Louis Armstrong: Kimsesizler Yurdundan Dünya Büyükelçiliğine

1912 yılının yılbaşı gecesinde, New Orleans'taki polis, havaya tabancayla ateş ettiği için on bir yaşındaki bir erkek çocuğunu tutukladı ve onu 'Renkli Kimsesizler Erkek Yurdu'na (Colored Waif's Home for Boys) kilitledi. Bu hapis, Peter Davis adında bir bando şefinin eğitimi altında ilk kez eline bir kornet almasını sağladı. Yirmi yıl içinde, aynı çocuk Amerikan müziğinin kelime dağarcığını yeniden yazacak ve hayatını dünya çapında 'Büyükelçi Satch' (Ambassador Satch) olarak bilinen biri olarak noktalayacaktı.

Savaş Meydanı

Louis Daniel Armstrong (Louis Daniel Armstrong), 4 Ağustos 1901'de New Orleans, Louisiana'da doğdu ve annesi Mayann tarafından yerel halkın 'Savaş Meydanı' (The Battlefield) olarak adlandırdığı zorlu bir bölgede büyütüldü. Yoksulluk nedeniyle beşinci sınıftan sonra örgün eğitimini bıraktı ve Yahudi göçmen olan ve onu hurda vagonlarında çalıştıran, kendisine hayatı boyunca minnet duyduğu bir nezaketle yaklaşan Karnofsky ailesi de dahil olmak üzere erken yaşta çalışmaya başladı. Orada kazandığı ücretler, ilk kornetini almasını sağladı; bu satın alma, takip eden her şeyin yönünü belirleyen bir adımdı. 1914'te kornet becerileri korunmuş bir şekilde yurttan salıverilmesi, onu tutuklanmasına neden olan sorunlara geri dönmek yerine şehrin çalışan müzisyenleri arasına giden bir yola soktu.

'Kral' Oliver'dan Öğrenmek

Armstrong'un belirleyici mentoru, New Orleans'ın önde gelen kornetçisi Joe 'King' Oliver (Joe “King” Oliver) idi; Oliver genç müzisyeni kanatları altına aldı ve 1922'de Creole Jazz Band adlı grubuna katılması için onu Chicago'ya çağırdı. İki kornetçi, grubun sesinin imzası haline gelen karmaşık iki kornetli 'break'ler geliştirdiler ve grup 1923'te kayıt yapmaya başlayarak bazı erken dönem önemli caz plaklarını kaydetti. 1924'te Armstrong'un ikinci eşi olacak grup arkadaşı piyanist Lillian Hardin (Lillian Hardin), onu Oliver'ın gölgesinden çıkmaya ve kendi şartlarıyla bir kariyer yapmaya teşvik etti; bu tavsiye onu önce Fletcher Henderson Orkestrası ile çalmak üzere New York'a, ardından 1925'te kendi adıyla kayıt yapmaya başlamak üzere Chicago'ya geri götürdü.

Hot Five ve Hot Seven

Armstrong'un Chicago'da kendi grupları olan Hot Five ve Hot Seven ile yaptığı kayıtlar, caz tarihinin dönüm noktası olmaya devam ediyor. Erken dönem cazın kolektif, topluluk odaklı doğaçlamayı vurguladığı yerde, Armstrong'un çalışı müziğin ağırlık merkezini diğer müzisyenlerin yıllarca sindirmeye çalıştığı ritmik özgürlük ve melodik yaratıcılıkla trompeti kullanan virtüöz soliste kaydırdı. Bu oturumlardaki şarkı söyleyişi de aynı derecede önemliydi: Louis Armstrong Evi Müzesi'ne göre, vokalleri trompet çalışının enstrümantalistler için açtığı yolla aynı şekilde caz vokalistleri için yeni sanatsal alanlar açan 'yenilikçi scat şarkı söyleme patlamaları ve altta yatan bir swing hissi'ni tanıttı. 1920'lerin sonunda popülaritesi onu Broadway revüsü Hot Chocolates'te başrol oynayacağı New York'a geri götürecek kadar büyümüştü.

Uluslararası Yıldızlaşma

1930'lar boyunca Armstrong, radyo, film ve plak satışları aracılığıyla ulusal ve ardından uluslararası bir takipçi kitlesi oluşturdu, 1932'de ilk kez Avrupa'da turneye çıktı ve 1933'te, çalmanın fiziksel zorluklarından kaynaklanan dudak yaralanması nedeniyle kısmen uzayan bir yıldan fazla süren uzun bir konaklama için geri döndü. 1935'te Amerika Birleşik Devletleri'ne döndüğünde, Joe Glaser'ı (Joe Glaser) menajeri olarak işe aldı; bu ortaklık, kariyerinin geri kalanının ticari mimarisini şekillendirdi, büyük toplulukların önünde yer aldı ve Decca için popüler materyaller kaydederken filmlerdeki varlığını genişletti. 1940'lar ülkeyi kapsayan aralıksız turneleri beraberinde getirdi ve 1947'de büyük caz orkestralarını ayakta tutan 'big band' ekonomisi çökerken, Armstrong hayatının geri kalanı için ana aracı haline gelen daha küçük bir kombo olan Louis Armstrong ve All Stars'a liderlik etmeye yöneldi.

