Maxime Lagarde: Profesyonellerin Profesyoneli

Ağustos 2019'da Chartres'ta yapılan Fransa Ulusal Satranç Şampiyonası bitmek bilmiyordu. Üç büyükusta dokuz klasik turu zirvede eş puanla tamamladı. Play-off önce hızlı satranca, sonra yıldıza (blitz) döndü. Maxime Lagarde ilk hızlı oyununu kaybetti, ardından durumun şiddetli bir şeyler gerektirdiği anlar için kullandığı açılışı olan Hollanda Savunması (Dutch Defence) ile yanıt verdi ve kazandı. Aynı Hollanda Savunması ile ilk yıldırım oyununda berabere kaldı, ardından ikinciyi Viyana Açılışı ile kazandı. Yirmi beş yaşındaydı ve Fransa şampiyonu olmuştu. Daha sonra durumu tersine çeviren o hızlı oyun hakkında "Bu zafer güvenimi geri kazandı" dedi. "Cette victoire m'a remis en confiance."

Niort'tan Nice'e

Lagarde, 16 Mart 1994'te Fransa'nın batısındaki Deux-Sèvres departmanında yer alan ve satrançtan çok sigorta şirketleriyle bilinen bir taşra kasabası olan Niort'ta doğdu. Nihayetinde Nice'e yerleşti ve Ukraynalı büyükusta Pavel Eljanov ile yaptığı antrenmanları finanse eden Nice Alekhine kulübünde oynamaya başladı.

Uluslararası unvanlara giden yükselişi hızlı ve düzenliydi. FIDE, Ekim 2011'de Kraków'daki 82. Kongresinde, on yedi yaşındayken onu Uluslararası Usta olarak onayladı. Büyükusta unvanı, on dokuzuncu yaş gününden üç ay sonra, Mayıs 2013'te Bakü'deki Başkanlık Kurulu toplantısında geldi. Bu, çoğu ulusal standart için hızlıdır, ancak o dönemin Hint ve Çinli dahi çocuklarının standartlarına göre değil; bu, Lagarde'ın kariyerinin nasıl anlaşılması gerektiği konusunda önemli bir ayrımdır.

Açık Turnuvaların Zorluğu

Lagarde'ın 2013'ten sonra inşa ettiği şey bir süper turnuva kariyeri değildi. Bu, çok daha zor ve farklı bir ticaret olan açık turnuva kariyeriydi. Süper turnuvalar sizi davet eder ve katılım ücreti öder. Açık turnuvalar ise kendi uçak biletinizi almanızı, aç ve değeri bilinmemiş gençlerle aynı masaya oturmanızı ve ancak kazanırsanız para almanızı gerektirir.

Bu konuda iyiydi. 2018 Reykjavik Open'da altı galibiyet, iki beraberlik ve bir mağlubiyet üzerine kurulu 7/9 puanla ikinci oldu. 2019'da altıncı Purtichju Open'ı ve 2020'de yirmi ikinci Trieste Festivali'ni kazandı. 2025'te Bordeaux'daki ilk Rapid Caïssa Turnuvası'nı kazandı. 1 Eylül 2019'a kadar 2657 puanı geçti ve dünya 90 numarası oldu; 2659 olan en yüksek FIDE reytingine 2020'de ulaştı. Şubat 2021 itibarıyla Fransa'nın üçüncü en güçlü oyuncusuydu; sadece Maxime Vachier-Lagrave ve Etienne Bacrot'nun arkasındaydı. Bu, Fransız satrancında, dünyaca ünlü iki oyuncuya sahip bir ülkede üçüncü en iyi olmakla aşağı yukarı aynı konumdur.

Ekonomik Durum

Lagarde, bu hayatın gerçekte ne kazandırdığı konusunda alışılmadık derecede samimiydi. "Ben esas olarak açık turnuvalardaki ve ulusal liglerdeki kazançlarımla yaşıyorum" dedi. "Je vis principalement de mes gains dans les tournois opens et dans les ligues nationales." Almanya, İspanya, Macaristan, Polonya ve Fransa'da kulüp satrancı oynuyor; Fransız ligi en iyi ödemeyi yapıyor, çünkü kuralları her takımda en az beş Fransız oyuncu bulundurmayı zorunlu kılıyor, bu da onun temsil ettiği kaynak için yapay bir talep yaratıyor.

Ancak model erozyona uğruyor ve bunu kendisi de dile getiriyor. Europe Échecs dergisine "Birkaç yıl önce açıklarımla geçiniyordum" dedi. "Uçak ve tren biletleri önemli ölçüde arttı." Ödül fonları durgunlaşırken seyahat masrafları artmaya devam etti ve Avrupa açık turnuvaları artık büyükustaların kellesini almaya motive olmuş, kaybedecek bir itibarı olmayan, güçlü ve değeri bilinmemiş Asyalı oyuncularla dolu. İşin stresli olup olmadığı sorulduğunda cevabı basitti: "Cette activité génère du stress, tout-à-fait!" - "Bu faaliyet kesinlikle stres yaratıyor!"

