Sinclair Lewis: Ana Cadde'yi (Main Street) Mahkemeye Çıkaran Adam

Arrowsmith (Arrowsmith) eseriyle Pulitzer Ödülü'nü kazandı ancak ödülü reddetti. Dört yıl sonra, Nobel Edebiyat Ödülü'nü alan ilk Amerikalı olarak Stockholm'de duruyordu ve bu vesileyle dünyaya Amerikan yazarlarının korkak olduğunu söyledi: "Çoğumuz - sadece okurlar değil, yazarlar bile - Amerikan olan her şeyin yüceltilmesi dışında herhangi bir edebiyat türünden hala korkuyoruz." Kariyerini bunun tam tersini yaparak inşa etmişti ve on yıl boyunca hakaret ettiği ülke, bu yüzden onu zengin etmişti.

Sauk Centre

Harry Sinclair Lewis (Harry Sinclair Lewis), 7 Şubat 1885'te, daha sonra kalıcı olarak mahkemeye çıkaracağı türden bir çayır köyü olan Sauk Centre, Minnesota'da doğdu. Galli kökenli babası Edwin J. Lewis (Edwin J. Lewis) bir köy doktoruydu; annesi Emma Kermott Lewis (Emma Kermott Lewis) 1891'de öldü ve babası Isabel Warner (Isabel Warner) ile yeniden evlendi. Üç çocuğun en küçüğüydü.

Uzun boylu, zayıf, sakar ve sivilcelerle dolu yüzüyle uyum sağlayamıyordu. Küçük bir kasabada açıkça yanlış bir yer gibi görünen bu çocuk, küçük kasabaları parçalara ayıran bir yazara dönüştü; bu, Lewis'in asla gizleme zahmetine girmediği basit bir psikolojik gerçekti.

Yale ve Olay Örgüsü Tüccarı

1902'de Oberlin Akademisi'ne (Oberlin Academy), ardından 1903'ten 1908'e kadar Yale Üniversitesi'ne (Yale University) gitti; eğitimini iş ve seyahat nedeniyle kesintiye uğrattı ve öğrenci edebiyat dergilerinde yayınlar yaptı. Ardından uzun bir çıraklık dönemi geldi: Iowa ve San Francisco'daki gazete işleri, New York'taki yayınevleri, sipariş üzerine yazılan ticari kurgular ve Jack London'a (Jack London) olay örgüsü satarak yaptığı yan iş; bunlardan biri The Assassination Bureau, Ltd. (Suikast Bürosu Ltd.) oldu.

1914 ile 1919 arasında hiçbir yere varamayan beş roman yayımladı. Otuz beş yaşındaydı ve makul herhangi bir ölçüye göre vasıflı bir yazardı.

Ana Cadde

Ana Cadde (Main Street, 1920) bunu bir sezonda değiştirdi. Altı ayda 180.000 kopya sattı ve ona bugünün parasıyla yaklaşık 3 milyon dolara denk bir kazanç sağladı. Nobel Vakfı'nın biyografik notuna göre, bu kitap "küçük kasabanın cumhuriyetin ahlaki merkezi olduğu" fikri olan, mevcut en kutsal Amerikan mitinin peşine düşerek "muharebe halindeki köylüleri uyandırdı". Lewis'in çayır köyü, bunun yerine başka bir şey isteyen herkesi cezalandıran bir monotonluk komplosudur.

Dikkate değer ticari gerçek şudur ki, kitap konu aldığı insanların kendisi tarafından büyük sayılarda satın alınmıştır.

Babbitt, Arrowsmith, Gantry

Sonra her şeyi meşru kılan o on yıl geldi. Babbitt (Babbitt, 1922), Amerikalı iş adamının ticari kültürünü o kadar sadakatle ele aldı ki, baş kahramanın soyadı ortak bir isim haline geldi. Arrowsmith (1925), Lewis'in reddettiği Pulitzer Ödülü'nü kazandı. Elmer Gantry (Elmer Gantry, 1927), kendi canlanma hareketlerini ciddiye alan bir ülkede sahtekâr bir vaizi çok satan bir kitabın merkezine koydu. 1929'da Dodsworth (Dodsworth) onu takip etti.

Stockholm

1930'da Nobel Edebiyat Ödülü'nü alan Amerika Birleşik Devletleri'nden ilk yazar oldu. İsveç Akademisi'nin kendi özetine göre ödüllendirdiği şey, "Amerika Birleşik Devletleri'nin Ortalama Vatandaşları"nı tüm çelişkileriyle yansıtmasıydı; taşralılığın yanındaki arkadaş canlılığı, gerçek idealizmin yanındaki maddi iştah.

