İngiltere Kralı I. Richard: Uzaktan Yöneten Kral

On yıllık hükümdarlığı boyunca İngiltere'de altı aydan fazla kalmadı ve Akitanya'da (Aquitaine) gömülü bir hazineyi bulmak için yapılan küçük bir kuşatma sırasında, bir arbalet yarasından kaynaklanan enfeksiyon sonucu öldü. I. Richard (Richard I of England), efsanesini neredeyse tamamen tahtından bin yüz mil uzaktaki savaş alanlarında inşa etti — ve bu o kadar etkili oldu ki sekiz yüzyıl sonra bile, elinde kılıcıyla atının üzerinde duran bronz heykeli hâlâ İngiliz Parlamento binasının dışında durmaktadır.

İki Dünyanın Prensi

Richard, 8 Eylül 1157'de Oxford'da (Oxford), İngiltere Kralı II. Henry (Henry II of England) ve Akitanyalı Eleanor'un (Eleanor of Aquitaine) üçüncü oğlu olarak dünyaya geldi — bu birliktelik onu İskoçya sınırından Pireneler'e (Pyrenees) kadar uzanan bir toprakların varisi yaptı. Annesinin güney Fransa'daki sarayında büyüdüğü için kültürel olarak İngilizlerden ziyade Poitevin ve Akitanyalıydı. On bir yaşında Akitanya Dükü ilan edildi ve bir yıl sonra Poitiers Kontu oldu. Gençliğini, Angevin İmparatorluğu'nun (Angevin Empire) karmaşık veraset politikaları içinde güneydeki kendi derebeylerine karşı isyanları bastırarak, onlarla, kardeşleriyle ve bazen de kendi babasıyla savaşarak geçirdi. Yirmili yaşlarına geldiğinde, sadece turnuva gösterişiyle değil, gerçek savaşlarda kazandığı itibar ile Hristiyan dünyasının en yetenekli askerlerinden biri olarak tanınıyordu.

Taç ve Haçlı Seferi

II. Henry, Richard hâlâ ona karşı açık bir isyan halindeyken Temmuz 1189'da öldü ve Richard tahtı neredeyse anında devraldı. 3 Eylül 1189'da Westminster Manastırı'nda (Westminster Abbey) taç giydi; bu taç giyme töreni o kadar ayrıntılı belgelenmişti ki, daha sonraki orta çağ tarihçilerinin kraliyet ritüellerini tanımlamak için kullandıkları bir şablon haline geldi. Ancak taç, Richard'ın bununla yaptıklarının yanında neredeyse önemsizdi. Babasının ölümünden önce Haçlı yemini etmiş olan Richard, İngiltere'de para toplamak için birkaç aydan fazla vakit geçirmedi — makamları, kaleleri ve hakları sattı; hatta alıcı bulabilseydi Londra'yı bile satabileceği şakasını yaptığı söylenir — ve 1190'da Üçüncü Haçlı Seferi'ne (Third Crusade) yola çıktı.

Kutsal Topraklar'da (Holy Land), Richard'ın bir komutan olarak itibarı zirveye ulaştı. Yolda bir anlaşmazlıktan sonra Kıbrıs'ı (Cyprus) ele geçirdi, Haçlıların iki yıldır takılıp kaldığı Akka'yı (Acre) kuşatmanın ardından aldı ve Selahaddin Eyyubi'nin (Saladin) kuvvetlerine karşı Arsuf Muharebesi'ni (Battle of Arsuf) kazandı. Bu zafer disipline dayanıyordu: şövalyelerini sürekli taciz altında, karşı saldırı için doğru an gelene kadar sıkı bir düzen içinde tuttu. İki kez Kudüs'ü (Jerusalem) görebileceği mesafeye kadar ilerledi ve her iki seferinde de şehri ele geçirse bile tutamayacak kadar açık bir konumda olduğuna karar vererek, bunun yerine Selahaddin ile Hristiyan hacıların kutsal mekanlara erişimini garanti eden bir ateşkes müzakeresi yapmayı seçti. Bu, destekçilerinin istediği fetih değildi, ancak çoğu askerî değerlendirmeye göre onun için mevcut olan en savunulabilir sonuçtu.

Esaret ve Fidye

Dönüş yolculuğu, seferin kazandırdığı her şeyi yok etti. Gemi kazası geçiren ve Avusturya'daki (Austria) düşman topraklarından geçmek zorunda kalan Richard, Aralık 1192'de Akka kuşatması sırasında hakaret ettiği Viyana (Vienna) yakınlarında Dük V. Leopold (Leopold V) tarafından yakalandı. Leopold onu, İngiliz kraliyetinin yıllık gelirinin iki-üç katına denk gelen yaklaşık 150.000 marklık bir fidye karşılığında Kutsal Roma İmparatoru VI. Henry'ye (Henry VI) teslim etti. O zamanlar yetmişli yaşlarında olan Akitanyalı Eleanor, fidyeyi toplamak için gereken olağanüstü vergi tahsilatını bizzat yönetti ve Richard, on dört aylık esaretin ardından 1194'ün başlarında serbest bırakıldı. Richard, kendi ifadesine göre bu sürenin çoğunu vakit geçirmek için Fransızca ve Oksitanca (Occitan) şiirler yazarak geçirdi.

