Nostradamus: Kâhin Olan Hekim

1537'de Michel de Nostredame bir kasabada veba kurbanlarını tedavi etmek için seyahat ederken, kendi karısı ve çocukları başka bir kasabada hastalıktan öldü. Hayatının geri kalanını felaketleri önceden görmeyle ilişkilendirilerek geçirecek olan adamın, kendi evini vuran felaketi ne görebilmesi ne de önleyebilmesi, dönemin en acı ironilerinden biridir. Yapabildiği ve gerçek bir beceriyle yaptığı şey, herhangi bir kehanet satırı yazmadan yıllar önce vebanın kendisini tedavi etmekti.

Kendi Adını Yeniden Yazan Bir Aile

Nostradamus, 14 Aralık 1503'te Güney Fransa'nın Saint-Rémy-de-Provence kentinde Michel Notredame adıyla doğdu. Ailesi Yahudilikten Hristiyanlığa geçmiş ve Katolik Fransa'nın din değiştirmiş Yahudi ailelere yönelik değişken hoşgörüsü içinde güvende kalmak için soyadını değiştirmişti. Daha sonra hekim soyundan geldiğini iddia etti, ancak daha güvenilir kanıtlar babasının ve büyükbabasının aslında hekim değil, varlıklı tahıl tüccarları olduğunu göstermektedir. İlk eğitimini kısmen büyükbabalarından aldı ve 1517'de Avignon'da resmi öğrenimine başladı; burada müfredat dilbilgisi, retorik, mantık, müzik, matematik ve astronomiyi kapsıyordu; bu, dönemin eğitimli zihnini şekillendiren klasik trivium ve quadrivium'du. 1522'de tıp okumak için Montpellier Üniversitesi'ne taşındı, özellikle farmakoloji ve veba tedavisine odaklandı ve 1525'te yirmi iki yaşında mezun oldu, mesleğe başlarken adını Nostradamus olarak Latinceleştirdi.

Eczacı ve Veba Hekimi

Nostradamus yirmili ve otuzlu yaşlarını çalışan bir hekim ve eczacı olarak geçirdi, Montpellier'de kısa bir süre ders verdi ve 1532'de Agen'de hekim-bilgin Jules-César Scaliger'in yanında çıraklık yaptı. Tıbbi itibarı, veba tedavisine yaklaşımına dayanıyordu; bu, resmi olarak okuduğu ve Güney Fransa'nın her yerinde sahada uyguladığı bir disiplindi; miras kalan tıbbi dogmayı takip etmek yerine bir eczacı olarak kendi ilaçlarını ve preparatlarını geliştirmişti. Bu çalışmanın gerçek bir kişisel bedeli oldu: 1537'de başka yerlerde veba kurbanlarını tedavi etmek için seyahat ederken, ilk karısı ve çocukları evde hastalıktan öldü. Daha sonra kişisel hayatını yeniden kurdu, Salon-de-Provence'tan Anne Ponsarde ile evlendi ve ondan altı çocuğu oldu, ancak her türlü etkili tedavinin nadir olduğu bir dönemde etkili, aranan bir veba hekimi olarak itibar kazanmaya devam etti.

Almanaklardan Asırlarca Süren Şiirlere

Nostradamus'un kehanete yönelişi 1540'ların sonlarında başladı ve başlı başına bir yayıncılık girişimi haline geldi. 1550'den itibaren, hava durumu tahmini, gezegen hesaplamaları ve tahminleri, çağdaş okuyucuların zaten alışkın olduğu bir formatta birleştiren popüler ve ticari olarak başarılı yayınlar olan yıllık astrolojik almanaklar çıkardı. Çok daha iddialı eseri Les Prophéties (Kehanetler), 1555'te görünmeye başladı: "yüzyıllar" (centuries) adı verilen yüzlü gruplar halinde toplanmış dört satırlık kafiyeli dizelerden oluşan bir koleksiyon; kendi iddiasına göre nihayetinde 3797 yılına kadar uzanan tahminlere ulaşıyordu. Dizeler, Fransızca, Latince, Yunanca ve uydurma veya arkaik kelimeleri karıştıran, olayların doğrudan adlandırılmak yerine dolaylı olarak tanımlandığı kasıtlı olarak şifreli bir tarzda yazılmıştı; bu tarz, dörtlükleri tahrifata karşı dirençli kıldı ve tesadüf olmayan bir şekilde, açık siyasi veya dini kehanetlerin yayınlanmasının tehlikeli olabileceği bir çağda sansüre karşı da dirençli kıldı.