Hit Plaklar ve 'Büyükelçi Satch'

1949'dan itibaren Armstrong bir dizi pop liste başarısı elde etti ve yurtdışı turneleri o kadar yoğun ilgi gördü ki, Soğuk Savaş yılları boyunca Amerika Birleşik Devletleri için resmi olmayan bir kültür elçisi olarak rolünün bir takdiri olarak 'Büyükelçi Satch' lakabını kazandı. 1964 tarihli 'Hello, Dolly!' kaydı, dikkat çekici bir şekilde, Beatlemania'nın zirvesinde Beatles'ı bir numaradan indiren liste başı bir hit haline geldi; bu, 63 yaşındaki bir sanatçı için kendi plak şirketini bile şaşırtan ticari bir başarıydı.

Sivil Haklar ve Kamusal Yaşam

Armstrong'un bir eğlendirici olarak kamusal kişiliği 1950'lerde bazen eleştiri aldı ve bazı genç Siyah sanatçılar ve yorumcular onu 'uyum sağlayıcı' (accommodationist) olarak nitelendirdi. 1957'de bu suçlamalara kesin bir dille yanıt verdi ve federal hükümetin 'Little Rock Nine' krizine verdiği yavaş tepkiyi ve Vali Orval Faubus'un okul entegrasyonunu engellemesini açıkça kınadı; bu açıklama, onun sahne kişiliğinin siyasi pasiflikle birlikte şovmenliği yansıttığını düşünen çağdaşlarını şaşırttı.

Son Yıllar

Onlarca yıl süren yorucu turneler Armstrong'un sağlığını yıprattı: 1959'da ilk kalp krizini geçirdi ve 1968'de kalp ve böbrek komplikasyonları nedeniyle Beth Israel Hastanesi'ne kaldırıldı. Doktorlar ona performans sergilemeyi bırakmasını tavsiye ettikten sonra bile, 1943'ten beri dördüncü eşi Lucille ile birlikte yaşadığı Queens, Corona'daki evinde her gün kornet pratiği yapmaya devam etti. 1970'e kadar Waldorf-Astoria'daki bir final serisi de dahil olmak üzere ara sıra nişanlarda yer aldı ve 6 Temmuz 1971'de New York'ta 69 yaşında uykusunda hayatını kaybetti.

Louis Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Armstrong'un dehası diğer alanlardan gevşek bir şekilde ödünç alınmış bir metafor değildir; bir enstrüman ve müzikal dil bilgisiyle yaptıklarıyla kökten bağlantılı bir iddiadır. Britannica, onu cazın 'güzel bir sanata' dönüşmesine öncülük etmesini sağlayan 'büyük bir hassasiyet, teknik ve duygu ifade etme kapasitesi' ile kredilendirir ve tasarladığı değişim - topluluk tabanlı New Orleans cazından yaratıcı solist etrafında organize edilmiş bir müziğe - tarihçiler tarafından 20. yüzyıl Amerikan müziğinin temel adımı olarak ele alınır; bu adım, onu takip eden neredeyse her caz ve popüler müzisyeni şekillendirmiştir. Bu başarı, kelimenin bazen ima ettiği soyut veya sözel zekadan ziyade, müzikal mimari ve fiziksel ustalığın bir dehasıdır: Armstrong, okul hayatı on bir yaşında bittiği için resmi teoriden ziyade çocukluğundan itibaren kimsesizler yurdunda aralıksız pratik yaparak tekniğini geliştirerek büyük ölçüde trompet ve kendi sesi aracılığıyla icat etti. Dürüst karmaşıklık şudur ki, onun sıcak, kalabalığı memnun eden sahne kişiliği (geniş gülümseme, 'Büyükelçi Satch' şovmenliği), özellikle daha militan sivil haklar yıllarında bazı eleştirmenlerin sanatçının eğlendiricinin altındaki sofistike yapısını hafife almasına yol açtı; bu yanlış okumayı, 1957'de Little Rock konusundaki duruşu düzeltmeye yardımcı oldu.

Miras

Ölümünden elli yıldan fazla bir süre sonra, Armstrong'un Hot Five ve Hot Seven ile yaptığı kayıtlar hala caz doğaçlamasının kurucu metinleri olarak öğretiliyor ve 1990'da Rock and Roll Hall of Fame'e kabul edilmesi, 1964 tarihli Grammy ödülü ile birlikte, dönüştürdüğü türün çok ötesine ulaşan bir etkiyi tanıyor; Savaş Meydanı'ndan çıkan bir çocuk, kendi şartlarıyla Amerikan müziğinin nasıl duyulabileceğini tanımlayarak sona erdi.