Mary Renault: Antik Yunan'ı Yeniden İnşa Eden Hemşire

Elli bir yaşındayken ve halihazırda beş çağdaş roman yayımlamışken, şimdiki zamanı tamamen terk etti. Şarabın Sonu (The Last of the Wine) (1956), Sokrates'in bir öğrencisini Peloponnesos Savaşı'nın merkezine yerleştirdi ve yazarın en büyük eleştirel ve ticari başarısı oldu. Hayatının geri kalan yirmi beş yılında Mary Renault neredeyse başka hiçbir şey hakkında yazmadı ve John F. Kennedy onu en sevdiği yazar olarak ilan etti.

Forest Gate'li Eileen Challans

Mary Renault, 4 Eylül 1905'te Essex, Forest Gate, Plashet Yolu 49 numaradaki Dacre Lodge'da, doktor Frank Challans ve Mary Clementine Newsome'un kızı olarak Eileen Mary Challans (Eileen Mary Challans) adıyla dünyaya geldi. Mutlu bir ev değildi. Ebeveynleri kavga ederdi, babası ilgisizdi ve kendisi küçük kız kardeşi Frances Joyce'un favori evlat olduğuna inanırdı. 1924'te, o zamanlar çok önemli olan kadınlara özel bir okul olan Oxford'daki St Hugh's College'a gitmeden önce Bristol'deki Levick ailesi okulunda ve Clifton Kız Okulu'nda eğitim gördü. İngiliz edebiyatı okudu ve 1928'de üçüncü sınıf onur derecesiyle mezun oldu, bu büyük bir akademisyenin kaydı değildir. Ancak bu hikayenin sadece yarısıdır: resmi müfredatın yanı sıra tarih, mitoloji, felsefe ve antik edebiyatı özümsedi, Latinceyi düzgün bir şekilde öğrendi ve kendi kendine Antik Yunanca öğretti. Eğitmeni J. R. R. Tolkien onu ortaçağ kurgusuna yönlendirdi. Birkaç tane yazdı, özgünlükten yoksun olduğuna karar verdi ve yaktı.

Radcliffe Reviri

Babası bir yazarlık kariyerini desteklemedi, bu yüzden 1933'te Oxford'daki Radcliffe Reviri'nde hemşirelik eğitimi almaya başladı. Bu karar, sonrasındaki her şeyi şekillendirdi. Hemşire evinde Julie Mullard ile tanıştı ve ikili, Renault'nun hayatının sonuna kadar süren bir ilişkiye başladı; ilişki ilk başta kadınların gece gizlice birbirlerinin odalarına sızmasıyla gereken gizlilikle yürütüldü. Mullard, erkek bir aşıktan evlilik teklifi aldı; ortaklık bunu atlattı. Savaş sırasında her ikisi de Dunkirk'ten tahliye edilen erkekleri tedavi etmek için Winford Acil Hastanesi'nde çalıştı ve Renault, 1945'e kadar Radcliffe'in beyin cerrahisi bölümünde görev yaptı. Savaş alanı yaralarıyla ilgili betimlemelerini okuyan hiç kimse, bunların kaynağının ne olduğundan şüphe etmez.

Şimdiki Zaman Romanları

Mary Renault ismini, yazarlığı onaylamayacak kişilerden gizlemek için kısmen Froissart'ın Chronicles (Kronikler) eserinden aldı. İlk romanı olan Aşkın Amaçları (Purposes of Love) (1939), açık bir lezbiyen karakter içeriyordu; Amerikalı yayıncısından aldığı avansla bir MG spor araba satın aldı, ancak Mullard ile birlikte ehliyetleri olmadığı için kısa sürede kaza yaptılar. 1940'ta Kind Are Her Answers (Onun Cevapları Naziktir) izledi. Mullard ile olan hayatından yola çıkılarak yazılan Dost Genç Bayanlar (The Friendly Young Ladies) (1943), genellikle doğrudan lezbiyen romanı olarak adlandırılan tek kitabıdır. Ardından 1947'de Return to Night (Geceye Dönüş), 37.000 sterlin değerinde bir MGM ödülü kazandı - hayat değiştiren bir meblağ - ve artık tam zamanlı yazabilirdi.

Çağdaş kitapların sonuncusu ve en iyisi, ilişkilerini Platon'un Phaedrus ve Şölen eserleri üzerine modelleyen iki genç eşcinsel asker hakkındaki Araba Sürücüsü (The Charioteer) (1953) idi. Amerikan baskısı 1959'a kadar bekledi. The Telegraph 2014'te bile onu bir klasik olarak adlandırıyordu; Noël Coward ise onu "sıkıcı, gerçek dışı ve çok korkunç derecede ciddi" olarak nitelendirdi ve yazarın Yunanistan'ın ihtişamını yeniden yaratmaya odaklı kalmasını diledi.

Durban

1948'de, MGM parasının rahatlığıyla Renault ve Mullard, eşcinsel göçmenlerden oluşan köklü bir topluluğun bulunduğu ve iki kadının yorumlara maruz kalmadan bir çift olarak açıkça yaşayabileceği Durban'a göç ettiler. Daha sonra Renault'nun hayatının geri kalanını geçirdiği Cape Town'a taşındılar. 1964'ten 1981'e kadar Uluslararası PEN'in Güney Afrika şubesinin başkanlığını yaptı ve 1950'lerde ırk ayrımcılığına (apartheid) karşı 'Black Sash' hareketine katıldı; ancak örgüt eşcinsellik karşıtı yasalara itiraz etmeyi reddettiğinde 1968'de hayal kırıklığına uğradı. 1979'da kendi hesabıyla yaptığı açıklama, kendine karşı karakteristik olarak acımasızdı: dilekçeleri imzaladığını ve protesto mektupları yazdığını, ancak asla bir kahraman gibi davranmayacağını belirtti, buna rağmen ırk ayrımcılığından asla yararlanmamıştı.

