Richard Wright: Amerika'yı okumaya zorlayan yarıcı oğlu

Richard Wright, Black Boy'da "Günler geçtikçe babamın imgesi açlık sancılarımla ilişkilendirildi" diye yazarak, maddi olarak o kadar çaresiz bir çocukluğu anlatıyordu ki, açlığın kendisi babasına dair merkezi duygusal anısı haline gelmişti. O başlangıç noktasından - Mississippi'deki bir plantasyon, olmayan bir baba, felçli bir anne ve arasında savrulduğu bir dizi akraba evi - Wright, bir Siyah Amerikalı yazarın ana akım çok satan kitaplarından biri haline gelen bir romana giden yolu yazdı ve ardından hem açlığı hem de kitabı üreten ülkeden çıkış yolunu yazdı.

İstikrarsız bir çocukluk

Richard Nathaniel Wright, 4 Eylül 1908'de Mississippi, Natchez yakınlarındaki bir plantasyonda, yarıcı bir baba ve öğretmen olarak eğitilmiş bir annenin çocuğu olarak dünyaya geldi; biyografi yazarlarının sonraki çalışmalarında biçimlendirici bir gerilim olarak okuduğu fiziksel emek ve entelektüel özlemin bir eşleşmesi. Wright beş yaşındayken babası aileyi terk etti ve Richard ile kardeşi Leon Alan'ı tek başına geçindirmek zorunda kalan annesi sonunda felç oldu ve aileyi daha da yoksulluğa sürükledi. Kendileri de köleleştirilmiş büyükanne ve büyükbabasıyla Wright, bir akrabanın evinden diğerine savrularak büyüdü; bu, daha sonra otobiyografisinde sarsılmaz ayrıntılarla aktaracağı istikrarsız, aç bir çocukluktu.

Gazete hikayelerinden Büyük Göç'e

Jackson, Mississippi'de bir gençken bile Wright, yerel bir Siyah gazetesinde kısa bir hikaye yayınlatmayı başardı; bu, yoksulluğun ve Jim Crow ayrımcılığının çalıştığı hırsa karşı erken bir işaretti. Kuzeye doğru "Büyük Göç"e katılmadan önce bir dizi vasıfsız işte çalıştı, önce Memphis'e, ardından Chicago'ya taşındı ve burada, Depresyon dönemi yazarlarına, başka çıkış yolu olmayan birçok Siyah yazar da dahil olmak üzere, ücretli iş ve ciddi edebi üretime giden bir yol sunan New Deal programlarından biri olan Federal Yazarlar Projesi aracılığıyla çok önemli bir erken destek buldu.

Komünizm ve Daily Worker

1932'de Chicago'da Wright, yaşadığı ırksal ve ekonomik adaletsizliğe sistemik bir yanıt vaadiyle Komünist Parti'ye katıldı. 1937'ye gelindiğinde New York'a taşınmıştı ve burada Komünist Parti'nin gazetesi Daily Worker'ın Harlem editörü olarak görev yaptı. Parti ile ilişkisi sonraki yıllarda hem ideolojik hem de kişisel nedenlerle bozuldu ve 1944'te resmen ayrıldı; ancak o on yıl boyunca özümsediği Marksist çerçeve, onu kendisine sağlayan organizasyonla bağlarını kopardıktan sonra bile en bilinen kurgusuna nüfuz eden sınıf bilincine sahip, sistemik öfkeyi şekillendirdi.

Native Son

Wright'ın ilk büyük kitabı olan hikaye koleksiyonu Uncle Tom's Children 1938'de ortaya çıktı ve onu ciddi bir edebi ses olarak kurdu, ancak onu ulusal bir figür yapan 1940'taki Native Son oldu. Roman, Chicago'nun South Side'ındaki genç bir Siyah adam olan Bigger Thomas'ı takip ediyor; romandaki şiddetli, korku dolu yolu, onu üreten ırkçı sosyal yapıyı Bigger'ın kendisini suçladığı kadar suçluyor; bu, okuyuculara tamamen sempatik bir kahramanın kolay tesellisini reddeden kasıtlı olarak rahatsız edici bir ahlaki argümandı. Kitap çok satan bir kitap haline geldi, 1940'ta Siyah bir Amerikalı romancı için olağanüstü bir ticari ve eleştirel atılımdı ve Orson Welles ertesi yıl onu Broadway için uyarladı, kültürel erişimini basılı sayfanın çok ötesine taşıdı.

