Çalışmak güzel ve ödüllendiricidir, ancak zenginlik kazanmak kendi başına iğrenç bir şeydir.
Robert Wilhelm Eberhard Bunsen Alman bir kimyagerdı. Isıtılan elementlerin emisyon spektrumlarını araştırdı ve fizikçi Gustav Kirchhoff ile birlikte 1860'da sezyum ve 1861'de rubidyumu keşfetti. Spektroskopi için Bunsen–Kirchhoff Ödülü, Bunsen ve Kirchhoff'un adıyla anılır.
Bunsen ayrıca çeşitli gaz analitik yöntemler geliştirdi, fotokimya alanında öncü oldu ve organoarsen kimyası alanında erken dönem çalışmalar yaptı. Laboratuvar asistanı Peter Desaga ile birlikte, o dönemdeki laboratuvar ocaklarının bir iyileştirmesi olan Bunsen brülörünü geliştirdi.
Erken yaşam ve eğitim
Robert Bunsen 1811'de Göttingen'de doğdu, bu yer şimdiki Almanya'nın Aşağı Saksonya eyaletindedir. Bunsen, Göttingen Üniversitesi'nin başkütüphanecisi ve modern filoloji profesörü olan Christian Bunsen 1770–1837'nin en küçük oğluydu.
Holzminden'de okula gittikten sonra Bunsen 1828'de Göttingen'e kaydoldu ve Friedrich Stromeyer ile kimya, Johann Friedrich Ludwig Hausmann ile mineraloji ve Carl Friedrich Gauss ile matematik okudu. 1831'de doktora derecesini aldıktan sonra Bunsen 1832 ve 1833 yıllarında Fransa, Almanya ve Avusturya'da seyahat etti. Seyahatleri sırasında Bunsen, anilin keşfeden ve 1819'da kafein izole eden Friedlieb Runge, Giessen'de Justus von Liebig ve Bonn'da Eilhard Mitscherlich gibi bilim insanlarıyla tanıştı.
Akademik kariyer
1833'te Bunsen Göttingen'de öğretim görevlisi oldu ve arsenous asidinin metal tuzlarının çözünmezliği üzerine deneysel çalışmalar başladı. Demir oksit hidratının bir çöktürücü ajan olarak kullanımının keşfi, bugün hala arsenik zehirlenmesine karşı en etkili antidotu ortaya koymaya yol açtı. Bu disiplinler arası araştırma, physician Arnold Adolph Berthold ile birlikte yürütüldü ve yayınlandı. 1836'da Bunsen Friedrich Wöhler'in yerini Kassel Politeknik Okulu'nda (Almanca: Baugewerkschule Kassel) aldı. Bunsen üç yıl orada öğretim yaptı ve ardından Marburg Üniversitesi'nde doçent profesörlüğünü kabul etti, burada cacodyl türevleri üzerine çalışmalarına devam etti. 1841'de tam profesörlüğe yükseltildi. Marburg Üniversitesi'ndeyken Bunsen, 1846'da İzlanda'nın volkanlarının araştırılması için düzenlenen ekspedisyona katıldı.
Bunsen'in çalışması, cacodyl son derece zehirli olduğu ve kuru havada kendiliğinden yanma geçirdiği için çalışılması çok zor olan cacodyl nedeniyle hızlı ve geniş ün kazandı. Bunsen arsenik zehirlenmesinden neredeyse öldü ve cacodyl ile olan bir patlama onun sağ gözünün görüşünü kaybetmesine neden oldu. 1841'de Bunsen, William Robert Grove'un elektrokimya hücresinde kullanılan pahalı platin elektrot yerine bir karbon elektrot kullanan Bunsen hücresi pilini yarattı. 1851'in başlarında Breslau Üniversitesi'nde profesörlüğü kabul etti, burada üç dönem öğretim yaptı.
