Robert Knox: Edinburgh'un Asla Affetmediği Anatomist

1828-29 kışında, bir kalabalık Edinburgh'daki Newington Place'deki bir eve gelip camlarını kırdı. İçeride, on iki ay içinde on altı ceset satın almış ve bunların nereden geldiğini bir kez bile sormamış tek gözlü bir öğretim görevlisi yaşıyordu. William Burke (William Burke) ceset sağladığı için asıldı; William Hare (William Hare) ise kraliyet tanığı olarak serbest kaldı. Robert Knox hiçbir şeyle suçlanmadı ama hiçbir şey için de affedilmedi.

Çiçek Hastalıklı Bir Çocukluk

4 Eylül 1791'de Edinburgh'daki North Richmond Street'te, matematik ve doğa felsefesi öğretmeni Mary Scherer (Mary Scherer) ve Robert Knox'un sekizinci çocuğu olarak doğdu. Çiçek hastalığı çocukken sol gözünü aldı ve yüzünü şekilsizleştirdi. Royal High School'da (Royal High School) zorba olarak hatırlanırdı ve son yılında Lord Provost'un altın madalyasını kazandı. 1810'da Edinburgh Üniversitesi'nde (University of Edinburgh) tıp derslerine girdi, anatomi sınavından doğrudan kaldı, ardından John Barclay'in (John Barclay) dışarıdan katıldığı sınıfına girdi ve geçti, 1814'te narkotik üzerine bir Latince tezle mezun oldu.

24 Haziran 1815'te hastane asistanı olarak görevlendirildi, St Bartholomew's'da John Abernethy'nin (John Abernethy) yanında eğitim gördü ve Waterloo yaralıları için Belçika'ya gönderildi. Nisan 1817'de 72. Highlanders alayına katıldı ve Güney Afrika'ya yelken açtı, burada kırk yıl boyunca kendisini meşgul eden ırksal tiplerin gözlemine başladı. Burdett (Burdett) adında bir subayla yaptığı düellodan sonra -Knox önce at kırbacıyla vurdu, ikincisinde kılıç yarası açtı- terfisi iptal edildi ve 1820 Noel Günü'nde utanç içinde eve döndü. 1821-22'yi Paris'te geçirdi, Pitié-Salpêtrière'deki bir diseksiyon odasını Thomas Hodgkin (Thomas Hodgkin) ile paylaştı ve Georges Cuvier (Georges Cuvier) ile Étienne Geoffroy Saint-Hilaire'in (Étienne Geoffroy Saint-Hilaire) yanına takıldı.

Britanya'nın En Popüler Anatomi Öğretmeni

1822 Noel'inde Edinburgh'a döndüğünde, 1 Aralık 1823'te Edinburgh Kraliyet Cemiyeti (Royal Society of Edinburgh) üyeliğine seçildi ve 13 Ocak 1825'te yılda 100 sterlin maaşla Karşılaştırmalı Anatomi Müzesi küratörü oldu. O yıl Barclay, onu Surgeon's Square anatomi okuluna ortak etti; Barclay 1826'da ölünce Knox okulu tek başına aldı. Şehirdeki diğer tüm özel eğitmenlerin toplamından daha fazla öğrencisi vardı ve zirve döneminde bir seansta rekor düzeyde 504 kişiye ders verdi. Teatral ve vahşiydi, kürsüden din adamlarıyla alay eder ve Bridgewater İncelemeleri'ni (Bridgewater Treatises) "lağım incelemeleri" olarak adlandırırdı. Diseksiyon tiyatrosunu ziyaret eden John James Audubon (John James Audubon), "görüntülerin son derece nahoş olduğunu, çoğunun düşünebileceğimden çok daha şok edici olduğunu" gördü. 1824'te Susan (Susan) adında bir kadınla evlenmişti ve arkadaşı Henry Lonsdale'in (Henry Lonsdale) ifadesiyle kadının statüsü daha düşük olduğu için bunu gizli tuttu; yedi çocuğundan sadece ikisi yetişkinliğe ulaştı.

