Matthew Boulton: Dünyaya buharı satan adam
James Watt (James Watt) yarım kalan buhar makinesinin asla bir pazar bulamayacağından endişelendiğinde, Matthew Boulton'ın ona dünyaya "dünyanın sahip olmayı arzuladığı şeyi, yani GÜÇ'ü" sattığını söylediği rivayet edilir. Bu bir övünmeden ziyade bir iş planıydı. Boulton buhar makinesini, modern madeni para presini veya sadece kendi adını taşıyan herhangi bir nesneyi icat etmedi; ancak fabrikası, sermayesi ve amansız satış becerisi olmasaydı, Sanayi Devrimi'nin imzası niteliğindeki bu makine sadece İskoçlara özgü bir merak konusu olarak kalabilirdi.
Bir Birmingham ticareti: Miras ve dönüşüm
Matthew Boulton, 14 Eylül 1728'de (bazı kaynaklar 3 Eylül'ü verir) Birmingham'da doğdu. Küçük metal eşyalar — tokalar, düğmeler ve sektördeki tabirle diğer "oyuncak" (toy) eşyalar — üreten bir üreticinin oğluydu. Ticarete karşı erken bir yetenek gösterdi; on yedi yaşında babasının servetini artıran kakmalı bir toka tasarladığı ve yirmi bir yaşına geldiğinde şirketin operasyonlarını yöneten tam yetkili bir ortak olduğu söylenir. İki kez evlendi: 1749'da uzak bir kuzeni olan Mary Robinson (Mary Robinson) ile ve 1759'da onun ölümünden sonra, 1760'ta kız kardeşi Anne Robinson (Anne Robinson) ile. Çift, hayatlarının geri kalanını Birmingham dışındaki Soho House'da (Soho House) geçirdi.
Soho: Gelecek için inşa edilmiş bir fabrika
1762'de, John Fothergill (John Fothergill) adlı bir ortakla, Boulton Birmingham'ın kıyısında Soho Manufactory'yi (Soho Manufactory) inşa etti — yaldızlı ve gümüş düğmelerin, tokaların, Sheffield kaplama ürünlerinin, gümüş takımlar ve altın ormolu (ormolu) dahil olmak üzere çok çeşitli dekoratif metal eşyaların üretimini tek bir çatı altında birleştiren, amaca yönelik inşa edilmiş büyük bir tesisti. Fothergill ortaklığı sonraki yirmi yıl boyunca finansal olarak neredeyse çökmek üzereydi, ancak fabrikanın kendisi, İngiltere'de nadiren görülen ölçekte organize, mekanize üretimi görmek isteyen meraklı ziyaretçileri çeken bir vitrin haline geldi. Ölçek ve mekanizasyona olan bu iştah, Boulton'ı o zamanlar İngiliz endüstrisine hala hakim olan zanaatkarlardan ve küçük atölyelerden ayırıyordu.
Watt ortaklığı ve buhar makinesi
Boulton, 1768'de İskoç alet yapımcısı James Watt ile tanıştı. Watt geliştirilmiş bir buhar makinesinin patentini almıştı ancak onu güvenilir bir şekilde inşa etmek için sermayeden, iş gücünden ve üretim hassasiyetinden yoksundu; ilk yatırımcısı John Roebuck (John Roebuck), makine ticarileşmeden önce iflas etti. Boulton, Roebuck'ın patentteki hissesini satın aldı ve 1775'te Watt ile resmi bir ortaklık kurarak Parlamentodan orijinal patentin 25 yıllık nadir bir uzatmasını aldı; bu, Boulton & Watt (Boulton & Watt) şirketine bir nesil boyunca geliştirilmiş buhar gücü üzerinde fiili bir tekel sağlayan bir yasama darbesiydi. Genç mühendis William Murdoch (William Murdoch) ile çalışan ortaklar, makineyi pratik kullanım için geliştirdiler; önce Cornwall'daki (Cornwall) su basmış kalay madenlerini boşaltmak için pompalama makineleri tedarik ettiler, ardından Boulton'ın ısrarıyla 1782'de patenti alınan çift etkili döner makineyi geliştirdiler; bu makine sadece su pompalamakla kalmayıp bir tekerleği de çevirebiliyor, dolayısıyla değirmenleri, fabrikaları ve nihayetinde ulaşımın kendisini çalıştırabiliyordu. 1800 yılına gelindiğinde, İngiltere'de ve yurt dışında yaklaşık 500 Boulton & Watt makinesi çalışıyordu. Eserlerinin günümüze ulaşan en eski örneği olan ve 1777'de inşa edilen "Old Bess" (Old Bess) adlı makine, bugün Londra'daki Bilim Müzesi'nde korunmaktadır. Dönemin tarihçileri, Boulton & Watt makinesine "Büyük Britanya'daki sanayi devrimini neredeyse tek başına başlattığı" için kredi verirler.
Boulton'ın bu ortaklıktaki rolü nadiren mekanikti. Watt mühendisti; Boulton ise yıllarca süren pahalı geliştirme süreçleri boyunca işi ayakta tutan, Londra'da patent uzatması için pazarlık yapan ve Watt'ı (genellikle onun daha temkinli içgüdülerine karşı) gerçekten satılacak icatlara doğru iten finansör, fabrika kurucusu ve satıcıydı.
