Oscar Montelius: Nesnelere Zamanı Söylemeyi Öğreten Adam

Bronz bir balta kazıp çıkaran bir arkeoloğun, o baltanın yandaki mezardaki baltadan daha eski mi yoksa daha genç mi olduğunu söyleyebileceği güvenilir bir yolu yoktu — ikisinin de yazıdan öncesine ait olduğu gerçeği dışında. Oscar Montelius, bir Stockholm müzesinin bodrum katında yarım asır geçirerek, tarih öncesi araştırmacılarının tıpkı bir jeoloğun kaya katmanından okuduğu gibi bir eserin şeklinden tarih okumasını sağlayan tipoloji adı verilen yöntemi inşa etti. Bu yöntem, o günden beri oluşturulan neredeyse tüm tarih öncesi kronolojilerinin arkasındaki çalışma varsayımı olmaya devam etmektedir.

Baştan Sona Bir Müze İnsanı

9 Eylül 1843'te Stockholm'de doğan Montelius, genç bir adam olarak 1863'te şehrin Ulusal Eski Eserler Müzesi'ne (Museum of National Antiquities) katıldı ve fiilen hiç ayrılmadı; müze asistanlığından 1888'de profesörlüğe ve nihayet 1907'den 1913'e kadar kurumun direktörlüğüne yükseldi. Tek bir koleksiyon içerisindeki bu kesintisiz görev süresi ona çağdaşlarının pek azında bulunan bir şey kazandırdı: İskandinavya ve giderek artan bir şekilde Avrupa'nın geri kalanındaki mezarlardan ve hazinelerden çıkarılan binlerce kazılmış nesnenin — baltalar, broşlar, kılıçlar, çanak çömlekler — onlarca yıllık doğrudan, karşılaştırmalı olarak ele alınması. İnşa ettiği tipolojik yöntem, teorik bir sezgi parıltısından ziyade, devasa bir fiziksel arşive karşı vaka vaka saflaştırılmış bu erişimin birikmiş ürünüydü.

Üç Çağ Sistemini Geliştirmek

Montelius, Danimarkalı eski eser uzmanı Christian Jürgensen Thomsen'den tarih öncesi için temel bir iskele devraldı — geçmişin Taş Çağı, Bronz Çağı ve Demir Çağı olarak bölünmesi — ve bu blokların her birinin çok daha ince, tarihlendirilebilir dilimlere bölünebileceğini kanıtlamaya koyuldu. İskandinav Neolitik dönemini birbirini izleyen dört döneme ayırdı ve teknik olarak en zorlu başarısında, her biri karakteristik bir eser formları takımyıldızı ile tanımlanan İskandinav Bronz Çağını altı döneme böldü. Yöntem basit ama katı bir mantığa dayanıyordu: Araç biçimlerinin, yaşayan türler gibi rastgele ortaya çıkıp kaybolmak yerine kademeli olarak evrimleştiği varsayımıyla, bir geleneğin hayatta kalan maddi kalıntılarını mezarlarda ve hazinelerde en iç tutarlı bir arada bulunma düzenini üreten her ne sırayla olursa olsun düzenleyin. Bu, bugün genellikle seriasyon (seriation) olarak bilinen tekniktir ve Mısırbilimci Flinders Petrie (Flinders Petrie) Mısır mezarlarını çanak çömleklere göre tarihlendirmek için bunun paralel bir versiyonunu geliştirmiş olsa da, Montelius bunu ilk ve en sistematik şekilde Bronz Çağı Avrupası'na uygulamıştır.

Tarih Öncesini Yazılı Tarihe Demirlemek

Dönemlerin göreceli bir dizisi kronolojinin yalnızca yarısıdır; Montelius'un daha büyük tutkusu, tarih öncesi İskandinavya'ya gerçek takvim yılları iliştirmekti ve bunu çapraz tarihlendirme (cross-dating) ile yaptı. Belirli bronz formların ve dekoratif motiflerin yayılımını güneye ve doğuya doğru, tarihli yazılı kayıtlar bırakan kültürlerle — Miken Yunanistanı (Mycenaean Greece) ve nihayetinde hiyeroglif takvimleri sabit noktalar sağlayan firavun Mısır'ı (pharaonic Egypt) — bağlantı kurana kadar izledi. Kuzey mezarlarında bulunan ithal veya etkilenen nesne türlerini güvenli bir şekilde tarihlendirilmiş Akdeniz paralelleriyle eşleştirerek, altı İskandinav Bronz Çağı dönemi için mutlak yıl aralıkları önerebildi; bu, o dönem için cüretkar bir iddiaydı ve daha sonra radyokarbon tarihlendirmenin büyük ölçüde doğru olduğunu teyit edeceği bir iddiaydı.

