Oliver Wendell Holmes: İsimleri Koyan Doktor

13 Şubat 1843'te, Boston'da hiçbir doğum pratiği olmayan otuz üç yaşındaki bir hekim, Boston Tıbbi İyileştirme Derneği'nin önünde durup odaya saygın doktorların kendi yıkanmamış elleriyle diseksiyon masasından doğumhaneye ölümü taşıdıklarını söyledi. Bu argümanı oluşturmak için bir yılını vaka raporlarını okuyarak geçirmişti. O dönemde buna dayanak oluşturacak bir mikrop teorisi yoktu ve mesleğin cevabı, onun icra etmediği bir alana karışan acemi bir yazar olduğu şeklindeydi.

Vaaz Vermeyecek Olan Papazın Oğlu

Oliver Wendell Holmes, 29 Ağustos 1809'da Massachusetts, Cambridge'de, Kongregasyonel papaz ve tarihçi Abiel Holmes ile şair Anne Bradstreet'in soyundan gelen Sarah Wendell'in oğlu olarak dünyaya geldi. Babası, papaz olması umuduyla onu on beş yaşında Phillips Akademisi'ne gönderdi; Holmes orayı "bağnaz, dar görüşlü ve medeniyetsiz" buldu ve bunun yerine Harvard'a gitti, 1829'da mezun oldu - kalın botlarıyla bile beş fit üç inçlik, kısa boylu bir adamdı ama hitabet yeteneğiyle Hasty Pudding ve Phi Beta Kappa'ya girmeyi başardı. Ardından hukuk geldi ama hızla başarısız oldu. Ocak 1830'a gelindiğinde, "buradan ve bununla bağlantılı her şeyden kalbimin hastalandığını" yazıyordu.

Boşa geçen o yılı elliden fazla şiirle doldurdu. USS Constitution fırkateyninin parçalanacağına dair bir gazete haberinden esinlenen bir şiiri Eylül 1830'da Boston Daily Advertiser'da yayınlandı ve New York'tan Washington'a kadar tekrar basıldı. "Old Ironsides" onu yirmi bir yaşında ünlü yaptı ve geminin kurtarılmasına yardımcı oldu. Aynı yıl Boston Çay Partisi'nden bir hayatta kalan hakkında yazılan "The Last Leaf" (Son Yaprak) için Poe, İngiliz dilindeki en iyi eserlerden biri olduğunu söyledi; ortağı, Lincoln'ün "onu okuduğunu, övdüğünü, yücelttiğini ve üzerine yemin ettiğini" hatırlıyordu.

Paris ve Anatomi Odası

Holmes yine de tıbbı seçti. Boston'da James Jackson'ın yanında çalıştı, ardından 1833'te Paris'teki École de Médecine'e giderek La Pitié'de Pierre Charles Alexandre Louis'nin yanında çalıştı; Louis ona klinik yöntemi ve méthode expectante'i -yani bir hekimin gözlem yapması, vakaları sayması ve doğanın iyileşmenin çoğunu yapmasına izin vermesi gerektiğini öne süren radikal öneriyi- öğretti. Holmes, hala hastalarından kan alan ve kabarcıklar oluşturan bir ülkeye hastalık istatistikçisi olarak döndü. 1836'da Harvard tıp diploması aldı, 1838'den itibaren Dartmouth'ta anatomi dersi verdi ve 1847'de Harvard'da Anatomi ve Fizyoloji Parkman Profesörü oldu, 1853'e kadar dekanlık yaptı ve 28 Kasım 1882'deki son dersine kadar ders verdi. Öğrenciler ona Amca Oliver derdi.

1842'de homeopatiyi "sapkın bir yaratıcılığın, sahte bilginliğin, aptalca bir saflığın ve kurnazca çarpıtmanın karışımı" olarak nitelendirerek yerden yere vurdu ve tüm tıp malzemelerinin denize atılmasının insanlık için daha iyi, balıklar için daha kötü olacağını belirtti.

Özel Bir Veba

"Lohusalık Ateşinin Bulaşıcılığı" (The Contagiousness of Puerperal Fever) Nisan 1843'te New England Quarterly Journal of Medicine and Surgery'de yayınlandı. Holmes, otopsiden yeni çıkan doktorlar tarafından bakılan kadınların öldüğü vakaları -biri doğumdan önce sınıfa cebinde pelvik organlarla girmişti- toplamış ve ateşi erizipel ile ilişkilendirmişti. Sekiz önleyici kural belirledi: otopsilerden kaçının, eğer katılmanız gerekiyorsa temizlenin ve bir gün bekleyin; tekrarlayan vakaları olan bir hekim doğum pratiğini bırakmalıdır.

Karşılama düşmanca veya sessizdi. Charles D. Meigs ona acemi dedi; Hugh Hodge bulaşıcılığı tamamen inkar etti; meslektaşları Holmes'un doğum uzmanı olmadığına itiraz etti. Dergi kısa süre sonra kapandı. Denemeyi 1855'te Puerperal Fever as a Private Pestilence adıyla, daha fazla vaka ve yazdığı en sade cümle ile yeniden yayınladı: "Bir anneyi bakıcısı tarafından zehirlenmekten kurtarmayı, hastalığı taşıdığım elli hastadan kırkını kurtardığımı iddia etmeye tercih ederim." Ignaz Semmelweis 1847 civarında Viyana'da aynı sonuca ulaştı ve klorla el yıkamayı ekledi; Londra'daki Queen Charlotte's Lying-in Hastanesi 1852'ye kadar Holmes'un kurallarını benimsedi.

