Mary Seacole: Her şeye rağmen savaşa giden iş kadını

İngiliz Savaş Ofisi, Mary Seacole'ü geri çevirdi. Florence Nightingale'in kendi hemşirelik birliği de onu geri çevirdi. Bu yüzden Seacole Kırım'a kendi imkanlarıyla gitti, Balaklava'daki topların menzilinde bir otel ve dispanser kurdu ve çatışmalar hala devam ederken yaralı askerlere yemek, konyak ve sargı bezi götürmek için Çernaya'daki savaş alanına atıyla gitti. Askerler ona "Anne Seacole" derdi. Bir buçuk asır sonra tarihçiler hala onun yaptıklarına tam olarak ne isim vermeleri gerektiği konusunda tartışıyorlar.

İki tıp, tek ada

Seacole, 1805 civarında Jamaika'nın Kingston kentinde, İskoç bir askeri subay ile adada "kadın doktor" (doctress) olarak bilinen ve orada görevli İngiliz ordu doktorları tarafından bile saygı duyulan, Karayip bitkisel tıbbı ve hemşireliği uygulayıcısı özgür bir Jamaikalı kadının kızı olarak doğdu. Seacole annesinden geleneksel tedavileri, hijyeni ve hastaların pratik bakımını öğrendi; annesinin hasta subaylar ve aileleri için işlettiği pansiyon aracılığıyla çağdaş Avrupa tıbbi uygulamalarından da bir şeyler kaptı ve genç bir kadın olarak bilgisini daha da genişletmek için İngiltere'ye birden fazla kez seyahat etti. Bu ikili eğitim (halk ve resmi, Karayip ve İngiliz) daha sonra yaptığı her şeyin temeli oldu. 1836'da Edwin Horatio Seacole ile evlendi; eşi 1844'te öldü, ardından ticaretle geçimini sağladı ve önce Jamaika'da, sonra altın hücumu yıllarında berzahı geçen gezginler için bir otel işlettiği Panama'da kolera ve sarı humma salgınlarını tedavi ederek hemşirelik deneyimini genişletti.

Reddedildi ama vazgeçmedi

1853'te Kırım'da savaş patlak verdiğinde ve İngiliz sahra hastanelerindeki korkunç koşullara dair raporlar Londra'ya ulaştığında, Seacole, Florence Nightingale ile birlikte çalışmak üzere organize edilen resmi hemşirelik birliğine katılmak için başvurdu. Geri çevrildi; kendi anlatımına göre önyargının bir rol oynadığından şüphelendi, ancak ret kararı Savaş Ofisi'nin kotasını zaten doldurmuş olmasıyla da açıklandı. Fikirden vazgeçmek yerine Seacole, 1855'te savaş bölgesine kendi geçişini finanse etti ve bir iş ortağı olan Thomas Day ile Balaklava yakınlarında Britanya Oteli'ni kurdu: Burası bir mağaza, bir restoran ve gayriresmi bir tıbbi dispanserdi; yaralılara ücretsiz verdiği bakımı finanse etmek için subaylara erzak satıyordu. Otel, Nightingale'in yüzlerce mil uzakta çalıştığı Scutari'deki ana hastane yerine cepheye yakın olduğu için, Seacole doğrudan savaş alanındaki adamlara, bazen düşman ateşi menzilinde, Çernaya Savaşı gibi çatışmaların hemen ardından ulaşabiliyordu.

Çok satan bir anı kitabı

Savaş bittiğinde Seacole finansal olarak iflas etmiş bir şekilde İngiltere'ye döndü; işi aniden biten bir savaşa bağlıydı. İflasla karşı karşıyayken, kraliyet ailesi üyeleri de dahil olmak üzere on binlerce destekçiyi çeken bir yardım galası mali durumunu düzeltmesine yardımcı oldu. 1857'de, Britanya'da siyahi bir kadın tarafından yayınlanan ilk otobiyografilerden biri olan Wonderful Adventures of Mrs Seacole in Many Lands adlı anı kitabını yayınladı. Hızlı, kendine güvenen bir birinci şahıs sesiyle yazılan kitap, seyahatlerini, tıbbi çalışmalarını ve İngiliz askeri figürleriyle olan ilişkilerini belirgin bir gurur ve çok az sahte tevazu ile anlatıyor; yayınlandığında iyi sattı ve sonra bir asırdan fazla bir süre baskısı tükendi.

