Raphael Lemkin: İsmi Olmayan Bir Suça İsim Veren Adam

1945'te Nürnberg'de, Amerikan savcılığı için çalışan Polonyalı Yahudi bir avukat, uluslararası hukuka girmesi için yıllarca mücadele ettiği kelimenin —soykırım— artık kendi ailesine de uygulandığını aynı sezonda öğrendi. Anne ve babası da dahil olmak üzere kırk dokuz akrabası ölüm kamplarında, gettolarda ve ölüm yürüyüşlerinde öldürülmüştü. Bu kelimeyi başkalarının başına gelenleri tanımlamak için icat etmişti. Kalan hayatını, bu kelimenin kendi başına gelenleri de ne kadar eksiksiz bir şekilde tanımladığını keşfederek geçirecekti.

Katliamlar Hakkında Okuyan Bir Çiftlik Çocuğu

Raphael Lemkin (Raphael Lemkin), 1900 yılında o dönem Rus İmparatorluğu'nda olan ve günümüzde Polonya sınırlarında kalan Wołkowysk yakınlarındaki küçük bir çiftlikte Yahudi bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Çocukken dinsel ve etnik zulmün tarihsel kayıtlarına, özellikle de bölgeyi periyodik olarak kasıp kavuran pogromlara ilgi duyuyordu. Yirmili yaşlarında hukuk eğitimi alırken, Birinci Dünya Savaşı sırasında Osmanlı İmparatorluğu'nun Ermenilere yönelik kitlesel katliamını öğrendi ve belirli bir adaletsizlik karşısında şoke oldu: Bundan sorumlu olan erkekler hiçbir anlamlı uluslararası yasal sonuçla karşılaşmamıştı, çünkü bir grubu bireylere karşı işlenen suçlar olarak değil, grup olarak imha et yargılayacak hiçbir yasa mevcut değildi. Bu boşluk onun yaşam projesi haline geldi.

Başarısız Önerilerle Dolu Bir On Yıl

1930'lar boyunca Polonya'da bir hukuk akademisyeni ve serbest avukat olarak çalışan Lemkin, uluslararası hukuk organlarına etnik, dini ve sosyal grupların yok edilmesinin, mevcut yasal kategorilerin basitçe kapsamadığı, kendine özgü bir uluslararası suç olarak tanınmasını defalarca önerdi. Her öneri sonuçsuz kaldı. Savaşlar arası dönemin uluslararası hukuk mimarisi, onun tanımladığı şey için hiçbir kelime dağarcığına sahip değildi ve kelime dağarcığı olmadan, etrafında yasa inşa etmenin hiçbir yolu yoktu.

Kaçış ve Yeni Bir Kelime

1939'da Almanya Polonya'yı işgal ettiğinde Lemkin kaçtı ve nihayetinde Amerika Birleşik Devletleri'ne ulaştı. Duke Üniversitesi'nde ders verdikten sonra 1942'de Washington, D.C.'ye taşınarak ABD Savaş Bakanlığı'nda analist olarak çalıştı ve işgal altındaki Avrupa'nın yasal ve idari kayıtlarını yakından inceledi. 1944 yılında fethedilen bölgelerdeki Nazi yönetiminin yoğun bir yasal analizi olan "İşgal Altındaki Avrupa'da Mihver Yönetimi"ni (Axis Rule in Occupied Europe) yayınladı ve burada yeni bir kelime tanıttı: soykırım (genocide). Yunanca genos (ırk, kabile) ile Latince -cide (öldürme) kelimelerini birleştirerek bunu, bireysel üyelerinin öldürülmesi değil, bir ulusun veya etnik grubun temel temellerinin koordine edilmiş yıkımı olarak tanımladı. Kelime, dünyanın yasal bir kategorisi olmadan yaşandığını izlediği bir şeye isim verdi.

Nürnberg ve Kendi Kaybının Keşfi

Lemkin, Nürnberg duruşmalarını hazırlayan Amerikan hukuk ekibine katıldı ve Nazi liderliğine karşı hazırlanan iddianamelere "soykırım" kelimesini yazdırmayı başardı —sonuçta ortaya çıkan mahkûmiyetler, bir grubun barış zamanındaki zulmünü bağımsız bir uluslararası suç olarak ele almaktan hâlâ uzak olsa da bu bir ilkti. Nürnberg'de dava üzerinde çalışırken Lemkin, kişisel kaybının boyutunu öğrendi: Annesi ve babası dahil ailesinden kırk dokuz kişi ölüm merkezlerinde, toplama kamplarında, Varşova gettosunda ve ölüm yürüyüşlerinde öldürülmüştü. Soyut bir vahşet kategorisini tanımlamak için yasal bir kavram inşa etmişti; şimdi bunun kendi kan bağındaki kesin, eksiksiz uygulamasını öğrenmişti.

