Louis Leakey: Cenneti Afrika'ya Taşıyan Adam

Kasım 1931'de Louis Leakey, o zamanki Tanganika'da bulunan Olduvai Boğazı'na vardı. Alman jeolog Hans Reck ile orada Aşölyen el baltaları bulacağına dair bahse girmişti. Onları yirmi dört saat içinde buldu. Bu tür bir hüner, Leakey'i yüzyılının hem en önemli hem de en çok güvenilmeyen paleoantropoloğu yapan şeydi; bir iz sürücünün tozu okuduğu gibi bir manzarayı okuyabilen ve performans sergilemekten asla vazgeçemeyen bir adamdı.

Wakuruigi

Louis Seymour Bazett Leakey, 7 Ağustos 1903'te Londra'da doğdu. İngiliz Doğu Afrikası'ndaki Kabete'ye gönderilen İngiltere Kilisesi misyonerleri Harry ve Mary Bazett Leakey'in oğluydu. İlk evi "toprak zeminli, sızdıran saz çatılı, kemirgenler ve böceklerle dolu ve kömür mangalları dışında ısıtma sistemi olmayan" bir yerdi.

Kanı hariç her şeyiyle bir Kikuyu olarak büyüdü. Dili akıcı bir şekilde konuşuyor, Kikuyu erkek çocuklarıyla avlanıyor ve on üç yaşında resmî Kikuyu inisiyasyonundan geçerek 'Atmaca'nın Oğlu' anlamına gelen Wakuruigi adını alıyor ve yemin ettiği gibi töreni gizli tutuyordu. Kuş yumurtaları, kafatasları ve tarih öncesi taş aletlerden oluşan giderek büyüyen koleksiyonunu barındırmak için kendine Kikuyu tarzı bir kulübe inşa etti. İki farklı bakış açısına sahip bu ikili vatandaşlık, yaptığı her şeyi tanımlayacaktı.

On altı yaşında İngiltere'deki Weymouth College'a gönderildiğinde zorbalığa uğradı ve kurallara karşı çıktı. 1922'de, babasının üniversitesi olan Cambridge'e gitti. Burada modern dil gereksinimini Kikuyu dilini sunarak ve Şef Koinange'den akıcılığını kanıtlayan parmak izli bir beyanname üreterek karşıladı; bu olay, kendi kendini imtihan ettiğine dair kalıcı ve yanlış bir efsaneyi doğurdu. 1926'da Alfred Cort Haddon'un öğrencisi olarak arkeoloji ve antropoloji bölümlerinde çift ana dal ile birincilikle mezun oldu. Doktora derecesini 1930'da, yirmi yedi yaşında aldı.

Genel Kabule Karşı Kazı

Cambridge onu 1925'te geri çağırmadan ve sistemli bir şekilde tarih öncesi Afrika insanlarını incelemesi için göndermeden önce, 1924'te Tanganika'daki Tendaguru'ya yapılan dinozor avı seferine katıldı. O dönemde bilim dünyasının ana akımı, hala Piltdown sahtekarlığının büyüsü altındaydı ve insanlığın kökenini Avrupa veya Asya'da konumlandırıyordu. Leakey'in tüm kariyeri, onların yanıldığını ve Afrika'nın insanlığın beşiği olduğunu kanıtlayan bir tartışmaydı.

1927'de Elmenteita Gölü yakınındaki Gamble Mağarası'nda Frida Avern ile tanıştı ve 1928'de, Kariandusi'deki Aşölyen bölgesini bulduğu yıl onunla evlendi. Kızları Priscilla 1931'de doğdu.

Ardından çöküş geldi. 1932 ile 1935 yılları arasında, Kanam ve Kanjera bölgelerinde çalışırken, Leakey şaşırtıcı bir antikiteye sahip bir çene parçası olan Homo kanamensis bulduğunu iddia etti. Imperial College jeoloji bölümü başkanı P. G. H. Boswell doğrulamaya geldiğinde, demir işaretleyiciler yerel Luo halkı tarafından kaldırılmıştı ve Leakey'in fotoğrafik belgeleri kamerasındaki ışık sızıntıları yüzünden mahvolmuştu. Boswell, 9 Mart 1935'te Nature dergisinde Leakey'in bölgeleri ne işaretlediğini ne de haritalandırdığını iddia eden yıkıcı bir mektup yayınladı. Leakey halk önünde geri adım atmaya zorlandı. Cambridge'deki meslektaşları onu terk etti ve kişisel davranışlarını inceleyen bir üniversite paneli —1933'te Kraliyet Antropoloji Enstitüsü yemeğinde Mary Nicol ile tanışmış, bir ilişkiye başlamış ve oğulları Colin'in doğumundan haftalar sonra Ocak 1934'te Frida'yı terk etmişti— finansmanının kesilmesine yol açtı.

Yeniden İnşa

Frida 1936'da ondan boşandı. Kikuyu kültürünü incelemek için verilen bir Rhodes Trust hibesi finansal olarak hayatta kalmasını sağladı ve 1937'de Waterfall Mağarası, Hyrax Tepesi ve Njoro Nehri Mağarası'nı kazan Mary ile Kenya'ya döndü. Savaş sırasında Afrika istihbaratında çalıştı; sorgulamalar, el yazısı analizleri, yayınlar ve Japon tehditlerine karşı karşı istihbarat faaliyetlerinde bulundu. 1940'ta Jonathan, 1942'de Deborah (üç aylıkken öldü), 1944'te Richard doğdu. 1941'de Mary'ye Coryndon Anıt Müzesi'nin ücretsiz fahri küratörü olarak katıldı; 1945'e gelindiğinde Kenya'da maaşlı küratör olarak kalmayı seçmişti.

