Sima Guang: Çin Tarihini Yeniden İnşa Eden Tarihçi

Altı yaşında Sima Guang, antik kronik Zuo Zhuan üzerine tek bir ders dinlemiş ve evine bu hikâyeleri hafızasından anlatabilecek şekilde dönmüştü. Altmış yaşında ise temelde çok daha büyük bir ölçekte aynı şeyi yapıyordu: İmparatorlara nasıl hüküm süreceklerini öğretmek amacıyla Çin tarihinin on dört asrını tek bir anlatıda topluyordu. Bu iki anın arasında, Song Çin'inin en etkili siyasi kariyerlerinden biri ve başyapıtını ortaya çıkaran on beş yıllık emeklilik döneminde, modern bir bilginin "muhtemelen tüm Çin tarihçilerinin en büyüğü" olarak nitelendirdiği tarihsel bir sıkıştırma eylemi yer alıyordu.

Okumayı Asla Bırakmayan Dahi

Sima Guang, 17 Kasım 1019'da adını aldığı Guang Vilayeti'nde, soyu üçüncü yüzyıl Wei memuru Sima Fu'ya kadar uzanan resmi bir klandan gelen bir ilçe sulh hakiminin oğlu olarak dünyaya geldi. Zuo Zhuan'in çocukluk hikâyesinin ötesinde, çağdaşları onu "açlığı, susuzluğu, soğuğu veya sıcağı fark etmeyecek kadar kendini çalışmaya kaptıran" bir okuyucu olarak tanımladı. Yirmi yaşından önce en yüksek metropol derecesiyle İmparatorluk Sınavı'nı geçti ve on yıl içinde, onu 1070 yılına kadar aynı anda Hanlin Akademisi'ne, Askeri İşler Bürosu'na ve Devlet Konseyi'ne taşıyan titiz bir bilgelik itibarı inşa etti — bu, bir memurun aynı anda elinde tutması için alışılmadık bir kurumsal güven yoğunluğuydu.

Wang Anshi'ye Karşı Mücadele

Aynı yıl, yani 1070'te, Sima Guang, Yeni Politikaları ucuz devlet kredileri, fiyat kontrolleri ve bir köy milis sistemi aracılığıyla devleti ekonominin aktif bir yöneticisi haline getirmeyi amaçlayan Şansölye Wang Anshi ile karşı karşıya geldi. Sima, devlet gelirindeki herhangi bir artışın zorunlu olarak sıradan insanların cebinden çıktığını, servet eşitsizliklerinin bunu tehdit etmek yerine sosyal istikrar sağladığını ve daha derin sorunun hükümetin yapısı değil, hükümeti yöneten adamların karakteri olduğunu savunarak muhafazakâr muhalefete liderlik etti. İmparator Shenzong'un itirazlarına rağmen Wang'ı desteklemeye devam etmesinden hayal kırıklığına uğrayan Sima, 1071'de saraydan tamamen çekildi ve Luoyang'a emekli oldu.

On Beş Yıl, Bir Kitap

Daha az önemli bir kariyeri sona erdirebilecek olan bu emeklilik, bunun yerine onun belirleyici başarısını ortaya çıkardı. Sima zaten aşamalı olarak tarihsel materyal derliyordu — 1064'te beş ciltlik kronolojik bir özet, 1066'da MÖ 403'ten 207'ye kadar olan dönemi kapsayan sekiz ciltlik bir çalışma — ve Luoyang'da on beş yılının büyük kısmını tam kapsamı bitirerek geçirdi: MÖ 403'ten MS 959'a kadar uzanan evrensel bir tarih olan Zizhi Tongjian (Yönetimde Yardımda Bulunacak Kapsamlı Ayna), 1084'te İmparator Shenzong'a sunuldu. İmparator, memurların tarihsel dersleri doğrudan mevcut kararlara uygulayabileceği bir yönetim aynası olarak kullanım amacını vurgulamak için adı "Kapsamlı Kayıtlar"dan değiştirdi. Çalışmayı sürdürmek için Sima'nın, çok derin uyuması durumunda onu uyandırmak ve yuvarlanmak üzere tasarlanmış tahta bir "uyarı yastığı" kullandığı, böylece yazı yazmak için daha fazla saat kazandığı bildiriliyor. Ana metnin yanında, kaynaklarının nerede anlaşmazlığa düştüğünü kataloglayan ve tutarsızlıkları nasıl çözdüğünü açıklayan bir yardımcı cilt olan Kaoyi'yi derledi — bu dönem için alışılmadık bir yöntem şeffaflığı. Ayrıca 31.000'den fazla Çince karakterden oluşan bir sözlük olan Leipian'ı ve bugün hâlâ Çin ve Japonya'da okunan bir hane halkı davranış kılavuzu olan Sima Guang'ın Aile Kaideleri'ni üretti.