1852'nin sonlarında Bunsen Heidelberg Üniversitesi'nde Leopold Gmelin'in halefi oldu. Orada elektroliz kullanarak krom, magnezyum, alüminyum, manganez, sodyum, baryum, kalsiyum ve lityum gibi saf metaller üretti. 1852'de Henry Enfield Roscoe ile uzun bir işbirliği başladı; bunun içinde hidrojen klorid HCl'nin hidrojen ve klorindan fotokimyasal oluşumunu çalıştılar. Bu çalışmadan Bunsen ve Roscoe'nun karşılıklılık yasası ortaya çıktı. 1859'da Roscoe ile çalışmasını sonlandırdı ve ısıtılmış elementlerin emisyon spektrumlarını çalışmak için Gustav Kirchhoff ile birleşti; bu araştırma alanına spektrum analizi adı verilir. Bu çalışma için Bunsen ve laboratuvar asistanı Peter Desaga, 1855'e kadar önceki modellerdenden etkilenen özel bir gaz brülörünü mükemmelleştirmişlerdir. Bunsen ve Desaga'nın çok sıcak ve temiz bir alev sağlayan yeni tasarımı, şimdi basitçe "Bunsen brülörü" olarak adlandırılır ve yaygın bir laboratuvar ekipmanıdır.
Isıtılan elementlerin karakteristik renkleri hakkında daha önceki çalışmalar olmuştu, ancak hiçbiri sistematik değildi. 1859 yılının yazında Kirchhoff, Bunsen'e bu renklerin prizmatik spektrumlarını oluşturmayı denemesini önerdi. O yılın Ekim ayına kadar iki bilim insanı uygun bir cihazı, bir prototip spektroskopi cihazını icat ettiler. Bunu kullanarak sodyum, lityum ve potasyumun karakteristik spektrumlarını belirleydiler. Çok sayıda zahmetli saflaştırmadan sonra Bunsen, son derece saf örneklerin benzersiz spektrumlar verdiğini kanıtladı. Bu çalışma sırasında Bunsen, Dürkheim'den mineral su örneklerinde daha önce bilinmeyen yeni mavi spektral emisyon çizgilerini tespit etti. Bu çizgilerin keşfedilmemiş bir kimyasal elemanın varlığını gösterdiğini tahmin etti. Kırk ton bu suyun dikkatli destilasyonundan sonra 1860 baharında 17 gram yeni bir elemanı izole edebildi. Elementi, derin maviye karşılık gelen Latince "caesium" olarak adlandırdı. Ertesi yıl benzer bir işlem ile rubidyumu keşfetti.
1860'da Bunsen, İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi'nin yabancı üyesi olarak seçildi.
1877'de Robert Bunsen ve Gustav Robert Kirchhoff, spektrum analizi araştırmaları ve keşifleri "için" prestijli Davy Madalyası'nın ilk alıcıları oldu.
Kişilik
Bunsen, kuşağının en evrensel saygı gören bilim insanlarından biriydi. Mükemmel bir öğretmen, öğrencilerine sadık ve onlar da ona eşit derecede sadıktılar. Güçlü ve genellikle keskin bilimsel tartışmaların olduğu bir zaman diliminde Bunsen her zaman kendini mükemmel bir beyefendi gibi davranıştı ve teorik tartışmalardan uzak durdu. Laboratuvarında sakin bir şekilde çalışmayı ve bilimini faydalı keşiflerle zenginleştirmeyi tercih etti. Prensip olarak asla patent almadı. Hiç evlenmedi.
Bunsen, gösterişten uzak olmasına rağmen, canlı bir "kimya karakterine" sahipti, iyi gelişmiş bir mizah anlayışına sahipti ve pek çok eğlenceli anekdotun konusuydu.
Emeklilik ve ölüm
Bunsen 78 yaşında emekli olduğunda, çalışmasını tamamen jeoloji ve mineraloğiye kaydırdı; bu ilgiler kariyeri boyunca takip ettiği alanlar idi. 16 Ağustos 1899'da Heidelberg'de 88 yaşında öldü.