Bir Sözleşme İçin Kampanya

Geri çekilmek yerine Lemkin, hayatının geri kalanını tek bir amaca odaklanmış bir lobicilik kampanyasına dönüştürdü; yeni kurulan Birleşmiş Milletler'in koridorlarında dolaşarak delegasyonları soykırımın, ister savaş ister barış zamanında olsun, kovuşturulabilir uluslararası hukuka göre bağımsız bir suç olarak kodifiye edilmesi gerektiğine ikna etti. Genel Kurul koridorlarında kurumsal destekten yoksun, esasen tek başına çalıştı; delegeleri ve diplomatları bireysel olarak köşeye sıkıştırdı ve kampanyayı profesyonel bir görevden ziyade kişisel bir misyon olarak ele aldı. Genel Kurul, soykırımı ilk kez 1946'da uluslararası bir suç olarak tanıdı ve 9 Aralık 1948'de BM, soykırım suçunun önlenmesi ve cezalandırılmasına ilişkin Sözleşme'yi kabul etti —başka hiçbir bireyin olmadığı kadar, Lemkin'in kendi ısrarı üzerine inşa edilmiş bir antlaşma.

Raphael Neden Dahi Olarak Anılıyor?

Lemkin'in dahi olarak görülmesi olağanüstü derecede nettir, çünkü tek bir doğrulanabilir eyleme dayanır: Tarih boyunca tekrarlanan bir vahşet kategorisini —bir halkın halk olarak kasıtlı olarak yok edilmesi— tanımlamış ve dünya hükümetlerinin nihayetinde bunu suç saymayı kabul edeceği kadar kesin bir isim ve yasal mimari kazandırmıştır. Bu bilimsel anlamda bir keşif değil, kavramsal bir keşiftir: Bir şeye doğru ismi vermek, böylece onun daha önce olmadığı bir şekilde hukuk, politika ve kamu vicdanı tarafından görünür hale gelmesini sağlamak. Hukukçular ve tarihçiler, kalıcı diplomatik kayıtsızlığa karşı tamamen yeni bir kategoriyi uluslararası hukuka tek başına sokmaya zorladığı için onu sürekli olarak övmektedirler; bu, hem entelektüel berraklığın hem de acımasız iknanın bir başarısıdır. Dürüst karmaşıklık şudur ki, tanınmasını sağladığı kavram baştan beri istediğinden daha dar kapsamlıydı: Nihai Sözleşme siyasi grupları ve savunduğu diğer kategorileri dışarıda bıraktı; bu, Lemkin'in kabul ettiği ancak pişman olmaktan asla vazgeçmediği bir uzlaşmaydı ve Sözleşme'nin on yıllar boyunca soykırımı önlemedeki pratik sicili, çoğu dürüst değerlendirmeye göre zayıf kalmaya devam etmektedir. Dahiliği bir kelime ve bir yasa üretti; kendi başına yaptırım üretmedi.

Miras

Lemkin son yıllarını, yaratmak için mücadele ettiği Sözleşme'yi onaylamaları için bireysel uluslara baskı yaparak geçirdi; kurumsal bir maaşa veya sabit bir konuma dayanmaktan ziyade kendi inancının gücüyle sürdürülen bu çalışma hem sağlığını hem de mali durumunu tüketmişti. 1959'da yoksul ve büyük ölçüde yalnız bir şekilde öldü; o sırada etrafındaki az insanın tam olarak anlayabildiği bir dava uğruna istikrarlı bir kariyerden vazgeçmişti. İcat ettiği kelime o zamandan beri uluslararası hukuk ve insan hakları söylemindeki en önemli kelimelerden biri haline geldi; bir gruba karşı toplu vahşet iddiasının olduğu her yerde mahkemelerde, antlaşmalarda ve kamuoyunda başvurulan nadir bir vaka olarak, tek bir kişinin seçtiği bir kelimenin dünyanın kendi en kötü davranışını yasal olarak tanımlama biçimini yeniden şekillendirdiği nadir bir örnektir.