Sima Qian: İtibarsızlığı Seçen Tarihçi

MÖ 99 yılında, bir saray görevlisi itibarı zedelenmiş bir generalin lehine konuştuğu için cezalandırıldı. Verilen ceza hadım edilmekti. Sınıfının geleneklerine göre, onurlu tepki intihardı; sakatlanmış halde yaşamak yerine hayatına son vermesi bekleniyordu. Ancak o reddetti. Bitirmesi gereken bir kitabı vardı; babasının ölüm döşeğindeki vasiyeti, her şeyin tarihiydi ve bu kitabın, bir erkek olarak duruşundan daha değerli olduğuna karar verdi. MÖ 90 civarında kitabı tamamladı. Shiji (Shiji), o zamandan beri Çin tarih yazımının temeli olmuştur.

Bir Aile Ofisi

Sima Qian, MÖ 145 civarında, günümüzde Shaanxi eyaletindeki Hancheng olan Longmen, Xiayang'da doğdu; ölüm tarihi belirsizdir, yaklaşık olarak MÖ 87 veya 86 yıllarına tarihlendirilir. Tarihçi bir aileden geliyordu. Babası Sima Tan (Sima Tan), Han İmparatoru Wu (Emperor Wu) döneminde Büyük Tarihçi olarak görev yaptı ve arşiv göreviyle astronomik ve takvim uzmanlığını birleştiren bu pozisyon oğluna geçti. Britannica, Sima Qian'ı astronom, takvim uzmanı ve ilk büyük Çinli tarihçi olarak tanımlar; bu üç rol ayrı kariyerler değil, zamanın düzeni ile geçmişin düzeninin aynı sorun olarak görüldüğü bir saraydaki tek bir makamdı.

Seyahat Yılları

Çocukluğu ile yirmili yaşları arasında Çin'in dört bir yanını dolaştı, kutsal dağları ziyaret etti ve Konfüçyüs (Confucius) ile Mencius (Mencius) ile bağlantılı bölgelerde eğitim aldı. Bu, kimse ona bir isim koymadan önce yapılmış bir saha araştırmasıydı. Mekanlara gitme, yerel hafızayı toplama ve olayların gerçekleştiği zemini inceleme alışkanlığı Shiji'nin geneline yayılmıştır ve eserin sıradan bir saray arşivinden farklı okunmasının nedenlerinden biri de budur.

Ölüm Döşeğindeki Vasiyet

MÖ 110 civarında Sima Tan, kapsamlı bir tarih yazmaya başlayıp bitiremeden öldü. Oğlunu bu işi tamamlamakla görevlendirdi. Bundan sonraki her şey bu yükümlülüğün yerine getirilmesiydi. Sima Qian hem makamı hem de projeyi devraldı ve ailevi görevinin yanı sıra, Han sarayının kaynaklarına ve o sarayın gücünün mümkün kıldığı hırs ölçeğine sahipti: bir saltanatın veya devletin değil, efsanevi antik çağlardan kendi yüzyılına kadar bilinen dünyanın tarihi.

Li Ling Olayı

Felaket MÖ 99'da geldi. Sima Qian, umutsuz bir seferin ardından Xiongnu'ya (Xiongnu) teslim olan arkadaşı General Li Ling'i (Li Ling) savundu ve böylece İmparator Wu'yu karşısına aldı. Mahkûm edildi ve hadım edildi. Koşullar birçok kez anlatıldı ve bazı detaylar tartışmalı olsa da, sonuç ve seçim tartışmasızdır: konumunun ve sınıfının ahlakının gerektirdiği çıkış yolu yerine, sakatlığı kabul etti ve yazmak için yaşamaya devam etti. Bu, kadim edebiyatta bir yazarın kendi onurunu bitmemiş bir el yazmasıyla tarttığı ve el yazmasını seçtiği az sayıdaki olaydan biridir.

