Roger Bannister: Bunu Bir Deney Gibi Koşan Koşucu

Roger Bannister (Roger Bannister), dört dakikalık mili yıkılması gereken bir duvar olarak görmüyordu. Bunu test edilecek bir hipotez olarak ele aldı ve kendi vücudunun antrenmanını daha sonra klinik bir çalışma tasarlayacağı şekilde tasarladı: değişkeni ölçmek, mekanizmayı izole etmek, deneyi yürütmek. 6 Mayıs 1954'te Oxford'daki rüzgarlı bir pistte deney sonucunu verdi; 3 dakika 59.4 saniye ve bir tıp öğrencisi, hiçbir zaman öyle kalmayı istemese de yaşayan en ünlü koşucu haline geldi.

Harrow'dan Oxford'a

Roger Gilbert Bannister (Roger Gilbert Bannister), 23 Mart 1929'da Londra'nın Harrow (Harrow) semtinde, bir kamu hizmeti çalışanı olan Ralph Bannister (Ralph Bannister) ile Lancashire'lı işçi sınıfı bir aileden gelen Alice Bannister'ın (Alice Bannister) çocuğu olarak dünyaya geldi. Aile, bir bombalama saldırısının Londra'daki evlerine zarar vermesinin ardından İkinci Dünya Savaşı sırasında Bath'a (Bath) taşındı ve Bannister, kros koşusundaki yeteneğini Bath City Erkek Okulu'nda (City of Bath Boys' School) keşfederek gençlik kupasını arka arkaya üç yıl kazandı. 1946 sonbaharında on yedi yaşında üç yıllık tıp derecesi almak üzere Oxford'daki Exeter Koleji'ne (Exeter College) kabul edildi ve tıp her şeyden önce geldiği için koşuyu günde yaklaşık bir saatle sınırlayarak derslerinin arasında Maida Vale'deki (Maida Vale) Paddington Rekreasyon Alanı'nda (Paddington Recreation Ground) antrenman yaptı. 1952 Helsinki Olimpiyatları'nda (1952 Helsinki Olympics) yarıştı, 1,500 metrede dördüncü oldu ancak 3:46.30'luk bir Britanya rekoru kırdı; bu sonuç, mile olan odaklanmasını keskinleştirmeye yetecek kadar canını yakmıştı.

Deneyi Tasarlamak

Dönemin diğer mil koşucuları içgüdü ve kilometre hesabı üzerine antrenman yaparken, Bannister kendi kondisyonuna bir fizyolog gibi yaklaştı; çağdaş bir kaynak, engeli bulmak için tahmin yerine hesaplama kullanarak tıbbi eğitimini doğrudan atletizme uyguladığını aktarmaktadır. Kendi rekor koşusundan çok önce vardığı sonuç, dört dakikalık milin fiziksel bir sınır değil, tamamen psikolojik bir sınır olduğu yönündeydi; bu, deneysel olarak çürütmeye koyulduğu bir hipotezdi. Dinlenme kalp atış hızını düşürmeyi amaçlayan antrenmanları yoğunlaştırdı ve daha güçlü bir kalbin çalışan kaslara daha fazla oksijen açısından zengin kan taşıyacağını ve yük altında tempo tutma kapasitesini uzatacağını doğru bir şekilde akıl yürüttü. Pacer'lar Chris Brasher (Chris Brasher) ve Chris Chataway (Chris Chataway) ile çalışarak ve antrenör Franz Stampfl'ın (Franz Stampfl) aralıklı yöntemlerinden etkilenerek, bir laboratuvar protokolünün hassasiyetiyle bir yarış planı oluşturdu: kontrollü bir erken tempo, yarış ortasında bir bayrak devri ve özellikle son tur için saklanan son bir atak.

Saat Altı, Iffley Yolu

Bu girişim, 6 Mayıs 1954'te British AAA ile Oxford Üniversitesi ikili yarışmasında, Iffley Yolu (Iffley Road) pistinde yaklaşık 3.000 seyirci önünde gerçekleşti. Saatte 25 mile varan rüzgar esintileri ertelemeyi zorlama tehdidinde bulundu, ancak saat 18:00'deki başlangıçtan hemen önce dindi. Brasher ilk turu 58 saniyede lider tamamladı ve yarım mile 1:58'de ulaştı; Chataway üçüncü tur boyunca önde bayrağı devraldı ve zili 3:01'de çaldı. Bannister bitiş çizgisinden yaklaşık 275 metre uzakta bitiriş atağını başlattı ve son turu 59 saniyenin altında kapattı. BBC, yarışı 1924 Olimpiyatları 100 metre şampiyonu Harold Abrahams'ın (Harold Abrahams) yorumlarıyla canlı yayınladı ve daha sonra Guinness Rekorlar Kitabı'nın kurucu ortağı olacak olan spiker Norris McWhirter (Norris McWhirter), zaman anonsunu o kadar uzun uzattı ki kalabalığın kükremesi tam rakamı söylemeden önce rakamı bastırdı. Rekor sadece 46 gün sürdü: Avustralyalı John Landy (John Landy), 21 Haziran'da Finlandiya'nın Turku (Turku) şehrinde 3:57.9 koştu. İkili o yılın ağustos ayında Vancouver'daki İngiliz Milletler Topluluğu Oyunları'nda "Mucize Mil" (Miracle Mile) olarak bilinen yarışta karşılaştı; Bannister son virajda Landy'yi geçerek 3:58.8 ile kazandı. Noktasını kanıtlamış olarak o yılın ilerleyen zamanlarında, 25 yaşında rekabetçi atletizmden emekli oldu.