İsimlendirme

Akılda kalan kelimeler için özel bir yeteneği vardı. W. T. G. Morton 1846'da eteri gösterdiğinde, ona mektup yazarak bu duruma "anestezi" (Anaesthesia) denmesini, bunun hissizlik anlamına geldiğini öneren Holmes'tu. Şehrin eski aileleri için "Boston Brahmin" terimini türetti ve Boston'ı güneş sisteminin merkezi, "kıtanın ve dolayısıyla gezegenin düşünce merkezi" ilan etti.

Kahvaltı Masasındaki Otokrat

Ayrıca The Atlantic Monthly'yi isimlendirdi ve onu var etti. İlk sayısı için öğrencilik yıllarından kalma bir yöntemi canlandırdı: kurgusal bir kahvaltı masası monoloğu; tartışmacı, konudan sapan, şiir ve şakalarla dolu. The Autocrat of the Breakfast-Table 1858'de derlendiğinde üç günde on bin kopya sattı ve hala en kalıcı eseri olmaya devam ediyor; bunu The Professor at the Breakfast-Table (1860), The Poet at the Breakfast-Table (1872) ve Over the Teacups (1891) ile genişletti. Ardından üç "tıbbi roman" geldi - Elsie Venner (1861), The Guardian Angel (1867) ve A Mortal Antipathy - ilki, kahramanının karakterini doğum öncesi yılan ısırığının bir kazası haline getirerek orijinal günahı sorguladığı için sapkınlıkla suçlandı.

Kör Noktalar

1850'de dekan olarak Holmes, Martin Delany ve iki siyah öğrenciyi Harvard Tıp Fakültesi'ne kabul etti. Altmış öğrenci protestoya imza attı, kırk sekiz kişi karşı bildiri imzaladı ve Holmes siyah öğrencilere sömestrden sonra devam edemeyeceklerini söyledi; öğretim üyeleri ona "ırkların karışması sınıfın büyük bir kısmı için rahatsız edici" ifadesini kaydettirdi. Yerli Amerikalılar hakkında "ilkel bir erkekliğin kırmızı boya kalemiyle çizilmiş taslağı" diye yazdı ve gelecekte sadece yok oluş gördü. Abolisyonistleri kışkırtıcı dil kullandıkları için azarladı, ardından 1861'den sonra ateşli bir Birlikçi oldu ve 4 Temmuz 1863'te savaşın nedenini kölelik dışında bir şeyde aramanın boşuna olduğunu yazdı. Oğlu o savaşta üç kez yaralandı; Holmes, Antietam'dan sonra onu Maryland'de aradı ve hesabı kendi dergisinde yayınladı.

Oliver Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Kelime yaşamı boyunca onun için kullanıldı ve belirli bir anlamı vardı: konuşma ve çağrışım hızı. Henry James Sr. ona "entelektüel olarak tanıdığım en canlı adam" dedi; eleştirmen John G. Palfrey "dahi bir adamdan" bahsetti ve "tarzı tamamen kendine özgü, erkekçe ve yapmacıksız" olduğunu yazdı. Yeteneği, anatomiden şiire, hicivden epidemiyolojiye kadar farklı alanlar arasında geçiş yapabilmek ve bir alandaki modelin diğerindekiyle aynı olduğunu görebilmekti. Lohusalık ateşi denemesi bunun kanıtıdır: laboratuvar keşfi değil bir çıkarım; dağınık vaka raporlarını okuyan edebi bir adamın, alaylara karşı ve sonradan onu doğrulayacak mikrop teorisi olmadan ortaya çıkardığı bir bulaşma zinciri.

Karşı vaka gerçektir. Holmes hiçbir organizma keşfetmedi ve hiçbir deney yapmadı; katkısı sentez ve sinirdi. Bir yazar olarak hayatta kalmadı. Hyatt Waggoner, dağ gibi olan şiirlerinden "onu yaratan durumları aşabilen çok az şey olduğunu" belirtti; S. I. Hayakawa ve Howard Mumford Jones onu "edebiyatta açıkça bir amatör" olarak değerlendirdi. Psikiyatrist Clarence Oberndorf, romanları modern kriterlere göre zayıf kurgu olarak buldu ve şömine başı şairleri arasında (fireside poets) Holmes artık antolojilerde görünme olasılığı en düşük olandır. Bu kadar hızlı bir zihin bile sınıfının ırksal varsayımlarının ötesinde düşünemedi.

Miras

Holmes, Emerson, Longfellow, Lowell, Hawthorne gibi konuştuğu hemen hemen herkesten daha uzun yaşadı ve kendisinin hayatta kalan tek kişi gibi hissettiğini söyledi. 7 Ekim 1894'te öldü; oğlu sadece nefes almayı bıraktığını bildirdi. King's Chapel'deki plaket, başarılarını seçmiş olabileceği sırayla listeler - anatomi öğretmeni, deneme yazarı, şair - ve Horace'ın sözüyle kapanır: miscuit utile dulci (faydalı olanı keyifli olanla birleştirdi). Faydalı kısım, kimse neden işe yaradığını açıklayamadan önce kadınların hayatını kurtardı.