Sathya Sai Baba: Mucizeler gerçekleştirdiğini iddia eden lider

23 Mayıs 1940'ta, Andhra Pradesh'in tozlu bir köyündeki on dört yaşındaki bir çocuk, görünüşte yoktan şekerleme ve yasemin çiçekleri çıkardı ve doğumundan sekiz yıl önce ölen bir azizin reenkarnasyonu olduğunu duyurdu. 2011'de öldüğünde, bu çocuk on milyonlarca olduğu tahmin edilen bir takipçi kitlesini, bir milyar doların çok üzerinde bir değere sahip bir vakfı ve iki Hindistan başbakanının katıldığı bir cenaze törenini yönetiyordu. Yirminci yüzyılın çok az dini figürü, bağlılık ve doğrudan dolandırıcılık suçlaması arasında bu kadar keskin bir şekilde bölünmüştü.

Ratnakaram Sathyanarayana Raju'dan "Sai Baba"ya

23 Kasım 1926'da, günümüzde Andhra Pradesh olan bölgedeki küçük bir köy olan Puttaparthi'de, dini müzisyenlerden oluşan Telugu konuşan bir ailenin beş çocuğunun dördüncüsü olarak doğdu. Kendi takipçilerinin anlatımlarına göre, erken yaşta ilahi şarkılar ve drama konusunda yetenek gösterdi ancak geleneksel okul eğitimine pek ilgi duymadı. Dönüm noktası, Mart 1940'ta bir akrep sokmasının ardından haftalarca süren değişmiş davranışlar (bayılmalar, hiç çalışmadığı Sanskritçe dizelerin patlamaları) yaşanmasıyla geldi. İki ay sonra, tüm alt kıtada saygı gören Maharashtralı bir çilekeş olan Shirdi Sai Baba'nın yeniden doğmuş hali olduğunu ilan etti ve yedi on yıl sürecek halka açık hizmetine başlamak için aile evinden ayrıldı.

Mucizeler, kül ve onu takip eden şüpheciler

Kamuoyundaki itibarının temeli maddileştirmelere dayanıyordu: parmak uçlarından aktığı söylenen vibhuti (kutsal kül), havadan üretilen yüzükler ve madalyonlar ve en tartışmalısı, yıllık bir festival sırasında kendi vücudundan kustuğu söylenen kristal lingamlar. İnananlar bunları ilahiliğin kanıtı olarak gördü. Araştırmacılar ise bunları el çabukluğu olarak değerlendirdi. Hintli sahne sihirbazı P.C. Sorcar, 1970'lerde Sai Baba'nın imza etkilerini yeniden üretti ve bunları kesin bir dille reddetti: "Sihirbazlık numaraları beni hiç etkilemedi. Yüksek kalitede değillerdi." Rasyonalist aktivist Basava Premanand, on yıllarını bu el çabukluğu tekniklerini kataloglamaya harcadı, 1970'lerin ortalarından itibaren bulgularını yayınladı ve daha sonra aşram içindeki şiddetli ölümlerin etrafındaki polis örtbaslarını iddia eden bir kitap yazdı. 1976'da fizikçi ve rasyonalist H. Narasimhaiah, Sai Baba'yı kontrollü bilimsel koşullar altında performans sergilemeye davet etti; davet yanıtsız kaldı.

Bir aşram imparatorluğa dönüşüyor

Mucizeler hakkında ne düşünülürse düşünülsün, kurum inşası gerçekti ve çoğu ölçüte göre etkiliydi. Sai Baba'nın 1950'de tamamlanan Prasanthi Nilayam aşramı, bir merkez kasabaya dönüştü. Buradan ücretsiz bir genel hastane (1954), Sri Sathya Sai Üniversitesi (1981), ücretsiz temel ve uzmanlık hastaneleri ağı ve 1995 ile 2007 yılları arasında Andhra Pradesh'in kuraklığa meyilli bölgelerindeki milyonlarca insana temiz su sağlayan içme suyu projeleri doğdu; bu, şüpheci gazetecilerin bile gerçekten yararlı olduğunu kabul ettiği bir altyapıydı. Organizasyonu sonunda 114 ülkede yaklaşık 1.200 merkez olduğunu iddia etti ve 2020'de Birleşmiş Milletler'de Özel Danışma Statüsü kazandı. Öldüğünde, özel odalarının envanterinde 98 kilogram altın süs eşyası, 307 kilogram gümüş ve yaklaşık 116 milyon rupi nakit bulundu; bu servet, "Herkesi sev, herkese hizmet et" öğretisiyle rahatsız edici bir tezat oluşturuyordu.