On Altı Ceset

1832 Anatomi Yasası'ndan (Anatomy Act) önce yasal ceset arzı neredeyse hiç yoktu, oysa yüzlerce öğrencinin materyale ihtiyacı vardı - bu kıtlık zaten diriliş adamları (ceset hırsızları) arasında bir ticaret yaratmıştı. Kasım 1827'de Hare, kira borcu yüzünden ölen bir kiracının cesediyle Knox'un odalarına geldi. İşlem kolaydı ve para iyiydi, ceset başına 8 ila 10 sterlin, bu yüzden Hare ve Burke insanların ölmesini beklemeyi bıraktı. Polis 1 Kasım 1828'de Burke'ü yakalayana kadar Edinburgh'un en az on altı fakirini öldürdüler. Burke 28 Ocak 1829'da asıldı ve halka açık bir şekilde disekte edildi; iskeleti hala üniversitenin Anatomi Müzesi'nde sergilenmektedir.

Knox'un savunması, cinayetleri değil cesetleri satın aldığı ve ticarette kimse sormadığı için kendisinin de soru sormadığıydı. Edinburgh Kraliyet Cemiyeti'nin soruşturması bunu kabul etti ve Burke ile Hare ile kişisel olarak muhatap olmadığını buldu. Şehir ise bunu kabul etmedi. Robert Louis Stevenson (Robert Louis Stevenson), onu "Ceset Hırsızı" (The Body Snatcher) eserinde uğursuz Bay K. olarak yazdı ve ekranda Peter Cushing (Peter Cushing), Alastair Sim (Alastair Sim) ve Tom Wilkinson (Tom Wilkinson) tarafından canlandırıldı.

Uzun Sürgün

Bundan sonra gelenler bir duruşmadan daha yavaş ve daha kapsamlıydı. Haziran 1831'e gelindiğinde Edinburgh Kraliyet Cerrahlar Koleji (Royal College of Surgeons of Edinburgh) onun müze küratörlüğü istifasını almıştı; aynı yıl ordu komisyonunu bıraktı. 1832 Yasası cesetleri erişilebilir kıldığında, tedarik konusunda anatomi müfettişiyle tartıştı ve avantajını kaybetti, üniversitenin pratik anatomiyi zorunlu kılma kararı ise geri kalanını bitirdi. 1837'de on bir profesör, patoloji kürsüsü adaylığını engelledi ve pozisyonu kaldırmayı tercih etti. 1842'de Glasgow'a taşındı, 1844'te okulu kapattı ve 1847'de bir öğrencinin sertifikasını tahrif etmekten suçlu bulundu; Kolej bundan sonra sertifikalarını reddederek İskoçya'daki öğretmenliğini sonlandırdı. Kraliyet Cemiyeti o yıl onu ihraç etti ve seçimini geriye dönük olarak iptal etti.

İnsan Irkları

Londra'da 1856'ya kadar tıp basını için yazdı, ders verdi ve yayın yaptı. İnsan Irkları: Bir Fragman (The Races of Men: A Fragment) (1850), hatırlanmasına neden olan ve onu mahveden kitaptır. "Irk, ya da kalıtsal soy, her şeydir" diye yazdı. Her ırkın kendi çevresine uygun ve kendi yolunda mükemmel olduğunu savundu, sonra kendisininki de dahil olmak üzere hepsi hakkında kaba bir dille yazdı: Saksonlar "hiçbir şey icat etmez", "müzikal kulakları" ve "dahilikleri" yoktur. İrlandalı Keltlere yönelik düşmanlığı niyet olarak cinayet derecesindeydi - "Irk topraktan zorla çıkarılmalı; mümkünse adil yollarla; yine de gitmeliler" - ve Orange Tarikatı'nı (Orange Order) toprakları temizlemek için bir Sakson konfederasyonu olarak övdü. Kayıt tekdüze değil: Kölelik karşıtı bir başlangıç yapmıştı, Boerleri "karanlık ırkların zalim baskıcısı" olarak adlandırmıştı ve 1862 baskısında Afrika halklarını yamyamlık suçlamalarına karşı savunmuştu. Bunların hiçbiri kitabı kurtarmıyor. Bu arada, en çok satan kitabı İskoçya'nın Yalnız Vadilerinde Balık ve Balıkçılık (Fish and Fishing in the Lone Glens of Scotland) (1854) idi.