İtibarı, Ocak 1947'de Nairobi'de yirmi altı ülkeden altmış bilim insanını bir araya getiren ilk Pan-Afrika Tarih Öncesi Kongresi'ni organize ettiğinde geri kazandı. 1948'den itibaren Leakey çifti, Mary'nin o zamana kadar bilinen en eksiksiz Proconsul fosilini bulduğu Victoria Gölü'ndeki Rusinga Adası'nda çalıştı. Oxford 1950'de ona fahri doktora verdi.

Olduvai'nin Başarısı

Bunun karşılığını almak otuz yıl sürdü. 17 Temmuz 1959'da, Leakey kampta hastayken, Mary FLK bölgesinde OH 5 kafatasını buldu; bu, Zinjanthropus adını verdikleri, bugün Paranthropus boisei olarak bilinen devasa çeneli hominindi. 1960 yılında Jack Evernden ve Garniss Curtis, I. Tabaka'nın 1,75 ila 1,89 milyon yıl öncesine ait olduğunu tarihlendirdi; bu rakam insan evriminin zaman çizelgesini bir gecede yeniden yazdı ve National Geographic Society'nin sürekli finansmanını sağladı. Leakey kendisi, 1,4 milyon yıllık bir Homo erectus olan OH 9 "Chellean Adamı"nı buldu. 1961'de Fort Ternan'ı açarak Kenyapithecus wickeri'yi çıkardı ve müze arazisinde bir Tarih Öncesi ve Paleontoloji Merkezi kurdu. 1962'de saha asistanı Ndibo Mbuika, MNK'da bir diş buldu; bu diş, Leakey'in isteği üzerine Phillip Tobias ve Raymond Dart tarafından resmen Homo habilis - "becerikli insan" - olarak adlandırıldı.

Fosillerin yanı sıra alışılmadık bir inancı sürdürdü: Yaşayan maymunları izlemenin soyu tükenmiş homininlere ışık tutacağı. 1958'de Cynthia Booth ile Tigoni Primat Araştırma Merkezi'ni kurdu ve kişisel olarak doktorası olmayan üç kadın topladı; şempanzeler için Jane Goodall, dağ gorilleri için Dian Fossey ve orangutanlar için Biruté Galdikas. Onlara "Trimates" adını verdi ve kadınların primat gözlemcisi olarak erkeklerden daha iyi olduğunu düşündü. Üçü de kendi alanlarında temel figürler haline geldiler.

Louis Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Leakey'in özel yeteneği lokasyon belirlemeydi; bir parça Afrika toprağına bakıp içinde ne olduğunu bilmek gibi neredeyse tuhaf bir yetenek. Olduvai'deki Reck bahsi şans değildi; sistemli bir araştırmayı yenebilecek bir içgüdüye sıkıştırılmış katmanları, erozyon yüzeylerini ve saçılmış taş aletleri okumanın bir ömür boyu süren çalışmasıydı. Bununla birleşen şey ise tezindeki inatçılığıydı. Disiplini Piltown ve Pekin'e bakarken o otuz yıl boyunca insanlığın Afrika'da ortaya çıktığı konusunda ısrar etti ve haklıydı. Haklı olmak, ona 1931 ile 1959 arasında neredeyse hiçbir şey vermeyen bir boğazı kazmaya devam etmesini gerektirdi.

İkinci ve belki de daha büyük zeka göstergesi, kendisinin yapamayacağı şeyleri tanımasıydı. Üç eğitimsiz kadını yıllarca vahşi maymunlar arasında yaşamaya göndermek, hiçbir finanse edilmiş kurumun yapmayacağı metodolojik bir kumardı ve bu, primat davranış araştırmalarının tüm modern alanını ortaya çıkardı. Bu, bilimsel yöntem olarak yetenek avcılığıdır.

Dürüst karşı tez oldukça önemlidir ve bunu eşi bizzat ortaya koydu. Zinj'i Mary buldu, Proconsul'ü Mary buldu, habilis dişini Ndibo Mbuika buldu; Leakey genellikle bulucudan çok impresaryoydu. Yargısı defalarca kötü bir şekilde başarısız oldu; Kanam çenesi hala tartışmalı ve 1963'te Kaliforniya'daki Calico Tepeleri kazısında 100.000 yıllık eserler olduğunu iddia edip sonradan jeolog Vance Haynes tarafından doğal olarak kırılmış nehir taşları olarak reddedilen iddiası Mary'nin sözleriyle "profesyonel kariyeri için felaketti ve yollarımızın ayrılmasının büyük ölçüde sorumlusuydu." O, aşırı iddialı bir şovmendi. Ancak insan türünün kökenini doğru kıtaya taşıyan başka kimse olmadı.

Miras

Leakey, The Stone Age Culture of Kenya Colony (1931), Adam's Ancestors (1934) ve Defeating Mau Mau (1954) kitaplarını yazdı. Bu kitapta toprak reformu ve çok ırklı hükümeti savundu; ayrıca isyan sırasında istihbarat subayı olarak görev yaptı, başında bir ödül vardı ve "Avrupa Ulusal Kıyafeti" adını verdiği bir tabanca taşıyordu. 1968'de apartheid nedeniyle Witwatersrand Üniversitesi'nden fahri doktora almayı reddetti ve aynı yıl The Leakey Foundation'ın kurulmasına yardımcı oldu. 1 Ekim 1972'de Londra'da, Vanne Goodall'ın dairesinde altmış dokuz yaşında kalp krizinden öldü ve Limuru'da ailesinin yanına gömüldü. Adam's Ancestors'un son sayfasında insanlık hakkında şunları yazmıştı: "beyin gücü çok aşırı uzmanlaşmıştır... bu aşırı uzmanlaşma, kesinlikle onun neslinin tükenmesine yol açacaktır."