Asla mahkemeye ulaşmayan iddialar

Hastaneler ve su projelerinin karşısında, takipçilerin büyük ölçüde reddettiği ve eleştirmenlerin mahkum edici bulduğu bir dizi suçlama var. 2002 tarihli bir Danimarka televizyon belgeseli ve 2004 tarihli bir BBC filmi olan The Secret Swami, Amerikalı Alaya Rahm dahil olmak üzere eski takipçilerin, ruhani kutsama kisvesi altında yapılan özel görüşmelerde Sai Baba tarafından cinsel istismara uğradıklarını anlatan kamera önü ifadelerini içeriyordu. İddialar, 2002 yılında İngiliz Parlamentosu'nda aşramı ziyaret eden çocukların güvenliği hakkında bir tartışmayı tetikledi ve ABD Dışişleri Bakanlığı'nın 2001 Hindistan ülke raporu, daha sonra kendisine atıfta bulunduğu doğrulanan terimlerle "önde gelen bir yerel dini liderin uygunsuz cinsel davranışına" atıfta bulundu. Hristiyan savunucusu olan eski yakın takipçi Tal Brooke, 1970 gibi erken bir tarihte, guru çevresinde "küçük erkek çocuklarla cinsel aktiviteler" hakkında bilgi edindiğini yazdı. Bunların hiçbiri asla bir ceza davasına dönüşmedi: Hint makamları asla bir soruşturma açmadı ve Sai Baba, iddialarla dolu bir yaşam boyunca hiçbir suçla itham edilmedi. Ölümü bile tartışma yarattı; ailesi ve kişisel yardımcısı Satyajit Salian, son hastalığının bağış akışını sürdürmek için haftalarca gizlendiği iddialarıyla karşı karşıya kaldı ve 2015'te bir kuzeni, vakfın serveti üzerindeki mücadeleyi örtbas etmek için gerçek ölüm tarihinin tahrif edildiğini iddia etti.

En üst düzeydeki savunucular

Suçlamalar, Hindistan'ın yerleşik düzenindeki konumunu asla sarsmadı. Başbakan Atal Bihari Vajpayee bir destekçisiydi; 2001 yılında Hindistan'ın iki eski Yüksek Mahkeme Başkanı P.N. Bhagwati ve Ranganath Misra, karakterini savunan açık bir mektubu imzaladılar. Nisan 2011'deki cenaze töreni, Başbakan Manmohan Singh, Narendra Modi (o zamanki Gujarat başbakanı) ve kriket oyuncusu Sachin Tendulkar dahil olmak üzere yaklaşık yarım milyon yas tutanı çekti; bu, hareketin tartışmalara rağmen Hindistan'ın kamusal yaşamına ne kadar derinden nüfuz ettiğinin bir ölçüsüdür.

Sathya Sai Baba neden dahi olarak adlandırılıyor

"Dahi", entelektüel veya sanatsal başarı standartlarına göre yanlış bir kelimedir; Sai Baba hiçbir bilimsel çalışma, hiçbir bilimsel içgörü, hiçbir kalıcı felsefi metin bırakmadı; kendi ilahi kitapları büyük ölçüde yazıya dökülmüş vaazlardı. Hem hayranların hem de düşman araştırmacıların anlatımına göre sahip olduğu şey, performans ve organizasyon için alışılmadık ve sürdürülebilir bir yetenekti: deneyimli tanıkları kandıracak kadar ikna edici bir şekilde gerçekleştirilen on yıllarca süren fiziksel el çabukluğu ve kişisel karizmayı, onu çevreleyen tartışmalardan sağ kurtulan hastaneler, bir üniversite, su sistemleri, BM tarafından tanınan küresel bir ağ gibi kalıcı kurumlara dönüştürme konusunda nadir bir yetenek. Bazı gözlemciler, herhangi bir aşkın nitelikten ziyade şovmenliğini ve bağış toplama içgüdüsünü tanımlamak için dahi dilini gevşek bir şekilde kullandılar. Dürüst karşı argüman ciddi ve iyi belgelenmiştir: profesyonel sihirbazlar etkilerini sıradan sihir numaraları olarak kopyaladılar, rasyonalist araştırmacılar kasıtlı aldatma için bir dava oluşturmak için on yıllar harcadılar ve birden fazla belgesel soruşturma, reşit olmayanlara ve genç erkeklere yönelik cinsel istismar iddialarını bildirdi, ancak resmi bir soruşturma asla açılmadığı için Hint mahkemesinde asla test edilmedi. Destekçileri tarafından ilahi güç, eleştirmenleri tarafından on yıllarca süren bir dolandırıcılık operasyonu atfedilen bir figür, onu pohpohlayan hiçbir anlamda dahi olarak adlandırılamaz; en fazla, bu etiket inanç inşa etmek ve sürdürmek için tekil bir yeteneği tanımlar.

Miras

Sathya Sai Baba'nın Prasanthi Nilayam aşramı bir hac yeri olarak kalmaya devam ediyor ve kurduğu vakıf, halefleri altında hastaneler ve okullar işletmeye devam ediyor. Ancak kamu hafızasındaki ölümünden sonraki yaşamı ikiye bölünmüş durumda: dünya çapındaki milyonlarca takipçisi için o, mezarında hala "Divya Darshan" (ilahi görüş) aradıkları ilahi bir enkarnasyon olmaya devam ediyor; gazeteciler, rasyonalistler ve eski takipçiler için ise hikayesi, gösteri, hayırseverlik ve kurumsal gücün, mahkemeye ulaşmasına asla izin verilmeyen iddialarla nasıl bir arada var olabileceğinin bir vaka çalışması olarak duruyor.