Rupert Murdoch: Bir İmparatorluğa Dönüşen Bulvar Gazetesi

Oxford'daki odasında bir Lenin büstü bulundurmuş ve sol eğilimleri nedeniyle orada "Kızıl Rupert" (Red Rupert) olarak anılmıştı. İki onlar yıl içinde aynı adam, ciddi gazetecilikte kimsenin hayran olduğunu itiraf etmeyeceği bir formül üzerine küresel bir medya imparatorluğu kurdu: spor, skandal ve bir haber merkezinin diğer ucundan okunmak üzere tasarlanmış manşetler. The Economist daha sonra modern bulvar gazetesini icat ettiği için onu övdü. İlerleyen süreçte kablolu televizyon haberlerini yeniden icat edecek, 787,5 milyon dolarlık bir iftira davası uzlaşmasını sineye çekecek ve buna rağmen işleyen bir imparatorluğu seçtiği oğluna devredecekti.

Bir Gazete Miras Almak, Bir İçgüdü İnşa Etmek

Keith Rupert Murdoch, 11 Mart 1931'de Melbourne, Avustralya'da (Melbourne, Australia), savaş muhabiri ve gazete sahibi Sir Keith Murdoch ile Dame Elisabeth Greene'in çocuğu olarak dünyaya geldi. Geelong Dilbilgisi Okulu'nda (Geelong Grammar School) eğitim gördü ve Oxford'daki Worcester Koleji'nde (Worcester College, Oxford) felsefe, siyaset ve ekonomi okudu. Babası 1952'de öldüğünde, 21 yaşındaki genç, emlak vergileri bir tasfiyeyi zorunlu kıldıktan sonra aile gazetesi işletmesinden geriye kalanları devralmak üzere Oxford'dan döndü; mütevazı News Limited şirketini ve amiral gemisi Adelaide News'i miras aldı. Onu ticari bir başarıya dönüştürdü ve ardından 1950'ler ile 1960'lar boyunca Avustralya ve Yeni Zelanda genelinde sistematik olarak gazete satın aldı, 1964'te ülkenin ilk ulusal günlük gazetesi olarak The Australian'ı yayın hayatına başlattı.

Fleet Street'in Ele Geçirilmesi

Murdoch, 1968'de News of the World'ü satın alarak İngiliz pazarına girdi, ardından 1969'da IPC Media'dan The Sun'ı satın aldı; editör Larry Lamb yönetiminde gazeteyi bir bulvar gazetesine dönüştürdü ve ülkenin en çok satan gazetesi haline getirdi. 1981 yılına gelindiğinde, Lord Thomson of Fleet'ten The Times ve Sunday Times'ı satın alarak bu yayınları da bünyesine kattı; böylece köklü saygın gazete kurumlarını bulvar gazeteleriyle aynı sahiplik altında birleştirdi. 1980'ler boyunca Margaret Thatcher'ı destekledi ve 1990'larda bağlılığını Tony Blair'in İşçi Partisi'ne değiştirdi; bu siyasi esneklik modeli, tutarlı bir şekilde ticari çıkarlarına hizmet edebilecek herhangi bir hükümetle tutarlı bir şekilde bağlantılıydı.

Bir Amerikan İmparatorluğu İnşa Etmek

Murdoch'ın ilk Amerikan satın alımı 1973 yılında San Antonio Express-News oldu; ertesi yıl New York'a taşındı ve 1976'da New York Post'u satın alarak 1977'de Page Six dedikodu sütununun kur ortaklarından biri oldu. Federal yayın sahipliği kurallarını yerine getirmek amacıyla 1985 yılında ABD vatandaşlığına kabul edildi ve bu süreçte Avustralya vatandaşlığından vazgeçti. Aynı onlar yılda 20th Century Fox'ta kontrol hissesi satın aldı ve satın alınan altı Metromedia televizyon istasyonuyla birleştirerek 1986'da The Simpsons ve The X-Files ile büyük bir çıkış yakalayan Fox Broadcasting Company'yi kurdu. 1996'da Fox News Channel'ı başlattı ve 2007'de Dow Jones & Company'yi 5 milyar dolara satın alarak The Wall Street Journal'ı bünyesine kattı. Time Warner'ı 80 milyar dolara satın almak için 2014 yılında yaptığı teklif başarısız oldu.

Telefon Dinleme Skandalı

Murdoch'ın en ciddi krizleri, Temmuz 2011'de dramatik bir şekilde tırmanan ve News of the World muhabirlerinin öldürülen okul kız çocuğu Milly Dowler'ın yanı sıra ölen askerlerin akrabalarının ve 7/7 Londra bombalamaları kurbanlarının telefon sesli mesajlarını hacklediğini ortaya koyan ifşalarla başladı. Reklam verenler kaçtı ve 168 yıllık gazete 10 Temmuz 2011'de kapanarak yaklaşık 200 kişinin işine mal oldu. News Corporation, BSkyB'yi 7,8 milyar sterline satın alma önerisinden vazgeçti, editör Andy Coulson sesli mesajları ele geçirme komplosu kurmaktan mahkum edildi ve CEO Rebekah Brooks tutuklandı, ancak daha sonra beraat etti. Parlamento önünde ifade veren Murdoch, bunu "hayatımın en mütevazı günü" olarak nitelendirirken, gazetenin önemini küresel operasyonlarının yalnızca yüzde 1'i olarak küçümsedi; bu nitelendirme, tüm soruşturmayı "hiç denecek bir şey uğruna yapılmış şimdiye kadarki en büyük soruşturma" olarak tanımladığı gizlice kaydedilmiş 2013 tarihli bir sözüyle çelişiyordu. Bir parlamento komitesi, onun "büyük uluslararası bir şirketin yöneticiliğini yapmak için uygun bir kişi olmadığı" sonucuna vardı.