Ayrıca, çok az profesyonelin yüksek sesle söyleyeceği bir şeyi de itiraf etti: profesyonel olmanın nasıl oynadığını değiştirdiği gerçeği. Eskiden kazanmak için oynarken, artık bazen ödülü korumak için oynuyor. Gelirini koçluk yaparak tamamlıyor, simultane gösteriler düzenliyor ve sigorta olarak finans alanında çift yüksek lisans ve MBA derecesine sahip. Geliri düzensiz olduğu için banka kredisi almakta zorlanıyor, emekli maaşı yok ve geleceğini bir aile gayrimenkul şirketi ve kişisel yatırımlarla yönetiyor. Bir sponsor aradı ama başarılı olamadı: "Je cherche un sponsor... les entreprises n'ont jamais assez de budget" - "Bir sponsor arıyorum... şirketlerin hiçbir zaman yeterli bütçesi yok."

Stil

Tahtada Lagarde, havai fişek tarzından ziyade yapısal bir oyuncudur. Beyazlarla oynarken Kapalı Sicilya sistemlerine yöneliyor; siyahlarla 1.e4'e Sicilya Savunması ile karşılık veriyor, Richter-Rauzer Klasiği'ni tercih ediyor ve düzenli olarak Alapin ile uğraşıyor. Hollanda Savunması, kazanılması gereken oyunlar için ayrılıyor; Chartres play-off'unda Laurent Fressinet kadar güçlü bir oyuncuya karşı bu açılışı iki kez seçmiş olması, onun rekabetçi mizacına dair mevcut en net penceredir. 2026'ya kadar aktif kalmaya devam ediyor; 2604 civarında klasik reytingi, 2600'ün hemen altında hızlı ve yıldırım reytingleri ile dünya 140'ıncılığı civarında yer alıyor.

Maxime Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Bu kelime Lagarde hakkındaki kayıtlarda yer almıyor ve bunu eklemek dürüstçe olmazdı. Kaynaklarda alıntılanan hiçbir eleştirmen, federasyon veya rakip ona dahi demiyor. O tam olarak, hayatta olan ve büyükusta seviyesinde satranç oynayabilen birkaç bin kişiden biri ve bununla geçimini sağlayabilen birkaç yüz kişiden biri.

Bu beceri, şişirilmiş ifadelerden ziyade doğru bir tanımı hak ediyor. Elit satranç genel zeka değil, muazzam bir depolanmış örüntü tanıma üzerine kurulu alana özgü bir uzmanlıktır; on binlerce konumsal yapı o kadar iyi öğrenilmiştir ki, güçlü bir oyuncu tahtayı akıcı bir okuyucunun cümleyi algıladığı gibi algılar; harflerden ziyade anlamlı bloklar halinde. Bunun üzerine saat baskısı altında derin, disiplinli hesaplamalar ve artık büyük ölçüde bilgisayar destekli bir hafıza egzersizi olan açılış hazırlığı eklenir. Lagarde'ın spesifik gücü, taktiksel parlaklıktan ziyade dayanıklılık ve yapısal anlayış gibi görünüyor: play-off'ta bir mağlubiyetten dönüp ulusal şampiyonluk kazandı, bu satranç başarısı kadar psikolojik bir başarıdır.

Karşı argüman, buradaki dürüst çerçevenin dâhilik değil zanaatkarlık olduğudur. 2659'luk bir zirve dikkat çekicidir ancak dünya elitiyle arasında yaklaşık yüz puanlık bir fark vardır; Lagarde hiçbir zaman dünya şampiyonluğu döngüsü için mücadele etmedi. Mesleğine dair kendi anlatımı -stres, seyahat matematiği, ödül parasının bazen hırsların önüne geçtiği itirafı- dokunulmaz bir yeteneği değil, daralan bir pazarda çalışan yetenekli bir esnafı tanımlıyor. Belki de daha ilginç olan hikaye budur. Dâhilik anlatıları, dünyadaki en iyi satranç oyuncularının çoğunun meslektaşlarından daha fazla çalışan, daha iyi hazırlanan ve daha fazla dayanan, ardından da vergilerini kendi ödemek zorunda olan insanlar olduğu gerçeğini gölgeler.

Miras

Lagarde'ın 2019'daki Fransa şampiyonluğu, ülkesinin satranç tarihindeki yerini kalıcı kıldı. Daha kalıcı katkısı, bir röportaj kaydı olabilir: üst düzey bir Fransız profesyonelin, rakamlarla ve kendine acımadan, kariyerin gerçekte neyden oluştuğunu anlatması. On beş yıl içinde tamamen koçluğa geçmeyi beklediğini söyledi. O zamana kadar açık turnuvalarda oynamaya, kendi biletlerini almaya ve hesap yapmaya devam ediyor.