Nightingale sorusu

Seacole'ün yirminci yüzyılın sonlarında yeniden keşfi (2004'te yapılan bir ankette "En Büyük Siyahi Britanyalı" seçildi ve 2016'da Londra'daki St Thomas Hastanesi'nde görkemli bir heykeli dikildi), gerçekte ne yaptığını nasıl kategorize edeceğine dair gerçek bir akademik tartışmayla birlikte geldi. Sosyolog Robert Dingwall ve kendini Nightingale Topluluğu (Nightingale Society) olarak adlandıran grup gibi eleştirmenler, Seacole'ün kendisini Nightingale'in öncülük ettiği kurumsal ve profesyonel anlamda bir hemşire olarak tanımlamadığını; anı kitabının "onun rolü ile Bayan Nightingale'in rolü arasındaki farkların altını çizdiğini" ve gerçek tarihsel öneminin hemşirelik reformcusu olmaktan ziyade kurnaz bir siyahi iş kadını ve gezgin olmasında yattığını savundular. Bu, Nightingale'e çeşitli bir alternatif arayan iyi niyetli kurumlar tarafından düzleştirilmiş bir ayrım olarak görülüyor. Savunucular ise bu çerçevenin 1850'lerde henüz tam olarak mevcut olmayan dar ve profesyonelleşmiş bir hemşirelik tanımını ithal ettiğini ve Seacole'ün savaş alanındaki uygulamalı bakımını Nightingale'in idari ve istatistiksel reformlarıyla kıyaslamanın, tek bir katkıyı sıralamak yerine iki farklı katkı türünü karşılaştırmak olduğunu savunuyorlar. Her iki taraf da temel gerçekler üzerinde anlaşıyor: Britanya Oteli, savaş alanı ziyaretleri, anı kitabı ve savaş sırasında Nightingale'inkine rakip olan çağdaş ünü; anlaşmazlık ise bu gerçeklerin ne anlama geldiği konusunda.

Sonraki yaşamı

Seacole son yıllarını Jamaika ve Londra arasında gidip gelerek geçirdi; sosyetede Galler Prensesi'ne masöz olarak çağrılacak kadar iyi tanınıyordu. 14 Mayıs 1881'de Londra'da öldü ve sonraki yüzyıl boyunca büyük ölçüde unutuldu, ta ki 1980'lerde Britanya'daki Karayip hemşireler ve tarihçiler onun hikayesini gün yüzüne çıkarma çalışmalarına başlayana kadar.

Mary neden dahi olarak adlandırılıyor

Seacole'ün dehası bilimsel olmaktan ziyade pratik ve girişimciydi: iki tıbbi geleneği (annesinin Karayip doktorluğu ve gözlemlediği Avrupa uygulamaları) etkili, doğaçlama bir bakım sisteminde birleştirme kapasitesi ve resmi kanallar ona kapıları tamamen kapattığında bu bakımı kendi başına finanse edip sunma becerisi. Cepheye ulaşmak bile özel bir cesaret gerektiriyordu: kendi sermayesini toplamak, resmi bir destek olmadan orta yaşlı bir siyahi iş kadını olarak bir savaş bölgesini geçmek ve çatışmadan günler sonra değil, dakikalar sonra yararlı olabilmek için çatışmaya yeterince yakın bir dükkan kurmak. Bu, Nightingale'in hastane hijyenine dair istatistiksel ve idari reformundan farklı ve ona indirgenemeyecek gerçek bir irade ve organizasyon başarısıdır. Dingwall ve diğer revizyonist tarihçilerin güçlü bir şekilde savunduğu dürüst karşı tez şudur: Seacole'ün kendi kitabı eğitimli hemşire unvanını iddia etmiyor, tıbbı yardımsever olduğu kadar ticariydi ve modern dönemde onun Nightingale'in rakibi veya eşiti olarak yüceltilmesi bazen kendisi için talep ettiğinin ötesine geçiyor. İkisi de doğru olabilir: İhtiyaç duyulan yere kendi yolunu açan gerçek anlamda becerikli bir kadın; o günden beri tarihi kayıtların sadece kısmen desteklediği şekillerde mitolojikleştirilen biri.

Miras

Seacole'ün anı kitabı artık İngiliz okullarında ve üniversitelerinde zorunlu bir metin, St Thomas'daki heykeli Parlamento'nun karşısında duruyor ve adı İngiltere genelindeki hemşirelik burslarında, üniversite binalarında ve NHS liderlik ödüllerinde yaşıyor; bu miras, yaşamının gerçekleri kadar, ne anlama geldiği üzerine yapılan tartışmalar üzerine de inşa edilmiştir.