Samuel R. Delany: Harlem'deki bir cenaze evinin üzerinde bir dahi

Yirmi yedinci yaş gününe kadar Samuel R. Delany, on dokuz yaşında bir ilk roman yayınlamış ve dört Nebula Ödülü ile bir Hugo Ödülü kazanmıştı; bu, çoğu bilimkurgu yazarının tüm kariyeri boyunca yaklaşamadığı bir başarıdır. Bunu, ciddi bir disleksi hastasıyken, bunu tehlikeli kılan bir dönemde açıkça eşcinselken ve dili, cinsiyeti ve ırkı herhangi bir uzay gemisi kadar ciddi konular olarak ele alan bilimkurgu yazarak başardı.

Cenaze evinin üzerinde

Samuel Ray Delany Jr. — arkadaşları tarafından Chip olarak bilinir — 1 Nisan 1942'de New York'ta doğdu ve Harlem'deki 2250 Seventh Avenue'de, babasının cenaze evinin üzerinde büyüdü; bu bina Harlem Rönesansı edebiyatında da yer almıştır. Annesi kütüphane memuru olarak çalışıyordu; büyükbabası Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ilk Siyahi Piskoposluk piskoposu olmuştu ve halaları sivil haklar öncüleri Sadie ve Bessie Delany'ydi. İlerici Dalton Okulu'na ve ardından seçkin Bronx Bilim Lisesi'ne gitti; burada 1957'de, el yazısının bazen sağdan sola bazen soldan sağa gitmesine neden olan ömür boyu süren ciddi disleksisine rağmen, kendi tasarladığı bir bilgisayarla Westinghouse Bilim Fuarı'nda mansiyon ödülü kazandı. 1961'de şair Marilyn Hacker ile evlendi ve ikisi New York'un East Village bölgesinde birlikte yaşadılar; Delany, ergenliğinden beri eşcinsel olduğunu tanımlamasına rağmen, kendi ifadesiyle bu gerçeğin sürekli bir müzakeresi olan bir evlilik inşa etti.

Bir dahinin kariyeri

Delany ilk romanını on dokuz yaşında yayınladı ve ardından yirmili yaşları boyunca ününü kazandıran kitap dizisini üretti: The Jewels of Aptor (1962), En İyi Roman dalında Nebula Ödülü kazanan Babel-17 (1966), bir başka Nebula kazanan The Einstein Intersection (1967) ve Nova (1968). Babel-17, olay örgüsünü doğrudan bir dilin yapısının konuşmacıları için mevcut olan düşünceleri şekillendirebileceği dilbilimsel teorisi üzerine kurdu; Delany bu fikri, bilimkurguyu renk katmak için ödünç alan bir romancıdan ziyade çalışan bir teorisyenin titizliğiyle ele aldı. Yirmi yedi yaşına geldiğinde dört Nebula Ödülü ve bir Hugo Ödülü biriktirmişti, bu türün tarihindeki neredeyse eşsiz bir tanınma oranıydı.

Dhalgren ve zorluğa dönüş

1975'te Delany, açıklanamayan bir felaketle Amerika'nın geri kalanından kopmuş kurgusal bir Orta Batı şehrinde geçen, dairesel ve kasıtlı olarak kafa karıştırıcı bir anlatı olarak yapılandırılmış, kariyerinin başındaki olay örgüsü odaklı bilimkurgudan keskin bir şekilde kopan 800 sayfadan fazla bir roman olan Dhalgren'i yayınladı. Kitap, bilimkurgunun en çok tartışılan eserlerinden biri haline geldi; ticari olarak başarılı ancak biçimsel olarak zor, bazı eleştirmenler tarafından postmodern tür kurgusunun bir dönüm noktası olarak hayranlıkla karşılandı ve diğerleri tarafından kendine düşkün olarak reddedildi. Triton (1976) ve Return to Nevèrÿon fantezi dizisi dahil olmak üzere sonraki romanlar, açık cinselliği, ırkı ve sosyal yapıyı spekülatif ortamlara dahil etmeye devam etti; bu çalışmasını, bilimkurguyu ciddi akademik teoriye layık bir konu olarak kurmaya yardımcı olan The Jewel-Hinged Jaw: Notes on the Language of Science Fiction dahil yoğun eleştirel yazılarla tamamladı.

