Maya Angelou: Beş Sessiz Yıl ve Sonrasında Gelenler
Sekiz yaşındayken tecavüze uğradı, bunu yapan kişiye karşı ifade verdi ve ardından adamın öldürüldüğünü öğrendi. Kendi sesinin bir ölüme neden olduğuna inanan Marguerite Annie Johnson (Marguerite Annie Johnson), yaklaşık beş yıl boyunca konuşmayı bıraktı. Bu sessizliği okuyarak, dinleyerek ve ezberleyerek geçirdi; geri döndüğünde ise hiçbir tiyatro okulunun inşa edemeyeceği bir ifade aracına sahipti. Ondan sonra yaptığı her şey -- calypso kayıtları, Gana yılları, tören şiiri, resimleri indirilmiş otel odaları -- bu araçla yapılmış işlerdi.
Stamps, Arkansas
4 Nisan 1928'de St. Louis, Missouri'de doğdu. Anne ve babası o üç yaşındayken ayrıldı; o ve erkek kardeşi, Stamps, Arkansas'taki babaannelerinin yanına gönderildi. Saldırı, St. Louis'e bir dönüş sırasında gerçekleşti. Ardından gelen konuşamama hali yaklaşık beş yıl sürdü; bu durumu sonlandıran kişi ise Bertha Flowers (Bertha Flowers) adında bir öğretmendi. Flowers, eline kitaplar tutuşturup onları sesli okumasını istedi: Dickens, Shakespeare, Poe, James Weldon Johnson (James Weldon Johnson). Angelou, bu dönemin ona hem hafızasını hem de kulağını kazandırdığını dile getirmiştir. Sessizlik içinde boş durmuyordu; biriktiriyordu.
Çalışma Yılları
On altı yaşında, sadece işe alım ofisinden ayrılmayı reddettiği için San Francisco'daki ilk Siyah kadın tramvay kondüktörü oldu. Bunu takip eden yirmi yıllık profesyonel yaşamının yayıncılıkla hiçbir ilgisi yoktu. Dans eğitimi aldı, koreograf Alvin Ailey (Alvin Ailey) ile derslere katıldı. 1954 ve 1955 yıllarında Porgy and Bess operasıyla Avrupa turnesine çıktı. San Francisco'daki Purple Onion'da calypso söyledi; burada sahne adı Maya Angelou'yu (Maya Angelou) oluşturdu ve 1957'de ilk albümü Miss Calypso'yu (Miss Calypso) kaydetti.
1960 yılında Martin Luther King Jr. (Martin Luther King Jr.) ile tanıştı ve Güney Hristiyan Liderlik Konferansı için düzenlenen bağış etkinliği Cabaret for Freedom'ı organize etmeye yardım etti. 1961 ve 1965 yılları arasında Kahire'de ve ardından Gana'da editör olarak çalıştı; orada Malcolm X (Malcolm X) ile arkadaş oldu. Amerika Birleşik Devletleri'ne döndüğünde, romancı John Oliver Killens'ın (John Oliver Killens) yönlendirmesiyle yazmaya başladı ve Harlem Yazarlar Birliği'ne katıldı. İlk kitabı yayımlandığında kırk yaşını geçmişti.
Kafesteki Kuş
I Know Why the Caged Bird Sings (1969) (Kafesteki Kuşun Neden Şakıdığını Biliyorum) adlı eseri, on yedi yaşına kadarki yaşamını kapsıyor ve onu uluslararası düzeyde ünlü yapıyordu. Eserin önemi sadece iyi yazılmış olması değil, bir tabuyu yıkmasıydı: Angelou, kişisel cinsel travması hakkında kamuoyunda detaylıca yazan ilk Afro-Amerikalı kadınlardan biriydi. Eleştirmen Hilton Als (Hilton Als), kitabı, Siyah bir otobiyografi yazarının, özür dilemeden veya savunmaya geçmeden, Siyahlığı içeriden anlatabildiği ilk örneklerden biri olarak tanımladı.
Ardından her biri tanımlanmış bir dönemi kapsayan altı cilt daha geldi: 1944-48 yılları için Gather Together in My Name (1974), 1949-55 için Singin' and Swingin' and Gettin' Merry Like Christmas (1976), 1957-62 için The Heart of a Woman (1981), 1962-65 için All God's Children Need Traveling Shoes (1986), 1965-68 için A Song Flung Up to Heaven (2002) ve annesi hakkındaki Mom & Me & Mom (2013). Otobiyografiyi bir döküm olarak ele almadı. Katı bir kronoloji yerine diyalog, karakterizasyon ve tematik düzenleme kullandı, kitapları yüzden fazla karakterle doldurdu ve düzyazısını blues yapıları ve sözlü hikaye anlatıcılığı üzerine kurdu. Akademisyenler, genel olarak, onun türün sınırlarını genişlettiğini kabul ederler.
