Oliver Sacks: Tıbbın Şair-Laureatı

Yılda yaklaşık on bin mektup alırdı ve bunlarla ilgili değişmez bir kuralı vardı: "10 yaşından küçük, 90 yaşından büyük veya hapiste olan kişilere istisnasız yanıt veririm." Bu çok "Sacks tarzı" bir kuraldır; tuhaf, kesin ve dünyanın geri kalanının dinlemediği insanlar etrafında sessizce organize edilmiştir. Elli yıl boyunca nörolojiye uyguladığı tüm yöntem buydu.

Doktorlar Ailesi

Oliver Wolf Sacks, 9 Temmuz 1933'te Londra'da doğdu. Tıp aile mesleğiydi: annesi cerrah, babası pratisyen hekimdi. Tıp diplomasını Oxford'daki Queen's College'dan aldı, ardından San Francisco'daki Mt. Zion Hastanesi ve UCLA'da asistanlık ve burslar için Atlantik'i geçti; motosikletli genç bir adam olarak, kuzey Londra'daki muayenehanelerden olabildiğince uzaklaşmaya çalışıyordu.

1965'te New York'a taşındı ve 1966'da Bronx'taki Beth Abraham Hastanesi'nde danışman nörolog olarak göreve başladı. Kronik bakım kurumunda önemsiz bir iş olması bekleniyordu. Hayatını belirleyen karşılaşma oldu.

Uyuyanlar

Beth Abraham, 1916 ile 1927 yılları arasında dünyayı kasıp kavuran ensefalit lethargica salgınından kurtulanları barındırıyordu. On yıllardır donmuş durumdaydılar; bilinçli, büyük ölçüde hareketsiz ve bir kenara atılmışlardı. Sacks onları L-dopa ile tedavi etti ve geri döndüler: konuşuyorlar, hareket ediyorlar ve kırk yıl önce durmuş olan hayatlarına yeniden giriyorlardı. Sonra, birçoğu için ilacın etkisi yönetilemez hale geldi ve tekrar gerilediler.

Uyanışlar (1973) bunun üzerine yazdığı kitaptı ve kariyerinin geri kalanında kullanacağı biçimi oluşturdu: hasta olarak bir lezyon yerine bir insanı ele alan, edebiyat olarak yazılmış genişletilmiş klinik vaka geçmişi. 1990'da Oscar adayı bir filme uyarlandı; Robin Williams Sacks'in bir versiyonunu, Robert De Niro ise bir hastayı canlandırdı.

Uzun Raf

Bunu, şimdiye kadar bir araya getirilmiş en kalıcı popüler tıp yazıları izledi: Migren; kendi yaralanmasından yola çıkan Tek Ayak Üstünde; onu ünlü yapan görsel agnozi vakası Karısını Şapka Sanan Adam (1985); sağırlık ve işaret dili üzerine Sesleri Görmek; Mars'ta Bir Antropolog; Renk Körleri Adası; Tungsten Amca: Kimyasal Bir Çocukluğun Anıları (2001); Müzikofili (2007); Zihnin Gözü (2010); gençliğinde LSD ile yaptığı deneyler aracılığıyla kısmen yaklaştığı bir konu olan Halüsinasyonlar (2012); ve Bilinç Nehri. Sadece Amerika Birleşik Devletleri'nde kitaplarının bir milyondan fazla kopyası basılmıştı. 2009'da halüsinasyonlar üzerine bir TED konuşması yaptı ve Amerikan kamu radyosunda tekrarlayan bir ses haline geldi.

