Florida Eyalet Üniversitesi'nden mühendislik derecesi alan ilk kadın olan Mary Helen Johnston, yirmi yıldan fazla bir süre NASA'nın malzeme bilimi araştırmalarına katkıda bulundu. Teknik kariyeri, Marshall Uzay Uçuş Merkezi'ndeki yörünge görevi koşullarının simülasyonundan, uzmanlaşmış lazer yüzey modifikasyon tekniklerinin geliştirilmesine kadar uzandı ve sonunda Florida Teknoloji Enstitüsü'nde seçkin bir akademik kariyere dönüştü.
Akademik Temel
1945 yılında Florida, West Palm Beach'te doğan Johnston, Sputnik uydusunun ortaya çıkışı ve Kennedy Uzay Merkezi'ne yakınlığı nedeniyle mühendisliğe erken yaşta ilgi duydu. 1966 yılında Florida Eyalet Üniversitesi'nden mühendislik alanında lisans derecesini aldı ve 1969'da yüksek lisansını tamamladı. 1973 yılında, David H. Baldwin'in gözetiminde Florida Üniversitesi'nden metalürji mühendisliği alanında doktora derecesi aldı.
NASA Araştırması ve Simülasyonu
Johnston, lisans eğitimini sürdürürken 1963 yılında Marshall Uzay Uçuş Merkezi'ne katıldı ve 1968 yılına kadar kadrolu metalürjist oldu. 1974 yılında, dört bilim insanından oluşan bir ekiple gerçekleştirilen beş günlük bir simülasyon olan Konsept Doğrulama Testi No. 4'e katıldı. Görev, ağırlıksızlık dışındaki uzay uçuşu koşullarını yansıtan on bir Spacelab deneyini test etti. Daha sonra, makro segregasyon ve dendrit yeniden erimesine odaklanarak uzay işleme uygulamaları roket deneyleri üzerinde Carolyn S. Griner ile işbirliği yaptı.
Astronot Seçimi ve Eğitimi
Nötr yüzdürme laboratuvarında kapsamlı eğitim ve Boeing KC-135 Stratotanker üzerinde mikro yerçekimi uçuşlarının ardından, Johnston 1980 yılında NASA Grup 9 astronot seçimine başvurdu. Bu başvuru başarılı olmasa da, 1982 yılında NASA Üstün Bilimsel Başarı Madalyası'nı aldı. 1983 yılında, STS-51-B Spacelab-3 görevi için faydalı yük uzmanı olarak atandı. Yedek mürettebat ve Faydalı Yük Operasyonları Kontrol Merkezi üyesi olarak, 1986 yılında uzay ajansından emekli olana kadar görev yönetimine destek verdi.
Patentler ve Akademik Liderlik
NASA'dan ayrıldıktan sonra akademiye yönelen Johnston, Tennessee Üniversitesi Uzay Enstitüsü'nde ders verdi. Araştırma odağı lazer yüzey modifikasyonuna kaydı ve bu alanda iki düzine patent aldı. Çalışmaları, Amerikan Bilim ve Enerji Müzesi Ödülü ve Teknoloji Transferinde Mükemmeliyet için Wheeley Ödülü dahil olmak üzere çeşitli takdirler kazandı. 2003 yılında, Florida Teknoloji Enstitüsü'ndeki Ulusal Hidrojen Araştırma Merkezi'nin direktörü oldu. 2018 yılında Ulusal Mucitler Akademisi üyesi seçildi.
Hızlı Bilgiler
- Doğum: 1945, West Palm Beach, Amerika Birleşik Devletleri - Eğitim: Florida Eyalet Üniversitesi, Florida Üniversitesi - Meslekler: Astronot, malzeme bilimci, profesör - NASA dönemi: 1963-1986 - Doktora: Metalürji mühendisliği, 1973 - Patentler: İki düzine - Tanınma: NASA Üstün Bilimsel Başarı Madalyası, 1982 - Mesleki ayrım: Ulusal Mucitler Akademisi üyesi
Okuyucuların sorduğu sorular
### Mary Helen Johnston hiç uzaya uçtu mu?
Hayır. STS-51-B Spacelab görevi için faydalı yük uzmanı olarak seçilmesine rağmen, yedek mürettebatta görev yaptı ve uzaya fırlatılmadı.
### Bilimsel araştırmasının odak noktası neydi?
Temel alanları metalürji, malzeme bilimi ve lazer yüzey modifikasyon tekniklerini içeriyordu.
