Michelle Obama: Rolü Yeniden Yazan İsteksiz İkon

1985 yılında, Princeton son sınıf öğrencisi 'Princeton Eğitimi Almış Siyahiler ve Siyah Topluluğu' başlıklı doksan dokuz sayfalık bir tez sundu. Yazarı Michelle LaVaughn Robinson, elit bir eğitimin siyah bir mezunu geldiği insanların arasından uzaklaştırıp uzaklaştırmadığını merak ediyordu. Daha sonra dört on yılını kendi sorusunun cevabını kamuoyu önünde vererek geçirdi; paradan vazgeçen bir şirket avukatı olarak, South Side'da çalışan bir hastane yöneticisi olarak ve son olarak Amerika Birleşik Devletleri'nin ilk siyah First Lady'si olarak. Maaşı ve anayasal görevleri olmayan bu ofisi bıraktığında, kamusal sevgide rakibi kalmamıştı.

Euclid Avenue

Onun Chicago'su belirli ve küçüktü. Babası Fraser Robinson III, bir şehir su tesisinde çalışıyor ve çoklu skleroz bedenini yavaş yavaş ele geçirirken Demokrat seçim bölgesi kaptanı olarak görev yapıyordu; Mart 1991'de öldü. Annesi Marian Shields Robinson, Spiegel katalog evinde sekreterdi; Mayıs 2024'te öldü ve Beyaz Saray yıllarını torunlarını büyütmeye yardım ederek üst katta geçirdi. Ağabeyi Craig ondan yirmi bir ay büyüktü; ikisi de ikinci sınıfı atladı. Ailenin kökleri Melvinia Shields aracılığıyla 1850'de Güney Carolina'daki Friendfield Plantation'da köle olarak doğan büyük büyük dedesi Jim Robinson'a dayanıyordu.

Altıncı sınıfa gelindiğinde Bryn Mawr İlkokulu'ndaki üstün yetenekli sınıfına ulaştı ve Chicago'nun ilk magnet lisesi olan Whitney Young'a gitti, burada dört yıl üst üste onur listesine girdi ve 1981'de okul ikincisi (salutatorian) olarak mezun oldu.

İstifa Eden Avukat

Princeton'da sosyoloji ana dalı, Afro-Amerikan çalışmaları yan dalı yaptı, Üçüncü Dünya Merkezi'nde çalıştı ve 1985'te onur derecesiyle mezun oldu. Charles Ogletree'nin fakülte danışmanı olduğu Harvard Hukuk Fakültesi'nde, azınlık fakülte işe alımını talep eden gösterilere katıldı ve Harvard Hukuki Yardım Bürosu aracılığıyla düşük gelirli kiracıları temsil ederek 1988'de hukuk doktoru (J.D.) derecesini aldı.

Sidley Austin onu Chicago'da pazarlama ve fikri mülkiyet işlerine aldı ve 1989 yazında denetlemesi için bir yaz stajyeri verdi: Barack Obama. İlk randevuları Spike Lee'nin 'Do the Right Thing' filmiydi. 3 Ekim 1992'de evlendiler. O zamana kadar şirket hukukunun bir çıkmaz yol olduğuna karar vermişti; baro ruhsatı 1993'ten beri gönüllü olarak pasif durumdadır. 1991'de belediye başkan yardımcısı ve planlama ve kalkınma komiser yardımcısı olarak belediyeye geçti. 1993'ten itibaren yaklaşık dört yıl, gençlik kamu hizmeti kâr amacı gütmeyen kuruluşu Public Allies'ın Chicago ofisini yönetti ve burada kendisi ayrıldıktan on iki yıl sonra bile hâlâ ayakta olan bağış toplama rekorları kırdı. 1996'da Chicago Üniversitesi onu öğrenci hizmetleri dekan yardımcısı yaptı ve burada Toplum Hizmet Merkezi'ni kurdu; 2002'de Chicago Üniversitesi Hastaneleri'ne geçti ve Mayıs 2005'te toplum ve dış ilişkilerden sorumlu başkan yardımcısı oldu. Malia 1998'de, Sasha ise 2001'de doğdu; ikisi de bir düşükten sonra IVF yoluyla gebe kalındı.

Kampanya ile Vaftiz

Mayıs 2007'de kocasının başkanlık kampanyası için profesyonel iş yükünü yüzde seksen oranında azalttı, başlangıçta kendini haftada iki günle sınırladı. Şubat 2008'e gelindiğinde sekiz günde otuz üç etkinlik yapıyor, kendi konuşma metinlerini yazıyor ve not almadan sunuyordu. İnceleme şiddetli ve ırksal temelliydi: Fox News köşe yazarı Cal Thomas onu 'Öfkeli Siyah Kadın' olarak nitelendirdi ve ülkesiyle 'ilk kez' gurur duyduğuna dair bir not aylarca tekrar yayınlandı. Ağabeyi Craig onu 2008 Demokratik Ulusal Kongresi'nin ilk gecesinde tanıttı; dört yıl sonra kongredeki beğenilirlik oranı yüzde altmış bire ulaştı ve üst düzey bir kampanya yetkilisi onu Amerika'daki en popüler siyasi figür olarak adlandırıyordu.