Yunanistan

Tarihi romanlar iki büyük dizi halinde geldi. Şarabın Sonu'nu Theseus kitapları izledi: Kral Ölmeli (The King Must Die) (1958) ve Denizden Gelen Boğa (The Bull from the Sea) (1962). İkincisi, Amazon kraliçesi Hippolyta'yı Theseus'un dengi yapar; bu, eleştirmenlerin cesareti ve dürüstlüğü nedeniyle özellikle vurguladığı bir portredir. Apollo'nun Maskesi (The Mask of Apollo) (1966), bir aktörü Platon ve Genç Dionysius döneminde takip eder. Övgü Şarkıcısı (The Praise Singer) (1978) ise Ceos'lu şair Simonides'i ele alır.

Ardından İskender. Cennetten Ateş (Fire from Heaven) (1969), çocuğun dört yaşından babasının ölümüne kadar olan dönemini kapsar ve 2010 yılında Kayıp Man Booker Ödülü için kısa listeye alınmıştır. Farslı Çocuk (The Persian Boy) (1972), Fars fethinden sonra köleleştirilen hadım Bagoas tarafından anlatılır - teknik bir kumar ve başarılı olmuştur. Cenaze Oyunları (Funeral Games) (1981), haleflerinin imparatorluğa neler yaptığı hakkındadır. Aralarında, doğrudan bir biyografik çalışma olan İskender'in Doğası (The Nature of Alexander) (1975) ve Fars Savaşları üzerine Kapıdaki Aslan (The Lion in the Gateway) (1964) adlı eserlerini yazdı.

Tüm bunların içinden geçen, Phaedrus'tan alınan bir aşk teorisidir: yaş ve statü farklarıyla yapılandırılmış, kovalayan ve kovalanan arasındaki bir mücadele olarak Eros. Eşcinsel ilişkilerde, bu hiyerarşiler ona geleneksel cinsiyet rollerine alternatifler sundu - kısmen, bu yüzden onlar hakkında yazdı.

Mary Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Söz konusu kalite, imgesel yeniden inşadır: yok olmuş bir zihinsel dünyada o kadar tam olarak yaşama yeteneği ki, varsayımları egzotik değil sağduyu gibi hissettirir. Britannica, bursunu ve klasik tarih ve efsaneyi yeniden yaratma becerisini takdir eder; tarihçi Tom Holland, başka hiçbir romancının Antik Yunan'ın güzelliğini, karizmasını ve dehşetini bu kadar başarılı bir şekilde uyandıramadığını söylemiştir. Daniel Mendelsohn, genç bir okuyucu olarak üzerindeki biçimlendirici etkisi hakkında yazmıştır. Suzanne Collins, Açlık Oyunları'nın merkezindeki arenayı Kral Ölmeli'ye borçlu olduğunu belirtir. Bu gerçek bir entelektüel başarıdır ve bir üniversitenin onayıyla değil, kendi kendine öğrendiği Yunanca ve onlarca yıllık okumayla desteklenmiştir; Oxford'u üçüncü sınıf derecesiyle bitirdi.

Karşı tez esaslıdır ve yazar bundan kaçınmazdı. Theseus kitapları Robert Graves'in tartışmalı teorilerini özümsedi; Mary Beard ve John Henderson, yarattığı Girit'i modern cinsel kısıtlamalardan uygun bir şekilde kurtulmuş tuhaf bir öteki dünya olarak buldular; İskender'i eleştiriden uzak ve romantize edilmiş, Demosthenes'i ise tarihsel kayıtlara meydan okuyan bir karikatür olarak adlandırıldı. Kevin Kopelson, oğlancılık ilişkilerini kahramanca olarak yanlış tanımladığını savundu. Hippolyta hariç kadınları, büyük ölçüde eşler ve annelerle sınırlıdır ve sıklıkla aktif bir hoşnutsuzlukla çizilmiştir. Bu, kurgu olarak giydirilmiş bir akademisyenin hassasiyeti değildir; bu bir romancının inancıdır, birkaç nesli bunun aynı şey olduğuna ikna edecek kadar güçlüdür.

Miras

Renault, Ağustos 1983'te akciğer kanseri ve zatürre ile hastalandı, son bir romanı bitirmeye çalıştı ve 13 Aralık'ta Cape Town'da öldü. Belgelerini, yazışmalarını ve tamamlanmamış el yazmasını yakmasını emretti. Mullard 1996'ya kadar yaşadı. Virago romanları yeniden yayımladı; BBC, 1983'te Theseus kitaplarını radyoda ve 2013'te Araba Sürücüsü'nü dizi olarak yayımladı; 2006 yapımı bir BBC Four belgeseli Bettany Hughes, Oliver Stone ve Sue MacGregor'dan yararlandı. Telif hakları artık St Hugh's'da klasik eserlerin alımı üzerine denemeler için Mary Renault Ödülü'nü finanse ediyor - üçüncü sınıf mezunu, kendi konusunun çalışmasını bağışlıyor.