Madeni parayı yeniden icat etmek
1780'lerde Boulton, dikkatinin çoğunu devletin kendisinin çözemediği bir soruna çevirdi: İngiltere'nin bakır paraları kaba, tutarsız ve kolayca taklit edilebilir durumdaydı. Buhar gücünü madeni para basma makinelerine uyguladı, 1790'da buharla çalışan bir presin patentini aldı ve mekanik olarak tekdüze, taklit edilmesi zor bir standartta basılmış paralar üretmek için Soho Darphanesi'ni (Soho Mint) kurdu. Presleri, Kraliyet Darphanesi (Royal Mint) için basılan ünlü 1797 "cartwheel" peni ve iki peni dahil olmak üzere hükümetin bakır paralarını, ayrıca Doğu Hindistan Şirketi (East India Company) ve yabancı hükümetler için paralar üretti; daha sonra St. Petersburg'daki bir darphane dahil olmak üzere yurt dışındaki kurumlara ve nihayetinde Londra'daki Kraliyet Darphanesi'nin kendisine komple buharla çalışan darphane ekipmanı tedarik etti. Paralar, dönemin kayıtlarına göre, devletin kendi darphanesinin ürettiği her şeyden daha ince ve taklit edilmeye karşı çok daha dayanıklıydı.
Lunar Society (Ay Topluluğu)
Boulton, Birmingham'daki Lunar Society'nin (Lunar Society) kurucusu ve merkezi bir figürüydü; Watt, doktor ve doğa bilimci Erasmus Darwin (Erasmus Darwin), kimyager Joseph Priestley (Joseph Priestley) ve çömlekçi Josiah Wedgwood (Josiah Wedgwood) dahil olmak üzere üreticiler, bilim insanları ve mucitlerden oluşan gayri resmi bir kulüptü. Düzenli olarak Soho House'da buluşurlardı ve eve dönüş yolculuğunu ay ışığında kolaylaştırmak için toplantıları dolunay civarında planladıkları söylenir. Bu topluluk, Aydınlanma Çağı İngiliz bilim ve endüstrisinin bir motor odası işlevi görüyordu ve Boulton'ın evi ve fabrikası bunun doğal merkeziydi. 1785'te Royal Society (Royal Society) üyesi, 1783'te Edinburgh Royal Society üyesi seçildi ve daha sonra İnşaat Mühendisleri Derneği üyesi ve Royal Institution'ın (Royal Institution) bir mülk sahibi oldu.
Son yılları ve ölümü
Boulton, 1807'de bir Birmingham tiyatrosu kurarak ve Soho'daki işleri ve darphaneyi denetlemeye devam ederek son yıllarına kadar aktif kaldı. 17 Ağustos 1809'da Soho House'da, 81. yaş gününe kısa bir süre kala böbrek yetmezliğinden öldü.
Matthew neden dahi olarak adlandırılır
Boulton'ın dahilik iddiası, tek bir fikre sahip yalnız bir mucit şeklindeki klasik dahilik değildir. Buhar makinesini o tasarlamadı (Watt tasarladı) ve madeni para presini o icat etmedi. Boulton'ın sağladığı şey tarih kitaplarında daha az görünür olduğu için daha nadirdi: Kırılgan, yetersiz finanse edilmiş bir icadı alıp bir endüstriye dönüştürmek için gereken örgütsel ve ticari hayal gücüydü. Watt'ın makinesinin sadece iyileştirmeye değil, aynı zamanda sermayeye, fabrika ölçeğinde hassas üretime, siyasi manevralarla güvence altına alınan patent korumasına ve Cornwall maden sahiplerinden yabancı hükümetlere kadar tamamen yeni müşterilere yönelik agresif pazarlamaya ihtiyacı olduğunu, çağdaşlarının çoğundan yıllar önce doğru bir şekilde gördü. Bu, fizikten ziyade altyapı ve satış becerisinin dahiliğidir; İngiltere'nin madeni para sorununun zaten kontrol ettiği aynı buhar teknolojisiyle çözülebilir bir üretim sorunu olduğunu bağımsız olarak görmesini sağlayan içgüdüyle aynıdır. Dürüst karşı argüman gerçektir: Boulton'ın erken dönem Fothergill ortaklığı neredeyse başarısız oldu, kişisel adı hiçbir bilimsel yasaya veya kendi icadına bağlı değil ve Watt'ın gerçek mekanik özgünlüğü olmasaydı satılacak bir makine olmazdı. Kanıtlara göre, kendisi bir mucit dahi olmaktan ziyade başkalarının icatlarının temel sağlayıcısıydı; özgün bilimsel içgörüye değer veren Lunar Society'nin kendisinin de muhtemelen onda, başka herhangi birinde tanıdığı kadar tanıdığı bir ayrımdı bu.
Miras
Soho Manufactory gitti ama "Old Bess" Bilim Müzesi'nde hayatta kaldı ve Boulton'ın imajı artık Watt ile birlikte İngiliz elli sterlinlik banknotunda yer alıyor; bu nadir bir ortak onurdur. Sanayi Devrimi tarihçileri, Boulton & Watt ortaklığını icadın nasıl endüstri haline geldiğine dair bir şablon olarak görürler: sadece mucidin dahiliğiyle değil, onu finanse edebilen, büyük ölçekte üretebilen, yasalarla koruyabilen ve henüz talep üzerine güce ihtiyaç duyduğunu bilmeyen bir dünyaya satabilen bir ortak aracılığıyla.