2007'den 2012'ye kadar Columbia Üniversitesi Tıp Merkezi'nde nöroloji ve psikiyatri kürsüsünde bulundu, burada ayrıca üniversitenin ilk "Columbia Üniversitesi Sanatçısı" (onun için icat edilmiş bir unvan) olarak adlandırıldı ve 2012'den 2015'e kadar NYU Tıp Fakültesi'nde nöroloji profesörü olarak çalışarak Kapsamlı Epilepsi Merkezi ile işbirliği yaptı. Warwick'te misafir profesördü. Onurları, 2002'de Rockefeller Üniversitesi'ndeki Lewis Thomas Ödülü'nden, Amerikan Sanat ve Edebiyat Akademisi ve Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi'nin onursal üyeliklerine ve Oxford, Karolinska Enstitüsü, Georgetown, Gallaudet, Bard, Tufts ve Peru Katolik Üniversitesi'nden alınan onursal derecelere kadar uzanıyordu.

Oliver neden dahi olarak adlandırılıyor

Fakültesi deneysel olmaktan ziyade gözlemsel ve edebiydi. Sacks'in yeteneği, nörolojik bir eksikliğin sıradan bir zihnin mimarisi hakkında neyi ortaya çıkardığını fark etmekti; karısının yüzünü tanıyamayan adamı bozuk bir makine olarak değil, normal algının ne kadar fark edilmeyen bir iş yaptığının kanıtı olarak ele alıyordu. Bunu daha sonra genel bir okuyucunun baş dönmesini hissedeceği kadar iyi bir düzyazıyla yazdı. İkisini aynı anda yapmak nadirdir. New York Times ona tıbbın şair-laureatı dedi ve Columbia'nın çalışan bir nörolog için bir "Sanatçı" unvanı icat etme isteği, kurumların kendilerinin onu nasıl sınıflandırdığının adil bir ölçüsüdür.

Karşı vaka aynı sınıflandırmayla başlar. Sacks temel bir keşif yapmadı. L-dopa'yı geliştirmedi; mevcut bir ilacı unutulmuş bir nüfusa uyguladı ve ne olduğunu bildirdi. Karakteristik aracı olan tek vaka geçmişi, tıbbi kanıtların en az genelleştirilebilir biçimidir ve bunu mesleğin kontrollü deneyler ve istatistikler etrafında örgütlendiği on yıllarda uyguluyordu. Başlıca onurlarının -yazar olarak bilim insanı için Lewis Thomas Ödülü, Sanat ve Edebiyat Akademisi üyeliği, sanatçı unvanı- bilimsel olmaktan ziyade edebi olması anlamlıdır. Sonuçlar için verilen ödülleri almadı ve aramadı.

Türün kendisi hakkında da kalıcı bir huzursuzluk var: bir nörolog, cevap veremeyen hastaların anlatılan acıları üzerine büyük bir kamu itibarı inşa ediyor ve şefkatli ilgi ile sergileme arasındaki çizgi sadece yazar tarafından çiziliyor. Sacks bunun farkındaydı ve buna karşı yazdı, ancak itiraz ortadan kalkmıyor. Geriye kalan, belirli bir türün gerçek bir iddiasıdır: beyin hakkında yeni bir şey bulduğu değil, doktorların ve okuyucuların bir hastanın ne olduğunu düşündüklerini değiştirdiği iddiası.

Miras

Kariyerini başkalarının nörolojisi hakkında yazarak geçirdi; sonunda kendisininkini yazdı. Oküler melanom zaten görme yeteneğine mal olmuştu ve Zihnin Gözü ve Halüsinasyonlar için malzeme sağlamıştı. Şubat 2015'te New York Times'daki bir makalesinde kanserin karaciğerine yayıldığını duyurdu ve son aylarını ölümlülük ve kendi ifadesiyle iyi ve değerli bir hayat yaşamanın ne anlama geldiği üzerine kısa parçalar yayınlayarak geçirdi. Anıları Hareket Halinde: Bir Hayat o yıl çıktı, ardından deneme koleksiyonu Minnettarlık geldi; Her Şey Yerli Yerinde 2019'da ölümünden sonra yayınlandı.

30 Ağustos 2015'te New York'ta seksen iki yaşında öldü. Etkisinin en net ölçüsü, tıbbın doldurulacak bir forma indirgediği vaka geçmişinin, yazarların bir insan olmanın nasıl bir şey olduğunu aramak için gittikleri bir yer haline gelmesidir.