Dominion ve Fox News Hesaplaşması

Murdoch, Roger Ailes'ın cinsel taciz iddiaları ortasında istifa etmesinin ardından 2016'dan 2018'e kadar geçici CEO olarak Fox News'in doğrudan kontrolünü ele aldı. 2023 yılında, Dominion Voting Systems'ın Fox'un yanlış 2020 seçim hileleri iddialarını haberleştirmesine yönelik iftira davası sırasında Murdoch, mahkeme yeminli ifadesinde Fox yorumcularının "yanlış olduğunu bildikleri" iddiaları desteklediklerini kabul etti. Fox, davanın arifesinde Dominion ile 787,5 milyon dolar karşılığında uzlaştı — bu, Amerikan medya tarihinde şimdiye kadarki en büyük iftira uzlaşmalarından biriydi.

Veraset Mücadelesi

Eylül 2023'te Murdoch emekliliğini duyurarak operasyonel kontrolü en büyük oğlu Lachlan'a devretti. Bu geçiş süreci, sert bir aile tröstü anlaşmazlığını tetikledi: ikinci evliliğinden olan diğer üç çocuğu — Elisabeth, Prudence ve James — ölümünden sonra altı çocuğun da eşit kontrole sahip olmasını garanti eden geri alınamaz bir aile tröstünü değiştirme girişimine itiraz ettiler, böylece sadece Lachlan'ın kontrolü elinde tutmasını istediler. Anlaşmazlık, 9 Eylül 2025'te çözüme kavuşturuldu; itiraz eden üç kardeş News Corp ve Fox hisseleri karşılığında 3,3 milyar dolar alarak oy haklarından vazgeçerken, Lachlan tröstün tam kontrolünü güvence altına aldı.

Rupert Neden Bir Dahi Olarak Anılır?

Murdoch'ın dehası, buna ne denirse denilsin, neredeyse hiçbir zaman gazetecilik veya entelektüel olarak çerçevelenmez — bu anlaşma yapma, zamanlama ve bir kitlenin kendisi istemeden önce ne istediğini okuma konusunda eşsiz bir içgüdü, ardından bunu ölçekli bir şekilde sunmak için mecrayı satın almak ya da inşa etmektir. Rakiplerinden önce 1960'ların Avustralya ve Britanya'sındaki bulvar gazeteciliği sansasyonelliğine olan ticari iştahı okudu, 1996'da Fox News ile kablolu haberlerin tarafsızlık yerine ideolojik kimlik etrafında inşa edilebileceğine dair doğru bahse girdi ve imparatorluğunu defalarca yeniden yapılandırdı — bir düzenleme engelini aşmak için tamamen ABD vatandaşı olmak, Dow Jones ve Fox Broadcasting anlaşmalarını mühendislik etmek — çoğu medya kariyerini bitirecek skandalları geride bırakacak bir mülkiyet yapısı disipliniyle. Seçilmiş varisine tek başına kontrolü güvence altına alırken diğer hak sahiplerine ödeme yapan veraset anlaşmasının kendisi, sonuçları önceden yapılandırma konusundaki aynı içgüdünün nihai bir göstergesiydi.

Dürüst karşı tez oldukça önemlidir ve Murdoch'ın kendi kurumları ve mahkemeleri tarafından iyi bir şekilde belgelenmiştir. Telefon dinleme skandalı, İngiliz bulvar gazetelerinde sistematik, sürekli suç teşkil eden davranışlar ortaya koydu ve kendi yeminli Dominion ifadesi, amiral gemisi Amerikan haber ağının daha aşırı bir rakibe kitle kaptırmamak için bilerek sahte seçim hileleri yayınladığını ortaya koydu — mahkemenin 787,5 milyon dolar değer biçtiği bir davranıştı bu. Eleştirmenler ve medya akademisyenleri uzun süredir, Thatcher'dan Blair'e ve Trump'ı desteklemeye kadar uzanan yayın organlarının siyasi esnekliğinin, tutarlı bir editoryal inançtan çok ticari ve düzenleyici çıkarları takip ettiğini savunmuşlardır ve aynı anda üç ülkenin medya ve siyaset sistemlerine uzanan erişimi, herhangi bir demokrasinin rahatsız olması gereken güç yoğunlaşması endişelerini tam olarak artırmaktadır.

Miras

Mart 2022 itibarıyla 21,7 milyar dolar olarak tahmin edilen net serveti ve 2025 tröst anlaşmasının ardından artık resmi olarak Lachlan altında konsolide edilmiş bir imparatorlukla Murdoch, tek bir miras kalan Adelaide gazetesinden döneminin siyasi açıdan en sonuç doğuran medya konglomerasını inşa etti — bu miras, icat ettiği iddia edilen modern bulvar gazetesi ile bu formülün nihayetinde ürettiği skandallardan ayrı düşünülemez.