Resimsiz Oda
Çalışma yöntemi bir ritüeldi ve hiç değişmedi. Her sabah bir otel odasına giriş yapar ve personelden duvardaki resimleri kaldırmalarını isterdi. Yatakta uzanarak sarı yasal bloknotlara günde on ila on iki sayfa yazardı; yanında sherry şarabı, bir deste oyun kağıdı, Roget'in eş anlamlılar sözlüğü ve İncil olurdu. Akşamları günün çıktısını üç veya dört sayfaya indirirdi. "Yazmayı, yemek yemek veya müzik dinlemek kadar hayatımın bir parçası haline getiriyorum," derdi.
Kamusal Ses
Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Diiie (1971) ona Pulitzer Ödülü adaylığı kazandırdı. 1973'te Tony Ödülü'ne aday gösterildi. Senaryosunu yazdığı Georgia, Georgia (1972) bir Siyah kadın tarafından yazılan ve prodüksiyonu yapılan ilk özgün senaryoydu ve Down in the Delta (1996) ile büyük bir sinema filmi yöneten ilk Afro-Amerikalı kadın oldu.
1982'de Wake Forest Üniversitesi onu, lisans derecesi olmamasına rağmen felsefe, etik, teoloji ve yazarlık dersleri verdiği Reynolds Amerikan Çalışmaları Profesörü unvanıyla yaşam boyu sürecek bir göreve atadı. 1990'lardan itibaren yılda yaklaşık seksen gün yollarda geçiyordu.
Ardından, Ocak 1993'te, Bill Clinton'ın (Bill Clinton) yemin töreninde, 1961'de Robert Frost'tan (Robert Frost) bu yana bunu yapan ilk şair olarak "On the Pulse of Morning" (Sabahın Nabzında) adlı şiirini okudu. Kayıt, sözlü anlatım albümleri için kazandığı üç Grammy'den birini getirdi.
Maya Neden Dahi Olarak Adlandırılır?
En güçlü somut iddia, soyut anlamda zeka değil, ustalıktır. Angelou, diğer hatırat yazarlarını yenen teknik bir sorunu çözdü: bir hayat hikayesini gerçeği çarpıtmadan roman gibi akıcı hale getirmek. Otobiyografiye kurgusal mekanizmaları (mekan, diyalog, karakter, kronoloji yerine tematik sıralama) dahil etti ve bunu yedi cilt boyunca tutarlı bir şekilde yaptı; akademisyenlerin seriyi bir anı seti değil, biçimsel bir yenilik olarak görmelerinin nedeni budur. Beş yıllık sessizlikte inşa edilen neredeyse tam hafızasını ve dansçı ve şarkıcı olarak geçirdiği yıllardan gelen eğitimli sanatçı kulağını eklediğinizde, ortaya çıkan şey sesi için yazıp sayfayı ikinci plana atan bir yazar oluyor. Bu nadir ve özel bir beceridir.
Karşı tezler gerçektir ve ciddi insanlardan gelir. Harold Bloom (Harold Bloom), onun şiirini "okuyucu üzerinde hiçbir biçimsel veya bilişsel talep bulunmayan popüler şiir" olarak nitelendirip reddederken, samimiyetini, iyi niyetini ve kişisel canlılığını kabul etmiştir. Dilbilimci John McWhorter (John McWhorter) ise kitaplarını, sanat uğruna yazılmış edebiyat olarak değil, ırksal klişeleri çürütmek için yazılmış savunmacı metinler olarak okumuştur. Eleştirmenler genel olarak düzyazısını şiirinden çok daha üstün görürler ve çoğu kişinin adını anabildiği "On the Pulse of Morning" şiiri, biçimsel olarak en az talepkar eserlerinden biridir.
Adil bir hüküm: Angelou'nun dehası (eğer kelime geçerliyse), analitik anlamda bir zekadan ziyade mimari ve vokaldir. Bir teorisyen değildi. Daha önce bu yapıları taşıyabileceği düşünülmemiş bir türde çalışan, anlatı yapılarının olağanüstü iyi bir inşaatçısıydı.
Miras
2000 yılında Ulusal Sanat Madalyası, 1994 yılında Spingarn Madalyası ve 2011 yılında Başkanlık Özgürlük Madalyası ile ödüllendirildi; ayrıca elliden fazla fahri doktora unvanı aldı. Sağlığının bozulmasına rağmen son on yılında dört kitap yayımlayarak 28 Mayıs 2014'te 86 yaşında hayatını kaybetti. Ölümünden bir hafta sonra Caged Bird Amazon'da bir numaraya yükseldi. Ritimleri Tupac Shakur (Tupac Shakur), Kanye West (Kanye West) ve Common'ın (Common) eserlerinde görülür; kitapları müfredatlarda yer almaya devam eder ve cinsellik, şiddet ve din konulu sansür kampanyalarının sürekli hedefi olurlar. 2022'de Amerikan 25 cent madeni parası üzerinde tasvir edilen ilk Siyah kadın oldu.