Catherine de Médicis Altında Saray İltifatı

Tahminlerinden bazıları çağdaşlarına gerçekleşmiş gibi göründüğünde itibarı arttı ve 1556'da Kraliçe Catherine de Médicis onu oğulları için burçlar hazırlaması için Paris'e davet etti; bu, taşra Provence'ından gelen ve kehanetçiye dönüşen bir hekim için ciddi bir saray iltifatı işaretiydi. Son yıllarını Salon-de-Provence'a dönerek, almanaklar yayınlamaya ve Prophéties'ini genişletmeye devam ederek geçirdi ve Temmuz 1566'nın başlarında orada öldü; son döneminde artrit, gut ve ödemden muzdarip olduğu bildirildi.

Tahminler ve Onlara İnanmanın Sorunu

Nostradamus'un sonraki itibarı, iddia edilen uzun bir isabet listesine dayanır: destekçileri, dörtlüklerinin Kral II. Henry'nin ölümünü, Fransız Devrimi'ni, Napolyon'un yükselişini, Hitler'in yükselişini ve hatta 11 Eylül saldırılarını önceden bildirdiğine inanır. Bu iddiaların neredeyse tamamına karşı şüpheci durum basit ve iyi belgelenmiştir: dörtlükler, savaşlar, yangınlar, büyük adamların düşüşü, doğal afetler gibi genel felaket kategorilerini kasıtlı olarak belirsiz ve şifreli bir dille tanımladığından, yeterince dramatik herhangi bir tarihi olaydan sonra, "tahmin etmiş" gibi okunabilecek bir dörtlük bulmak mümkün hale gelir. Bu, gerçek bir öngörüden ziyade geriye dönük bir yorumdur: eşleşme olaydan sonra gerçekleşir, bir uyum bulmaya motive olmuş okuyucular tarafından yönlendirilir, olaydan önce değil; gelecekte ne olacağını tahmin etmek için kullanılabilecek herhangi bir şekilde değil. Nostradamus dörtlüğünü kullanarak belirli bir gelecekteki olayı önceden, tesadüfü veya sonradan yorumlamayı dışlayacak türden bir kesinlikle doğru bir şekilde tanımlayan belgelenmiş bir örnek yoktur.

Nostradamus Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Dürüst başlangıç noktası, Nostradamus'un modern bir okuyucunun kelimenin tam anlamıyla inanması gereken herhangi bir anlamda bir kehanet dahisi olmadığıdır; dörtlüklerinin görünürdeki isabetleri belirsizliğin ve geriye dönük bakışın bir ürünüdür, kanıtlanmış bir tahmin gücü değil ve tarihi kayıtlar, belirli bir gelecekteki olayın gerçekleşmeden önce dizelerinden doğru bir şekilde tahmin edildiğine dair doğrulanmış hiçbir vaka içermez. O neydi ve sıra dışı beceriye dair herhangi bir gerçek iddia nereye aittir, o iyi eğitimli ve gerçekten yetenekli bir Rönesans hekimiydi: Montpellier'de tıp ve farmakoloji alanında resmi eğitim almış, neredeyse hiçbir tedavinin işe yaramadığı bir dönemde veba kurbanlarını tedavi etme konusunda sahada deneyimli ve eczacı ve şifacı olarak sonraki şöhretinden bağımsız ciddi bir mesleki itibar inşa edecek kadar yetenekliydi. Edebi yeteneği de gerçekti, ancak genellikle atfedilenden daha dardı; dörtlükler kendine özgü ve kalıcı bir şiirsel biçimdir ve dört buçuk asırlık yeniden yorumlamadan sağ çıkacak kadar belirsiz bir tarzda yazma yeteneği, bu zanaat retorik mühendisliğe gerçek öngörüden daha yakın olsa bile, başlı başına bir tür zanaattır. Bugün ona "dahi" demek, sahip olduğu herhangi bir özel güçten çok, kehanete yönelik kalıcı kültürel iştah hakkında daha çok şey söyler.

Miras

Nostradamus'un gerçek tarihi ayak izi, itibar ile gerçeklik arasındaki uyumsuzluğun bir çalışmasıdır: kasıtlı olarak belirsiz dizelerden oluşan bir koleksiyon yazan yetkin bir bölgesel hekim ve eczacı, yüzyıllar sonra Batı popüler kehanetindeki en ünlü isim haline geldi; tahminlerinin işe yaradığı gösterildiği için değil, belirsizliklerinin onları her yeni okuyucu neslinin açıklaması gereken her türlü krize sonsuz derecede uyarlanabilir kıldığı için.