Yok Olan Kral

Richard, esaretinin utancını silmek amacıyla yapılan sembolik bir eylemle yeniden taç giymek için sadece kısa bir süreliğine İngiltere'ye döndü ve sonra temelli olarak ayrıldı. Son beş yılını, Haçlı seferi müttefiki iken rakibine dönüşen ve Richard'ın esaretini Angevin topraklarını ele geçirmek için kullanan Fransa Kralı II. Philip'e (Philip II) karşı kıtadaki topraklarını savunarak geçirdi. Bu yıllarda İngiltere'deki yönetim, kralın kendisi yerine yargıçlar ve annesi aracılığıyla yürütüldü. Bu düzenleme o kadar verimli çalıştı ki, Richard'ın neredeyse tamamen yokluğu, paradoksal bir şekilde, saltanatının en önemsiz gerçeklerinden biri haline geldi — İngiltere'nin yetenekli yöneticileri vardı ve Richard'ın, yetenekleri ne olursa olsun, asıl ilgisi bir İngiliz kralı olmak değildi.

Châlus'ta Ölüm

Richard, 6 Nisan 1199'da isyancı bir vasalın topraklarında bulunduğu söylenen bir hazineyi talep etmek için gittiği Limousin'deki (Limousin) küçük Châlus-Chabrol kalesi kuşatmasında öldü. Surlardan atılan bir arbalet okuyla omzundan vuruldu; cerrahın beceriksiz müdahalesi sonucu yara kangren oldu ve yaklaşık on gün sonra kırk bir yaşında öldü. Orta çağ tarihçileri, ölmeden önce kendisini vuran arbaletçiyi affettiğini kaydettiler — bu detay doğrulanması imkansız olsa da karakteriyle o kadar uyumluydu ki neredeyse anında efsaneye dönüştü. Babasının yanında Fontevraud Manastırı'na (Fontevraud Abbey) gömüldü; kalbi Rouen'de (Rouen) ve iç organları ise Châlus'ta ayrı ayrı defnedildi. Bu üç parçalı defin işlemi orta çağ kraliyet ailesi için sıra dışı değildi, ancak Richard söz konusu olduğunda şu şekilde okunması uygundur: hiçbir tek yer onu bütün olarak tutamadı.

Richard Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Richard'a "dahi" demek, kelimeyi alışılagelmiş anlamının ötesine taşır ve kaynaklar, bu etiketin ima ettiğinden daha dar bir iddiayı destekler. Arkasında hiçbir bilimsel çalışma, kurum veya düşünce sistemi bırakmadı — ona dair durum tamamen savaşta operasyonel ve taktiksel beceriye dayanır; bu bir entelektüel disiplinden ziyade bir zanaattır. Tarihçilerin ve çağdaşlarının özellikle vurguladığı şey, lojistik komutası ve savaş alanı disipliniydi: Akka'dan Yafa'ya (Jaffa) olan yürüyüşünde, Selahaddin'in atlı okçularının haftalarca süren sürekli tacizleri altında piyade ve süvarilerden oluşan karma bir kuvveti dağılmadan sıkı bir savunma düzeninde tutması, askerî tarihçiler tarafından bu terim henüz var olmadan önce birleşik silah kontrolü konusunda bir ders olarak hâlâ alıntılanır. Düşmanlarını küçümsemek için her türlü nedeni olan çağdaş Müslüman tarihçiler bile onu Frank komutanlarının en zorlusu ve en korkulanı olarak tanımladılar — bu tanıklık, isteksizce yapıldığı için tam olarak ağırlık taşır. Bunun karşısındaki dürüst karşı tez şudur: Richard kötü bir yöneticiydi, kendi seçimiyle yok olan bir hükümdardı ve asıl seferi, gönderildiği fetih yerine müzakere edilmiş bir ateşkesle sona eren bir stratejistti. Onun yeteneği bir askerin yeteneğiydi — savaş alanını okumak, saldırı zamanlamasını ayarlamak, hattı tutmak — bir düşünürünki değil.

Miras

Richard'ın ölümünden sonraki ünü, ozan şarkıları, vakayiname süslemeleri ve daha sonra Robin Hood (Robin Hood) efsanesi ile Walter Scott (Walter Scott) romantizmi sayesinde gerçek kayıtlarını neredeyse anında aştı; "Aslan Yürekli Richard" ismi, şövalye krallığının kısa adı haline geldi. Tarihsel Richard, bu imajdan daha dar ve daha sertti: İngiltere'yi esas olarak başka yerlerde yapılan savaşlar için bir gelir kaynağı olarak gören zorlu bir saha komutanıydı ve on yıllık hükümdarlığı, ne inşa ettiğinden ziyade, onu inşa ederken ne kadar tamamen başka bir yerde olduğuyla hatırlanır.