Nöroloji, Koşu Değil

Bannister, St Mary's Hastanesi Tıp Fakültesi'nde (St Mary's Hospital Medical School) tıp eğitimini tamamladı ve kalp atış hızı, kan basıncı ve sıcaklık gibi vücudun istemsiz düzenleyici devresi olan otonom sinir sistemi bozuklukları konusunda uzmanlaşarak tam anlamıyla bir nörolog kariyeri inşa etti; bu, mil rekorunu kırmak için kendi üzerinde incelediği sistemlerin ta kendisiydi. 80'den fazla bilimsel makale yayınladı, Otonom Yetmezlik (Autonomic Failure) ders kitabını ve Beyin ve Bannister'ın Klinik Nörolojisi (Brain and Bannister's Clinical Neurology) kitabının birden fazla baskısını edite etti ve 1976'dan 1983'e kadar Uluslararası Spor Bilimi ve Beden Eğitimi Konseyi'nin (International Council of Sport Science and Physical Education) başkanlığını yürüttü; burada sporcuları anabolik steroidler açısından test etmek için en erken yöntemlerden bazılarına öncülük etmeye yardımcı oldu. Daha sonra Oxford'daki Pembroke Koleji'nde (Pembroke College) sekiz yıl Üstat olarak görev yaptı ve 2014'teki bir röportajda açıkça, "Koşumla değil, nöroloji alanındaki çalışmalarımla hatırlanmayı tercih ederim" dedi.

Roger Neden Dahi Olarak Anılır?

Bannister, bu grupta 'dahi' kelimesinin entelektüel sicilden fiziksel sicile çevrilmesine gerek duyulmayan nadir figürlerden biridir, çünkü kaynaklar her iki okumayı da aynı anda desteklemektedir ve kendisi entelektüel olanı tercih ettiğini açıkça belirtmiştir. Dört dakikalık mili sadece harika bir atletik performans değildi; kendi tasarımıyla, kalp-damar mekaniği hakkındaki bir tıp öğrencisinin anlayışını kullanarak tam olarak neyin değişmesi gerektiğini (kalp atış hızı, oksijen dağılımı, tempo yapısı) belirleyen ve ardından bu planı bir yarıştan ziyade kontrollü bir deneye yakın bir hassasiyetle uygulayan uygulamalı bir fizyoloji deneyiydi. Engelin fiziksel değil psikolojik olduğu yönündeki öngörüsü neredeyse hemen doğru çıktı: altı hafta içinde rekor yeniden kırılmıştı ve üç yıl içinde on sekiz koşucu daha dört dakikanın altına inmişti; bu da Bannister'ın teorileştirdiği gibi sınırın katı bir biyolojik tavan olmaktan ziyade paylaşılan bir inanç olduğunun kanıtıydı. Bu gerçekten entelektüel bir katkıdır; insan performansına ilişkin test edilebilir, sonraki sonuçlarla doğrulanan ve deneyi kendi başına koşmak için gereken fiziksel yeteneğin üzerine katmanlanan bir hipotezdir. İşin asıl karmaşık yanı, Bannister'ın geri kalan hayatını dikkatleri koşudan uzaklaştırıp bağımsız olarak ciddi bir araştırma kariyeri inşa ettiği nörolojiye yönlendirmeye çalışarak geçirmesidir; mili onun dehasının belirleyici eylemi olarak ele almak, bir anlamda kendisinin de karşı çıktığı bir yargıdır.

Miras

Bannister, Britanya Spor Konseyi'nin (Sports Council) başkanlığını yürüttüğü çalışmaları nedeniyle 1975 yılında şövalyelik unvanı aldı ve 2017 yılında Onur Yoldaşları Nişanı (Order of the Companions of Honour) ile ödüllendirildi. 2011'den beri Parkinson hastalığıyla yaşadıktan sonra 3 Mart 2018'de 88 yaşında zatürre nedeniyle öldü. Psikolojik bir engeli zihnen aşan koşucuyu gerçek akranları olarak gördüğü bilim insanlarının arasında kalıcı olarak konumlandıran Westminster Manastırı'nın Bilim İnsanları Köşesi'ndeki (Westminster Abbey's Scientists' Corner) bir taşla anılmaktadır.