Black Boy

Wright, Native Son'ın kurgusunu kurgu dışı bir hesaplaşmayla takip etti: 1945'te yayınlanan Black Boy, Mississippi'deki kendi açlık, istikrarsızlık ve yaygın ırksal şiddet çocukluğunu, Bigger Thomas'a verdiği aynı acımasız netlikle anlattı ve ne kendi tarihini ne de ülkesinin tarihini yumuşatmaya istekli olmayan bir yazar olarak itibarını pekiştirdi. Başlangıçta yayın için kesilen el yazmasının daha eksiksiz bir versiyonu daha sonra restore edildi ve 1977'de American Hunger olarak ölümünden sonra yayınlandı ve her iki ana eserin sansürsüz baskıları nihayet 1991'de, ölümünden otuz yıl sonra ortaya çıktı.

Paris ve sürgün

İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra, Amerikan ırkçılığından ve ünlü bir yazar olarak bile hayatına koyduğu sınırlardan yorulan Wright, kalıcı olarak Paris'e taşındı ve orada evde olduğundan daha fazla nefes alacak alan bulan Siyah Amerikalı sürgün yazarlar ve entelektüeller topluluğuna katıldı. Sürgünde, kapsamını onu ünlü yapan Amerikan ırksal konusunun çok ötesine genişletti, 1953'te varoluşçu roman The Outsider'ı ve 1957'de polemik deneme koleksiyonu White Man, Listen!'ı yayınladı, Afrika bağımsızlık hareketleri ve Asya-Afrika siyasi sorunlarıyla bir zamanlar Chicago'nun South Side'ına yönelttiği aynı doğrudanlıkla ilgilendi.

Richard neden dahi olarak adlandırılıyor

Wright'ın dahi olma iddiası belirli bir edebi başarıya dayanıyor: Kendi acımasız çocukluğunun ham maddesini aldı ve Native Son ve Black Boy aracılığıyla, ayrıştırılmış bir Amerikan yayın dünyasını ve okuyucu kitlesini, önceki çoğu tedaviyi karakterize eden duygusallık veya mesafe olmadan Siyah yaşamla yüzleşmeye zorlayan kurgu ve anılara dönüştürdü. Bigger Thomas, 1940 için gerçekten radikal bir yaratımdı; korkusu ve şiddeti romanın ahlaki olarak mazur görmek yerine sosyolojik olarak açıklamada ısrar ettiği, okuyuculara herhangi bir rahat pozisyonu reddeden Siyah bir kahraman. Bu, biçimsel edebi deneyden çok ahlaki ve anlatısal cesaretin bir başarısıdır; Wright, çoğu eleştirel hesaba göre, Faulkner gibi çağdaşların olduğu gibi düzyazı tarzı veya yapısının bir yenilikçisi değildi. Kaydındaki dürüst karmaşıklık, Komünist Parti'nin ideolojik mekanizması içindeki on yılıdır; bu, ondan ayrılmadan önce erken çalışmalarını şekillendiren ve muhtemelen daraltan bir taahhüttür ve Paris dönemi yazılarının, kapsam olarak daha açık bir şekilde siyasi ve uluslararası olan, itibarını kazanan iki Amerikan kitabının etkisine asla ulaşmadığı gerçeğidir.

Miras

Native Son ve Black Boy, 20. yüzyıl Amerikan edebiyatının temel metinleri olmaya devam ediyor ve James Baldwin ve Ralph Ellison da dahil olmak üzere onu takip eden Siyah yazar nesli üzerinde doğrudan etkiler olarak gösteriliyor, her ikisi de daha sonra Wright'ın yaklaşımının yönleriyle kamuoyu önünde bağlarını kopardı. Ölümünden sonra yapılan yayınlar - 1961'de Eight Men, 1977'de American Hunger ve sadece 2021'de kurtarılan ve bütünüyle yayınlanan The Man Who Lived Underground - akademisyenlerin 28 Kasım 1960'ta Paris'teki ölümünden altmış yıldan fazla bir süre sonra arşivine geri dönmelerini sağladı, bu da öldüğü sırada çalışmalarının ne kadarının henüz tam olarak hesaba katılmadığının bir kanıtıdır.