Anı yazarı ve akademisyen

Delany'nin 1960'larda East Village'daki yaşamını kapsayan 1988 tarihli otobiyografik eseri The Motion of Light in Water, kurgu dışı kategorisinde bir Hugo Ödülü kazandı, bu bir anı kitabı için alışılmadık bir geçişti. Massachusetts Üniversitesi'nde ve 2001'den itibaren Philadelphia'daki Temple Üniversitesi'nde edebiyat ve yaratıcı yazarlık öğreterek uzun bir akademik kariyer sürdürdü ve 2015 sonunda emekli olana kadar lisansüstü yaratıcı yazarlık programını yönetti. 2007 tarihli romanı Dark Reflections, gizli bir eşcinsel Siyahi şairin portresiyle Stonewall Kitap Ödülü'nü kazandı.

Alanı tanımlayan bir figür olarak tanınma

Delany, 2002'de Bilimkurgu ve Fantezi Onur Listesi'ne alındı ve 2013'te Amerika Bilimkurgu ve Fantezi Yazarları tarafından Damon Knight Anma Büyük Ustası seçildi; bu, alandaki en yüksek yaşam boyu onurdur ve sadece az sayıda yazara verilir. Lambda Edebi Raporu onu, son yarım yüzyılda eşcinsellik algılarını değiştirmek için en çok çalışan elli kişiden biri olarak adlandırdı ve New York Times, tür hikayeciliğini cinsellik ve sosyal konumla doğrudan etkileşimle birleştirerek "dünyamızın sosyal gerçeklerini yansıtan ve keşfeden" bir kurguyla ona itibar kazandırdı.

Samuel neden dahi olarak adlandırılır

Delany'nin kelime üzerindeki iddiası alışılmadık derecede gerçektir: profil yazarları, ergenlik döneminde inşa edilen kendi tasarladığı bir bilgisayarın, on dokuz yaşında bir ilk romanın ve otuz yaşından önce toplanan dört büyük tür ödülünün belgelenmiş gerçeklerine işaret ederek "dahi"yi özellikle onun için kullandılar; bu, yazmanın temel mekaniğini zorlaştıran bir engel olan disleksiye rağmen elde edilen, her ölçüye göre olağanüstü olarak okunan bir çıktıdır. Eleştirmenlerin onun daha derin ve daha kalıcı yeteneği olarak tanımladıkları şey, dilbilimsel ve sosyal teoriyi tür hikayeciliğiyle birleştirmesi, bilimkurgunun spekülatif lisansını kullanarak ırkın, cinselliğin ve dilin yaşanmış deneyimi nasıl yapılandırdığını, bu tür yaklaşımlar edebi kurguda yaygınlaşmadan yıllar önce sorgulamasıdır. Dürüst karşı argüman, en iddialı biçimsel eseri olan Dhalgren'in gerçekten bölücü kalmasıdır; birçok okuyucu ve bazı eleştirmenler onu parlak olmaktan ziyade anlaşılmaz buluyor ve Delany'nin olağanüstü erken döneminden sonra zorluğa yönelmesi, ilk Nebula ödüllü romanlarının inşa ettiği geniş popüler okuyucu kitlesinin bir kısmına mal oldu.

Miras

Delany, Amerikan edebiyatında nadir bir ikili konuma sahiptir: ilk romanları yirmili yaşlarında türün en iyi ödüllerini kazanan bir bilimkurgu Büyük Ustası ve ırk, cinsellik ve dil mekaniği üzerine çalışmaları bilimkurgunun olağan sınırlarının çok dışında akademik eleştiri tarafından talep edilen ciddi bir edebiyat teorisyeni ve anı yazarı; uzay gemileri ve uzaylılar üzerine inşa edilmiş bir türü, okuyucularının yaşadığı gerçek sosyal dünyayla hesaplaşmaya zorlayan bir yazar. Temple Üniversitesi'ndeki onlarca yılı doğrudan bir yazar nesli yetiştirdi, romanları ve eleştirileri hem bilimkurgu hem de queer edebiyat teorisi üzerine üniversite derslerinde atanmaya devam ediyor, tek bir çalışma bütünü için alışılmadık bir çift yaşam. 2015'ten beri öğretimden emekli olan Delany, Philadelphia'da yaşamaya devam ediyor ve hala türdeki çağdaş renkli yazarlar ve queer yazarlar tarafından, bilimkurgunun sadece kaçış maceraları olarak işlev görmekten ziyade ciddi edebi ve sosyal hırsın tüm ağırlığını taşıyabileceğini kararlı ve erken bir şekilde kanıtlayan figür olarak alıntılanıyor.