Yüz Otuz Bölüm

Shiji — Büyük Tarihçinin Kayıtları — beş bölüm halinde 130 bölümden oluşur: Temel Yıllıklar, Kronolojik Tablolar, İncelemeler, Kalıtsal Evler ve Biyografiler. Bu mimari, icattı. Tek bir kronolojik çizgi yerine Sima Qian, bir medeniyeti aynı anda birkaç açıdan tutabilecek bir yapı inşa etti: hükümdarların saltanatları, rakip devletlerin senkronize kronolojisi, ritüeller, müzik, astronomi, su işleri ve ekonomi üzerine tematik makaleler, büyük ailelerin tarihleri ve — en önemlisi — devlet adamlarının yanı sıra suikastçılar, tüccarlar, soytarılar ve kaçakları içeren geniş bir bireysel yaşamlar galerisi. Bu şablon o kadar etkiliydi ki, iki bin yıl boyunca resmi Çin tarih yazımını yönetti.

Amacı da aynı derecede radikaldi. Tarih yazımını soyağacı ve hanedan övgüsünden uzaklaştırarak, olanları tarafsız bir nesnellikle kaydetmeye koyuldu ve çerçeveyi Çin'in ötesine, hiçbir Çinli tarihçinin belgelemediği halklara ve kültürlere kadar genişletti. Sonuç, efsanevi zamanlardan MÖ 1. yüzyılın sonlarına kadar uzanan ilk kapsamlı Çin tarihidir ve bunu MÖ 90 civarında tamamladı.

Sima Qian Neden Dahi Olarak Adlandırılır?

Söz konusu yetenek, neredeyse kimsenin teşebbüs etmediği bir ölçekte yapısal hayal gücüdür. Tüm geçmişle yüzleştiğinde, onu bir günceye sıkıştırmadı; yıllıklar, kronoloji, kurumsal analiz, hanedan tarihi ve bireysel biyografiyi aynı anda tutabilecek beş iç içe geçmiş yazım modu ve 130 bölümlük bir form tasarladı ve biyografiyi taşıyıcı öğe haline getirdi; bu yüzden Shiji sadece bir kayıt olarak değil, bir edebiyat eseri olarak okunabilir. Bu, birinci sınıf bir tasarım başarısıdır ve bu yüzden evrensel olarak Çin tarih yazımının babası olarak adlandırılır: inşa ettiği çerçeve, sonraki iki bin yıl boyunca Çin'de tarihin yazılma biçimini şekillendirdi. Buna bir de zamanının çok ilerisinde bir metodolojik duruş ekleyin — hanedan övgüsü yerine tarafsız nesnellik çabası, Çinli olmayan halkların dahil edilmesi, kaynaklara ulaşmak için yıllarca süren seyahatler — ve bu, modern öncesi bir tarihçi için olabilecek en güçlü durumdur.

Dürüst çekinceler üç tanedir. Birincisi, eser sadece ona ait değildir: babası tarafından başlatılmıştır ve aralarındaki iş bölümü artık kurtarılamaz, bu nedenle kredinin bir kısmı atanamaz. İkincisi, metnin iletim sorunları vardır — bölümler kaybolmuş ve ölümüden sonra eklenmiştir ve akademisyenler hala neyin ona ait olduğunu tartışmaktadır. Üçüncüsü, tarafsız nesnellik bir başarıdan ziyade bir özlemdi; onu sakatlayan bir imparatorun altında yazdı, kendi sesiyle özgürce ahlak dersi verdi ve duyamayacağı konuşmaları yeniden kurguladı; bu, modern okuyucunun olduğu gibi kabul edemeyeceği kadim tarih yazımının bir kuralıdır. O, tasarım ve cesaret konusunda bir dahidir. Modern bir tarihçi değildir ve öyle olarak tanımlanmaktan fayda sağlamaz.

Miras

Shiji bir model ve ölçüt haline geldi. Çin'deki her sonraki hanedan tarihi, Sima Qian'ın icat ettiği kategorilerde yazıldı; bu da iki bin yıl boyunca aktarılan Çin geçmişinin şeklinin, kısmen MÖ 1. yüzyılda sakat bırakılmış bir memurun verdiği şekil olduğu anlamına gelir. Kitabı edebiyat olarak da hayatta kaldı: biyografiler hala portre çizimleri, yoğunlukları ve ifade edici jestleri yakalama gözleri nedeniyle okunur. Ve hayatının merkezindeki kişisel karar, Çin yazınında gücünü asla kaybetmedi — işi bitirmek için itibarsızlığı kabul eden ve böylece işi ihtiyaç duyduğu tek argüman haline getiren yazar.