İktidara Dönüş ve Tersine Çevrilen Reform

İmparator Shenzong'un 1085'teki ölümü Sima'yı saraya geri getirdi. Dowager İmparatoriçesi Gao, onu yeni İmparator Zhezong altında baş danışman olarak atadı ve şimdi sözde Yuanyou fraksiyonuna liderlik eden Sima, ofisteki son yılını on beş yıldır karşı çıktığı Yeni Politikaları — baojia milis sistemi, piyasa değişim yasası, emek toplşama yasası, yeşil filiz kredileri — metodik olarak yürürlükten kaldırmakla geçirdi, bu sırada reformist yetkilileri rütbe düşürürken muhafazakâr meslektaşlarını terfi ettirdi. Wang Anshi'nin kendisinden sadece aylar sonra, 11 Ekim 1086'da öldü ve onun düzenleyici varlığı olmadan muhafazakâr koalisyon rakip bölgesel fraksiyonlara bölündü ve 1093'e kadar süren siyasi bir tıkanıklık yarattı.

Bir Düzen Felsefesi

Sima'nın siyaseti, tutarlı ama sert bir medeniyet görüşüne dayanıyordu: filozof Xunzi'nin savunduğu ve Sima'nın katıldığı gibi, insanlar doğası gereği asiydiler ve bu hamlığa hiyerarşi, mülkiyet, ahlaki eğitim ve hukuk yoluyla düzen dayatan bilge krallardı. Bir hükümdarın meşru bir şekilde devrilebileceği yönündeki Mencius argümanını açıkça reddetti ve bu fikre karşı "Mencius'tan Şüphe Etmek" adlı bir icmal yazdı. Hanedanlık verasetini kozmik bir manda veya Beş Aşamanın döngüsü meselesi olarak değil, iktidar mücadelelerinin açık bir sonucu olarak gördü ve çok fazla sosyal hareketliliği teşvik ettiğini düşündüğü liyakat sınavları yerine memuriyete giden daha eski tavsiye dayalı yolu tercih etti. Kısacası bu, refleksif bir nostaljiden ziyade bir tarihçinin on dört asırlık emsal okumasından inşa edilmiş bir muhafazakârlıktı.

Sima Neden Bir Dahi Olarak Anılır

Sima Guang'ın dahi iddiası herhangi bir yerde yatıyorsa, bu, Çin'in on dört asırlık parçalı, çelişkili kaynak materyalini aynı anda kafasında tutmak ve onu tutarlı, kronolojik olarak sürekli bir anlatıya dönüştürmek için gereken saf entelektüel dayanıklılık ve örgütsel kontrolle ilgilidir — tarihçi Rafe de Crespigny'nin tüm Çin tarih yazımı geleneğinin zirvesine yerleştirdiği türden bir başarı. Bu, orijinalliğin değil, sentez ve disiplinin bir dehasıdır: Sima yeni felsefe icat etmekten ziyade eşsiz bir titizlikle derliyor, çapraz kontrol yapıyor ve anlatıyordu ve işini göstermek için Kaoyi'yi ekleyerek bunu kendisi de söylemişti. Dürüst karşı argüman, kendi muhafazakâr ışığında siyasi kararının bazen katı olduğudur — 1085'ten sonra Wang Anshi'nin reformlarını tamamen tersine çevirmesi, kusurlu önlemlerle birlikte uygulanabilir önlemleri de tartışmalı bir şekilde çöpe attı ve isyan üzerine Mencius'u reddetmesi bugün koşıulsuz itaat için bir argüman olarak okunuyor. Ahlaki bir örnek olarak itibarı, özellikle boğulan bir oyun arkadaşını çocukken kurtardığına dair okul kitabı hikayesi, daha sonraki yeniden anlatımlarla basit bir kahramanlığa indirgendi ve gerçek kariyerinin ne kadar kavgacı ve partizan olduğunu gizledi.

Miras

Zizhi Tongjian, dokuz yüzyıl sonra bile Çin tarih yazımının temel bir metni olmaya devam ediyor, bilginler tarafından hâlâ danışılıyor ve sadece kaydetmek yerine talimat vermeyi amaçlayan bir "ayna" tarihin nasıl yazılacağına dair bir model olarak hâlâ atanıyor. Aile Kaideleri bir Doğu Asya davranış klasiği olarak dolaşımda kalmaya devam ediyor ve çocukluktaki kurtarma hikayesi onu, beklenmedik bir şekilde, akademik monograflarda olduğu kadar Çin çocuk kitaplarında da iyi bilinen birkaç Song devlet adamından biri yaptı.