Kuzeyin Ötesinde

Montelius kendini İskandinavya ile sınırlamadı. Tipolojik analizi İtalya Bronz Çağına, Doğu Akdeniz arkeolojisine ve antik Yakın Doğu'ya genişletti; 1903 ile 1923 yılları arasında, Eski Dünya tarih öncesinin tamamını kapsayan birbirine bağlı tek bir kronolojik çatı inşa etme girişiminin bir parçası olarak çok ciltli Die älteren Kulturperioden in Orient und in Europa adlı eserini yayınladı. Ayrıca petrogliflerde tasvir edilen balta türlerini kazılardan elde edilen tarihlendirilebilir baltalarla eşleştirerek İsveç kayalık yüzeylerinde bulunan gemi ve silah oymalarının Bronz Çağına ait olduğunu tespit ederek İskandinav kaya sanatının yorumlanmasına tipik olarak deneysel bir katkıda bulundu — saf ikonografi bulmacasını tipolojinin gerçekten çözebileceği bir probleme dönüştürdü.

Yayınlar ve Konum

İngilizce olarak The Civilisation of Sweden in Heathen Times adıyla yayınlanan 1888 tarihli sentezi, kronolojik şemasını uluslararası bir okur kitleine ulaştırdı ve Bronz Çağı tarihlendirmesi üzerine 1885 tarihli çalışması Om tidsbestämning inom Bronsåldern, teknik aygıtı tümüyle ortaya koydu. Önemli bir İsveçli feminist ve hayırsever olan Agda Montelius ile evliydi ve 1917'de, bir yazardan ziyade bir bilim insanı için nadir bir onur olan ve İsveç'teki kamusal statüsünün genişliğini yansıtan İsveç Akademisi'ne (Swedish Academy) seçildi. 4 Kasım 1921'de Stockholm'de yetmiş sekiz yaşında hayatını kaybetti ve uygun bir şekilde dolmen biçimli bir mezara defnedildi.

Yöntemin Sınırları

Tipolojinin otoritesi, Montelius'un tam olarak hesaba katmadığı ve sonraki arkeologların hesaba kattığı teorik bir bedelle geldi. Çerçevesi, eser biçimleri ile biyolojik türler arasındaki açık bir analojiye — araç türlerinin canlılar gibi varyasyon ve seçilim yoluyla "evrimleştiği" fikrine — dayanıyordu ve bu analoji, insan alet yapımcılarının genlerin aksine ödünç alabileceği, kopyalayabileceği ve eski biçimleri bilerek yeniden canlandırabileceği gerçeğiyle hiçbir zaman rahat bir şekilde oturmamıştır. 20. yüzyıldan itibaren eleştirmenler, tipolojik dizilerin bölgesel varyasyonu veya çağdaş ticareti kronolojik değişim olarak yanlış anlayabileceğini ve Montelius'un çapraz tarihlendirme zincirlerinin, ne kadar zekice olursa olsun, bazen atadığı kesin tarihleri taşıyamayacak kadar gevşek bir şekilde bağlanmış Akdeniz paralellerine dayandığını savunmuşlardır.

Oscar Neden Dahi Olarak Anılır

Montelius'un bu kelimeyi hak etme iddiası, nadir bir entelektüel zanaatkarlık türüne dayanır: Tarihi olmayan nesneleri tarihlendirmek için neredeyse hiçbir şeyden bir çalışma yönteminin inşası — sonraki her tarih öncesi neslinin adını versinler ya da vermesinler cevabını kullanmak zorunda kaldığı bir sorun. Bu, tek göz alıcı bir kanıttan veya keşiften farklı bir başarı türüdür; bir mercek öğütücünün yetkinliğinin, yeterli gökbilimci merceğe bağımlı hale geldiğinde dehadan ayırt edilemez hale gelmesi gibi, bir alet icat etmeye daha yakındır. Devasa bir karşılaştırma arşivine hakim olması ve bunu yapmanın gerçek cesaret gerektirdiği bir zamanda İskandinav tarih öncesini Akdeniz kronolojisine demirleme isteği, her ikisi de bunun sadece gayretten fazlası olarak adlandırılması gerektiğini savunur. Radyokarbon tarihlendirmenin daha sonra Bronz Çağı dönemlerini doğrulaması, yöntemin arkasındaki sezginin sadece sistematik olmaktan ziyade sağlam olduğunun en güçlü kanıtıdır. Yine de dürüstlük, tipolojinin biyolojik analojisinin yaşamı boyunca ve sonrasında eleştirilen gerçek bir kavramsal zayıf nokta olduğunu ve Montelius'un yöntemini tek bir kavrayış sıçramasından ziyade onlarca yıllık sabırlı karşılaştırmalar yoluyla inşa ettiğini belirtmeyi gerektirir — buradaki deha, kelime hiç uyuyorsa, bir teorisyenin değil, bir zanaatkarın yöntem dehasıdır.

Miras

Tipoloji ve seriasyon, yazılı kronolojinin olmadığı her yerde arkeolojide temel teknikler olmaya devam etmekte, onları ilk kez haklı çıkaran biyolojik metafor sessizce bir kenara bırakıldıktan çok sonra bile her tarih öncesi öğrencisine öğretilmektedir. İskandinav Bronz Çağının Montelius tarafından yapılan dönemlemesi, bugün İskandinav arkeologların kullandığı şema olmaya devam etmektedir, tabii ki bazı değişikliklerle.