Bahçe ve Spor Salonu

Sert politika sınırları olan yumuşak güç projelerini seçti. Ocak 2010'da başlatılan 'Let's Move!', doğrudan çocukluk çağı obezitesini hedef aldı; Güney Çim'de kazdığı Beyaz Saray Mutfak Bahçesi, Eleanor Roosevelt'ten beri oradaki ilk sebze alanıydı ve arı kovanları ile 2012 tarihli 'American Grown' kitabını ekledi. Jill Biden ile birlikte yürütülen 'Joining Forces', gaziler ve askeri aileler üzerinde çalıştı ve 2012 ve 2015 yıllarında Ulusal Evsiz Gaziler Koalisyonu'nun Jerald Washington Anma Kurucular Ödülü'nü kazandı. 'Reach Higher', öğrencileri ortaöğretim sonrası eğitime yönlendirdi; 'Let Girls Learn', bu argümanı yurt dışına, diğer aşamaların yanı sıra 2015'te Doha'daki Dünya Eğitim İnovasyon Zirvesi'ne (WISE) taşıdı.

Geri tepme partizan ve kişiseldi. Rand Paul, Chris Christie ve Ted Cruz'un hepsi okul yemeği gündemine karşı kampanya yürüttü; Cruz, kafeteryalara patates kızartmasını geri getirme sözü verdi. Soldan daha keskin bir eleştiri geldi: Kasım 2013'te Michelle Cottle, Politico'da Harvard eğitimli bir avukatın bahçecilik ve sağlıklı beslenmeye razı olup 'feminist bir kabusa' dönüştüğünü savundu; Melissa Harris-Perry'nin şiddetle reddettiği bir suçlamaydı bu.

Portföysüz Diplomasi

Yurt dışında akredite olmayan bir büyükelçi gibi hareket etti. Nisan 2009'daki ilk yurt dışı gezisi, Kraliçe II. Elizabeth'in (Queen Elizabeth II) sırtına dokunduğunda bir protokol fırtınası yarattı. 2010'daki Meksika ilk solo göreviydi; Haziran 2011'de Güney Afrika ve Botsvana'yı gezdi ve Graça Machel ile tanıştı; Mart 2014'te kızlarını ve annesini Çin'e götürdü ve Peng Liyuan ile buluştu; Ocak 2015'te Suudi Arabistan'daki Kral Abdullah'ın (King Abdullah) cenazesinde başını örtmediği için saldırıya uğradı. O yılın Mart ayında John Lewis ile birlikte Selma'daki Edmund Pettus Köprüsü'nü geçti.

İkinci Kariyer

Kasım 2018'de yayımlanan 'Becoming', bir yıl içinde 11,5 milyon kopya sattı, yirmi dört dilde yayımlandı ve 2020'de sözlü anlatım kaydı dalında Grammy kazandı. 2022'de 'Taşıdığımız Işık' (The Light We Carry) izledi ve Temmuz 2020'de Michelle Obama Podcast'ini başlattı. Higher Ground aracılığıyla Netflix çocuk dizisi 'Waffles + Mochi', belgesel 'Crip Camp' ve drama 'Rustin'i yapımcılığını üstlendi. Gallup onu 2018'den 2020'ye kadar Amerika'nın en çok hayranlık duyulan kadını seçti ve Ulusal Kadınlar Onur Listesi onu 2021'de kabul etti.

Michelle Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Dürüst vaka dardır ve entelektüel değildir. Kayıtlarında keşif, teori veya burs gövdesi yoktur; en çok alıntılanan resmi düşünce parçası bir lisans tezidir. Açıkça sahip olduğu şey teşhis edici bir kulaktır; düşmanca veya kayıtsız bir izleyici kitlesini okuma ve onu silahsızlandıran tek kaydı bulma yeteneği. 2016'da Philadelphia'da dile getirilen 'Onlar alçaldığında, biz yükseliriz' (When they go low, we go high), yedi kelimede çoğu kongre konuşmasının bir saatte başardığından daha fazla siyasi iş yaptı ve 2007'den beri bu sesi yardımsız yazıyor ve notsuz konuşuyordu. İkinci yetenek stratejik sabırdır: Tanımlanmış bir gücü olmayan bir ofis aldı ve onu obezite, gaziler ve kızların eğitimi üzerine bir politika platformuna dönüştürdü, ardından bu iyi niyeti siyasetin ulaşamayacağı kitlelere ulaşan bir yayıncılık ve yapımcılık kariyerine dönüştürdü.

Karşı vaka yayınlanmayı hak ediyor. Platform miras alınmıştı, sandıkta kazanılmamıştı ve popülaritesi hiç yarışmadığı bir seçimde test edilmemişti. Cottle'ın 2013'teki itirazı en keskin şüpheci versiyondur: Muazzam bir yetenek nispeten güvenli bir zeminde harcandı. Ve hiçbir ciddi uzman grubu onu bir bilim insanı veya filozof için taşıdığı anlamda dahi olarak adlandırmıyor. Şişirmeden söylenebilecek şey, onun istisnai bir iletişimci ve alışılmadık derecede zeki bir kitle kurucusu olduğudur.

Miras

Tarihçiler eleştirmenlerinden daha nazik davrandılar. Siena College Araştırma Enstitüsü'nün akademisyen anketinde, 2014'te otuz dokuz First Lady arasında beşinci ve 2020'de kırk arasında üçüncü oldu. Temmuz 2024'te yapılan bir Reuters/Ipsos anketi, onu Donald Trump'ı (Donald Trump) yüzde 50'ye 39 yenen test edilen tek Demokrat buldu; görmezden geldiği bir sonuç. Bir ay sonra Demokratik Ulusal Kongre'nin ikinci gecesinde kocasını tanıttı ve New York Times tarafından onu gölgede bıraktığı değerlendirildi.