22 Mayıs 1919'da Aero Club of America'ya gönderilen bir mektup, New York şehri ile Paris'i birbirine bağlayan ilk aktarmasız uçuş için 25.000 dolarlık bir ödül belirledi. Fransız asıllı Amerikalı otelci Raymond Orteig tarafından başlatılan bu teklif, savaş sonrası dönemde havacılık teknolojisini ilerletirken Fransa ile Amerika Birleşik Devletleri arasındaki diplomatik bağları güçlendirmeyi amaçlıyordu.
Erken Yaşam ve Otelcilik Kariyeri
1870 yılında Louvie-Juzon köyünde doğan Orteig, çocukluğunun ilk yıllarını Pireneler'de çobanlık yaparak geçirdi. 12 yaşında, amcasının yanına gitmek için 13 frankla New York şehrine göç etti. Profesyonel hayatına Wengler's Restaurant'ta bar görevlisi olarak başladı. Azmi sayesinde, University Place'teki Hotel Martin'de garsonluk ve maître d' pozisyonlarına yükseldi. 1902'de işletmeyi satın aldı ve adını Hotel Lafayette olarak değiştirdi. Daha sonra, gelecekteki girişimlerinin odak noktası haline gelen Fifth Avenue'daki Hotel Brevoort'u kiralayıp yenileyerek portföyünü genişletti.
Havacılık Patronajı ve Ödül
Hotel Lafayette, I. Dünya Savaşı sırasında havacılar ve Fransız askeri subayları için bir buluşma yeri olarak hizmet verdi. Havacılık ası Eddie Rickenbacker'ın bir akşam yemeğindeki konuşmasından ilham alan Orteig, kendi ülkesi ile benimsediği ülke arasında doğrudan bir hava bağlantısı sağlamaya çalıştı. Ödülü 1919'da beş yıllık bir süre için yayımladı, daha sonra 1925'te Bryant Bank'a yatırılan 25.000 dolar ile teklifi yeniledi. Bu teşvik, uluslararası havacılık rekabeti için bir katalizör haline geldi ve sonunda Charles Lindbergh'in dikkatini çekti.
Lindbergh'in Başarısı
Lindbergh'in Avrupa'ya gitmek üzere yola çıktığı haberini alan Orteig, Spirit of St. Louis'in inişine tanıklık etmek için Paris'e gitti. Mayıs 1927'de Amerikan Büyükelçiliği'nde Lindbergh ile bir araya geldi. Ödülün resmi takdimi 16 Haziran 1927'de Hotel Brevoort'ta gerçekleşti. Bu olay, transatlantik seyahatlerde önemli bir dönüm noktası oldu ve Orteig'in Fransız-Amerikan topluluğu içindeki itibarını pekiştirdi; bu nedenle sonunda Legion d'Honneur Şövalyesi ilan edildi.
Miras ve Son Yıllar
Elli yaşlarının ortalarında yarı emekliliğe ayrılan Orteig, otellerinin günlük operasyonlarını üç oğlu Evariste, Raymond Jr. ve Jean ile iş ortağı Elie Pierre Daution'a devretti. Kariyeri boyunca, Pau'daki Hotel Henri IV'ü satın alarak kökleriyle bağını sürdürdü. 6 Haziran 1939'da New York şehrindeki Fransız Hastanesi'nde hayatını kaybetti. Gate of Heaven Mezarlığı'nda yatmaktadır.
Hızlı bilgiler
- Doğum: 1870, Louvie-Juzon, Fransa - Ölüm: 6 Haziran 1939, New York şehri - Meslekler: Girişimci, otel sahibi - Ödüller: Legion d'Honneur - Göç: 13 Ekim 1882'de New York şehrine vardı - Önemli İşletmeler: Hotel Lafayette ve Hotel Brevoort - Defin Yeri: Gate of Heaven Mezarlığı
Okuyucuların sorduğu sorular
### Orteig Ödülü'nün amacı neydi?
Fransız-Amerikan dostluğunu teşvik etmek ve transatlantik havacılığın gelişimini desteklemek için oluşturulmuştu.
### 25.000 dolarlık ödülü kim kazandı?
Charles Lindbergh, New York şehrinden Paris'e aktarmasız uçtuktan sonra 1927'de ödülü kazandı.
