanogaster'ı (meyve sineği) üretmeye başladı.

Sinek Odası

1910'daki beyaz gözlü mutant her şeyi değiştirdi. Onu üretmek, özelliğin cinsiyeti takip ettiğini ortaya çıkardı; Morgan, bunun bir eşey kromozomu üzerinde taşındığı sonucuna vardı. 1911'de Science dergisinde yayımlanan makalesi radikal iddiaları ortaya koydu: bazı özellikler cinsiyete bağlıydı, bu tür özellikler belirli kromozomlar üzerinde taşınıyordu ve diğer genler de başka kromozomlar üzerinde olmalıydı. Schermerhorn Salonu'ndaki (Schermerhorn Hall) efsanevi Sinek Odası'nda Morgan ve öğrencileri, genlerin kalıtımın maddi birimleri olduğunu ve fiziksel olarak kromozomlar üzerinde yer aldığını kanıtladılar.

Bağlantı ve Harita

Bağımsız olarak ayrışması gereken ancak ayrışmayan mutantları inceleyen Morgan, genetik bağlantı teorisini ve eşleşmiş kromozomlar arasındaki madde değişimi olan krossing-over fenomenini formüle etti. 1913'te lisans öğrencisi Alfred Sturtevant (Alfred Sturtevant), krossing-over frekansını kullanarak ilk genetik haritayı oluşturdu ve soyut kalıtımı ölçülebilir mesafelere dönüştürdü. Drosophila'daki dört bağlantı grubu tam olarak dört kromozom çiftiyle eşleştiğinde, korelasyon artık tesadüf olarak reddedilemezdi. Kalıtımın kromozom teorisi kanıtlanmıştı.

Kurduğu Okul

Morgan'ın 1915'te Sturtevant, Calvin Bridges (Calvin Bridges) ve Hermann Muller (Hermann Muller) ile birlikte yazdığı The Mechanism of Mendelian Heredity (Mendelyen Kalıtımın Mekanizması) adlı kitabı, Curt Stern (Curt Stern) tarafından "yeni genetiğin temel ders kitabı" olarak adlandırıldı. 1926'daki The Theory of the Gene (Gen Teorisi) dahil olmak üzere 22 kitap ve yaklaşık 370 makale yazdı. 1928'de biyoloji bölümünü kurmak için Caltech'e (Caltech) geçti; George Beadle (George Beadle), Theodosius Dobzhansky (Theodosius Dobzhansky) ve Linus Pauling (Linus Pauling) gibileri işe aldı; bu bölüm daha sonra yedi Nobel ödüllü bilim insanı yetiştirecekti. Morgan'ın kendi öğrencileri veya meslektaşlarından üçü — Muller, Beadle ve Northrop (Northrop) — kendi Nobel ödüllerini kazandılar.

Thomas Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Morgan'ın dehası, tam anlamıyla bilimseldi: sezgi ve titizliğin nadir bir birleşimi. Onu onlarca yıl tanıyan Sturtevant, "olağanüstü sezgisel güçlerini" vurguladı; hangi beklenmedik sonucun önemli olduğunu ve nedenini sezebilme yeteneği. Ancak tek başına sezgi her şey değildi. Daha derin yeteneği epistemolojik disipliniydi: Kalıtımı bir muhasebe işlemi olarak kabul etmeyi reddetti ve genetik "faktörlerin" fiziksel bir adresi olması gerektiğinde ısrar etti, ardından bunu bulmak için deneyleri organize etti. Nobel ödüllü Eric Kandel (Eric Kandel), Morgan'ın bulgularının "biyolojinin deneysel bir bilime dönüşmesine yardımcı olduğunu" yazdı; bu, betimleyici biyolojiye tutarlılık kazandırmada Darwin'in rolüyle karşılaştırdığı bir roldü. 1933 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü tam olarak bunu tanıdı: kalıtımda kromozomların rolü. Dürüst karşı argüman mütevazıdır ancak belirtilmeye değerdir. Morgan başkalarının çalışmalarının üzerine inşa etti — Mendel ve Belçikalı Janssens'in (Janssens) kiyazma gözlemi — ve belirleyici çalışmaların çoğu parlak öğrenciler, özellikle genç Sturtevant'ın haritalaması ve Bridges'in kromozomal kanıtı tarafından yapıldı. Morgan'ın büyüklüğü kısmen, yeteneği fark eden, ona özerklik veren ve laboratuvar tezgahında onunla yan yana çalışan eşsiz bir lider olmasından kaynaklanıyordu. Bu, iddiayı küçültmez; kalıtımın nasıl çalıştığını keşfeden okulu yönetmek başlı başına bir deha biçimidir. Ancak bu, parlaklığını tekil bir vahiyden ziyade yargı, sentez ve deneysel içgüdüde konumlandırır.

Miras

Morgan, 4 Aralık 1945'te Pasadena'da yetmiş dokuz yaşında öldü. Ardında biyolojinin emektarı olarak Drosophila'yı, modern genetiğin temelini oluşturan bir kromozom teorisini ve alanı yeniden şekillendiren bir bilim insanı silsilesini bıraktı. Amerika Genetik Derneği, onun onuruna Thomas Hunt Morgan Madalyası vermektedir. Beyaz gözlü tek bir sineğin dikkatini çekmesinden bir asırdan fazla zaman sonra, kromozomlar üzerindeki genlerle ilgili her tartışma hala biyolojiye mekanizmalarını aramayı öğrettiği o kalabalık, dağınık odaya geri dönmektedir.