Polemiğin altında gerçek spekülatif bir zihin vardı. Cuvier, Geoffroy Saint-Hilaire ve Goethe'yi takip eden Knox, yeni türlerin kademeli birikimden ziyade embriyonik gelişimdeki değişimlerle aniden ortaya çıktığını önerdi - Darwin yayınlamadan önce tartışılan bir sıçrama teorisi (saltation). "Bu türlerden birinin diğerine dönüşümü Doğa için o kadar zor bir mesele olamaz" diye yazdı ve "erken dünyanın balıkları sürüngenleri, sonra kuşları ve dört ayaklıları; en sonunda da insanın kendisini üretmiş olabilir mi?" diye sordu. Bir eleştirmen buna "cesur, iğrenç ve temelsiz ateizm" dedi.

Robert Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Kendi yaşamında Knox'a yapışan bu kelime, herhangi bir keşiften ziyade öğretimine atfedilmişti. Yeteneği gösterici olmasıydı: loş bir odada beş yüz öğrenciyi tutabilme ve disekte edilmiş bir bedeni bir sistem olarak anlaşılır kılma yeteneği, bir şovmenin zamanlaması ve bağnazlığın dindarlığa yönelik küçümsemesiyle sunulmuştu. Bu bir zanaattır - fiziksel, sözlü, icra edilmiş - ve bir içgörü olarak süslenmek yerine zanaat olarak adlandırılmalıdır. Adını taşıyan hiçbir önemli yapı tanımlamadı; kalıcı anatomik anıtı bir Afrika kertenkelesidir, Meroles knoxii.

Entelektüel vaka daha dar ve daha iyidir. İngiliz anatomisi hala büyük ölçüde tanımlayıcıyken Knox, Cuvier ve Geoffroy Saint-Hilaire'i ciddiye aldı ve karşılaştırmalı formdan ani gelişimsel değişimle ortaya çıkan türler teorisine akıl yürüttü - Türlerin Kökeni (On the Origin of Species) öncesinde yayınlanan gerçek bir fikir ve çağdaşlarının önemsiz olmaktan ziyade küfür olarak bulduğu bir fikir.

Karşı vaka şiddetlidir. Biçimin kaderi belirlediği inancı, bilimi kendi gününde tartışılan ve politikası bir halkı topraklarından temizlemeyi savunan İnsan Irkları kitabını üretti. Ve on altı şüpheli derecede taze cesedin kapısından girmesine izin veren meraksızlık, sadece etik bir başarısızlık değildi; her sabah öğrencilerine sattığı gözlem titizliğinin başarısızlığıydı. Knox müthişti, anlık orijinallikleri vardı ve en önemli olduğu yerde felaket derecede hatalıydı. Dâhilik, bu kayıtlara göre, biraz zorlama.

Miras

1856'dan itibaren Londra'daki Free Cancer Hospital'da patolojik anatomistti, 1858'de oluşturulan tıbbi sicile katıldı, Hackney'de kadın doğum pratiği yaptı ve 27 Kasım 1860'ta Londra Etnoloji Derneği'nin (Ethnological Society of London) onursal üyesi oldu, 1 Temmuz 1862'de son kez halka açık konuştu. 20 Aralık 1862'de Hackney, 9 Lambe Terrace'da öldü ve Brookwood Mezarlığı'na (Brookwood Cemetery) gömüldü. Irksal teorisi ondan sonra en kötü şekilde hayatta kaldı, on dokuzuncu yüzyılın sonlarındaki bilimsel ırkçılığı besledi; anatomi öğretimi okuluyla birlikte öldü. Edinburgh, Burke'ün astığı adamın iskeletini sakladı ve asla sormayan öğretim görevlisinin hikayesini tuttu.