Nobel konuşması bir teşekkür konuşması değildi. Bu, Amerikan edebiyatının ürkekliğine bir saldırıydı ve bunu başarabileceğini kanıtlayan tek Amerikalı tarafından dile getirilmişti. Nobel Vakfı'nın onun hakkındaki kendi anlatımı, yöntem konusunda açıktır: çalışmaları Amerikan toplumunu, değer verdiği mitlerine saldırarak kışkırttı ve bunu içeriden, mitlerin sahibi olan insanların diliyle yaptı.

Uzun Çöküş

Amerikan başkanlığına faşist bir el koyma hakkındaki bir roman olan It Can't Happen Here (It Can't Happen Here, 1935), son büyük kitabıydı. Bunun etrafında hayatı dağıldı. 1914'te editör Grace Livingston Hegger (Grace Livingston Hegger) ile evlenmişti; Wells (Wells) adında bir oğulları oldu ve 1928'de boşandılar. Mayıs 1928'de gazeteci Dorothy Thompson (Dorothy Thompson) ile evlendi, Michael (Michael) adında ikinci bir oğlu oldu ve 1942'de boşandılar. Wells, 1944'te görev sırasında öldü.

Lewis ağır ve ardından felaket derecesinde içki içti, 1937'de psikiyatrik tedaviye yattı. Yayın yapmaya devam etti ve Nobel Vakfı'nın notu, sonraki yazılarının asla 1920'lerin başarılarıyla eşleşmediğini kuru bir şekilde gözlemliyor.

Sinclair Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Yeteneği endüstriyel ölçekte taklittir: Amerikan ticari konuşmasının tam ritmine karşı bir kulak ve bu kendini mahkûm edene kadar onu kopyalama sabrı. Babbitt, George F. Babbitt'in (George F. Babbitt) kışkırtıcı nutukları o kadar sadakatle yeniden üretilir ki, yazarın bir hükmüne gerek kalmaz; okuyucu bunu sağlar. Lewis romanlarını bir gazetecinin haber yaptığı gibi yazdı ve getirisi dilin kendisinde ölçülebilir: "Babbitt" İngilizce bir isim, "Main Street" ise taşra darlığının eş anlamlısı oldu. Herhangi bir dilde çok az romancı bir karakter icat ederek sözlüğe bir kelime sokmuştur ve konu hala hayattayken ve kırılmaya hazır bir şekilde bunu yapan daha da azdır.

Nobel alıntısı aynı çift vizyonu bulur; Ortalama Vatandaşın arkadaş canlılığı ve taşralılığı, iştahı ve idealizmi bir arada tutulmuştur. Lewis, kendisinin ondan üstün olduğuna karar vermeden küçük kasabayı hicvetti, işte bu yüzden küçük kasaba Amerikası onunla dalga geçen kitabın 180.000 kopyasını satın aldı.

Karşı argüman güçlüdür ve büyük ölçüde kazanmıştır. Yirminci yüzyıl boyunca akademik itibarı, Lewis'in cümle seviyesinde yapamadığı şeyleri yapabilen Fitzgerald (Fitzgerald) ve Hemingway (Hemingway) tarafından geçilerek istikrarlı bir şekilde düştü. Karakterleri genellikle insanlardan ziyade sosyal tiplerdir; hedef belirlendiğinde kitaplar çok az sürpriz barındırır. Ve 1930'dan sonraki çöküş uzun, kamuya açık ve alkoliktir. Dürüst hüküm: dahi bir hicivci ve ikinci sınıf bir romancı; kendi sonraki çalışmalarının tartışmayı imkansız kıldığı bir ayrım.

Miras

10 Ocak 1951'de Roma'da, altmış beş yaşında, ilerlemiş alkolizm nedeniyle öldü. Kalıntıları, kötü şöhretli hale getirdiği kasaba olan Sauk Centre'a gömüldü ve World So Wide (World So Wide) adlı eseri o yıl ölümünden sonra yayımlandı.

Canlanma beklenmedik bir yönden geldi. 2010'lardan ve özellikle 2016'dan sonra It Can't Happen Here, yayımlandığından beri görmediği sayılarda satış yaptı; Amerikan demokrasisinin nasıl otoriterliğe oy verebileceği üzerine 1935 tarihli bir roman, bir merak unsuru yerine bir kılavuz olarak okunuyor. Profesörlerin itibarını sessizce emekli ettiği hicivcinin, aslında bekleyen bir kitap yazdığı ortaya çıktı.