Vilna Gettosu'na üniversite kitaplarını geri alma bahanesiyle giren Ona Šimaitė, kütüphaneci rolünü hayat kurtarmak için gizli bir operasyona dönüştürdü. Nazi işgali altındaki Litvanya'da çatışmanın tehlikeleri arasında gezinerek erzak sağladı, mektuplaşmaları taşıdı ve Yahudi çocukları getto duvarlarının dışındaki daha güvenli ortamlara yerleştirdi.
Erken Kariyer ve Üniversite Rolü
1894 yılında Akmenė'de doğan Šimaitė, 1940 yılında Vilnius Üniversitesi'nde katalogcu olarak görev almadan önce eğitimini Moskova'da tamamladı. Bu akademik ortam, profesyonel yaşamının çıpası oldu. Kariyeri boyunca kütüphanecilik alanına adanmış kaldı ve savaştan sonra Fransa'ya taşındıktan sonra bile bu odağını korudu. Kütüphaneyi birincil mesleki evi olarak gördü ve sonraki yazışmalarında işini sevdiği mesleği olarak tanımladı.
Vilna Gettosu'ndaki Operasyonlar
1941'den itibaren Šimaitė, mesleki kimlik bilgilerini kullanarak Vilna Gettosu'na giriş yaptı. Faaliyetleri, Kazys Boruta gibi kişilerin desteğiyle yiyecek ve küçük silahların taşınmasından, 'Kağıt Tugayı' için tarihi belgelerin çıkarılmasına kadar çok yönlüydü. Hapsedilen nüfus ile dış dünya arasında hayati bir bağlantı görevi görerek iletişimi kolaylaştırdı, sahte belgeler temin etti ve barınak sağlamaya istekli aileler bularak çocukların kurtarılmasını koordine etti.
Hapis ve Sonraki Yaşam
Gestapo, Šimaitė'yi Nisan 1944'te tutukladı. Bir süre işkence gördükten sonra, üniversite rektörü tarafından organize edilen bir fidye ödemesi sayesinde idam edilmekten kurtuldu. Sonraki yolu Dachau toplama kampından ve Fransa'nın Ludelange kentindeki bir toplama merkezinden geçti. Bu kampların kurtarılmasının ardından, 1953 ile 1956 yılları arasında İsrail'de geçirdiği üç yıllık dönem dışında Fransa'da kalmayı seçti. 17 Ocak 1970'te Cormeilles-en-Parisis'te öldü ve bedeni bilimsel araştırmalara bağışlandı.
Tanınma ve Miras
İsrail örgütü Yad Vashem, 15 Mart 1966'da Šimaitė'yi 'Uluslararası Dürüstler' (Righteous Among the Nations) biri olarak atadı ve bu onuru bir ağaç dikerek kutladı. 2015 yılında Vilnius, Litvanya'da bu unvanın bir alıcısının adını taşıyan ilk cadde olan Šimaitės Caddesi'ni hizmete açtı. Amerikan Kütüphane Derneği de 2021 yılında mesleki yaşamını onurlandırdı.
Hızlı bilgiler
- Doğum: 1894, Akmenė - Ölüm: 1970, Cormeilles-en-Parisis - Konuşulan diller: Fransızca, Almanca, Lehçe, Rusça, Yidiş, Litvanca - Mesleki roller: Kütüphaneci ve çevirmen - Önemli tanınma: Uluslararası Dürüstler (1966) - Önemli kurum: Vilnius Üniversitesi Kütüphanesi - Toplama yerleri: Dachau, Ludelange
Okuyucuların sorduğu sorular
### Vilna Gettosu'na girişinin temel amacı neydi?
Kurtarma çabaları için bir kılıf sağlayan Yahudi öğrencilerin kütüphane kitaplarını geri almak için giriyordu.
### Fransa'da yaşamaya nasıl geldi?
Savaş sırasında Fransa'daki bir toplama kampına sınır dışı edildi ve kamplar kurtarıldıktan sonra orada kaldı.