Louis Antoine de Saint-Just: Bir kralı yargılayan çocuk

Yirmi beş yaşında, Ulusal Konvansiyon'daki ilk konuşmasında, koltuğuna oturacak kadar bile yaşlı olmayan bir delege, XVI. Louis'nin yargılanamayacağını, çünkü hüküm süren bir kralın tanım gereği suçlu olduğunu savundu: "Kimse masum olarak hüküm süremez." Meclis sessizliğe gömüldü, ardından kargaşa patlak verdi. İki yıl içinde, bu argümanı öne süren hatip, devlet politikasının bir aracı haline getirmesine yardım ettiği aynı giyotinle ölecekti. Bir anayasa yazacak, üç rakip grubu tasfiye edecek ve belirleyici bir savaş kazanacak kadar yaşamıştı; bunların hepsi yirmi yedinci yaş gününden önce gerçekleşti.

Huzursuz bir taşralı genç

Louis Antoine de Saint-Just, 25 Ağustos 1767'de Fransa'nın merkezindeki Decize'de, emekli bir süvari subayı ile bir noter kızının en büyük çocuğu olarak dünyaya geldi. Aile 1776'da Picardy'deki Blérancourt'a taşındı ve babası ertesi yıl öldü. 1779'dan 1786'ya kadar Soissons'daki Oratoryen kolejine devam etti ve burada baş belası olarak ün kazandı. Mezun olduktan sonra, babası tarafından başka biriyle evlendirilen genç bir kadın tarafından reddedildi. Yıkılmış bir halde, 1786'da kendi annesinden çaldığı gümüşlerle Paris'e kaçtı, birkaç hafta içinde tutuklandı ve altı ay ıslahevinde kaldı. Daha sonra Reims'te hukuk çalışmalarına yöneldi, ancak bunu bıraktı ve daha sonra olgunlaşmamış bir gençlik eseri olarak reddettiği müstehcen bir hiciv şiiri olan Organt'ı yazdı.

Broşür yazarından milletvekilliğine

Saint-Just, edebi başarı umuduyla Mayıs 1789'da Paris'e geldi ve Temmuz ayında Bastille'in düşüşüne tanık oldu. Blérancourt'a döndüğünde, kendi yerel nüfuzunu inşa etti, Ulusal Muhafız'da teğmen-albay olarak seçilmeyi garantiledi ve devrimci coşkunun halka açık gösterilerini düzenledi. 1791'de, sonraki kayıtlarıyla çarpıcı bir tezat oluşturan, ılımlılığı savunan, ölüm cezasına karşı çıkan ve krala karşı hoşgörü çağrısında bulunan ilk siyasi broşürü Devrim Ruhu'nu yayınladı. Eylül 1792'de yirmi beş yaşında Ulusal Konvansiyon'a seçildiğinde, 749 üye arasındaki en genç milletvekiliydi ve Kasım ayındaki ilk konuşmasında kralın vatandaş olarak yargılanmak yerine düşman olarak yok edilmesi gerektiğini savunarak önceki konumlarıyla tam bir kopuş ilan etti ve Maximilien Robespierre ile derhal bir ittifak kurdu.

Terör makinesinin mimarı

Saint-Just, demokratik bir anayasa önerdikten sonra Mayıs 1793'te Kamu Güvenliği Komitesi'ne katıldı ve dört meslektaşıyla birlikte, erkeklerin genel oy hakkını da içeren 1793 Anayasası'nın tamamını sekiz günde hazırladı; halk oylamasıyla onaylandı ancak hükümet devrimci bir acil durum halinde olduğu için süresiz olarak rafa kaldırıldı. Sadece söz veya yazı temelinde tutuklamaya izin veren Şüpheliler Yasası'nın ortak yazarlığını yaptı ve konumunu rakip grupları sırayla yok etmek için kullandı: Ekim 1793'te Jironden liderler, Mart 1794'te radikal Hébertistler ve Saint-Just'un bizzat Danton ve on üç arkadaşını giyotine ihbar etmesinden sonra Nisan ayında Georges Danton'un daha ılımlı grubu. Ona takılan "Terörün Başmeleği" lakabı, sadece aktif karşı-devrimcileri değil, kendi sözleriyle "cumhuriyette pasif olan ve onun için hiçbir şey yapmayan herkesi" hedef alan bir ideolojiyi yansıtıyordu.

Devrimin askeri

Saint-Just sadece terörün yasama organı değil, aynı zamanda sahada uygulayıcısıydı. Ekim'den Aralık 1793'e kadar Alsace'taki Ren Ordusu'na temsilci (représentant en mission) olarak gönderildi ve sert disiplin yoluyla moral bozukluğu içindeki bir gücü yeniden canlandırdı; bir generali idam ettirdi, şüpheli hainleri tutukladı ve çıplak ayaklı askerler için Strasbourg'un zenginlerinden binlerce ayakkabı ve gömlek el koydu. 1794 baharında Belçika'daki Kuzey Ordusu ile aynı rolü üstlendi ve Haziran ayında Birinci Koalisyon Savaşı'nda bir dönüm noktası olan Fleurus Muharebesi'ndeki Fransız zaferine katkıda bulundu. Çağdaşları onu şaşırtıcı derecede genç ve şık, Konvansiyon'daki konuşmalarını halka açık bir gösteriye dönüştüren bir hitabet yoğunluğuna sahip olarak tanımladılar; "Devrim gemisi ancak kan selleriyle kızarmış bir deniz üzerinde limana ulaşabilir" gibi sözler ona atfedilir.

Ventôse kararnameleri ve özel şüphe

1794'ün başlarında Konvansiyon'un iki haftalık kısa başkanlığı sırasında, Saint-Just, devrimin hüküm giymiş düşmanlarının mallarına el koymayı ve bunları yoksullara yeniden dağıtmayı öneren Ventôse kararnamelerini hazırladı; bu, grup direnişinin asla uygulanmamasını sağladığı gerçekten radikal bir yeniden dağıtım önlemiydi. Ayrıca, Devrim Mahkemesi'ni beraat veya ölüm arasında ikili bir seçime indirgeyen ve infazları keskin bir şekilde hızlandıran 22 Prairial Yasası'nın ortak yazarlığını yaptı. Yine de, bu döneme ait özel not defterleri, inşa ettiği makine daha hızlı çalışırken bile şüphenin içeri sızdığını gösteriyor: "Devrim dondu; tüm ilkeler zayıfladı."

Düşüş

Temmuz 1794'ün sonlarında Konvansiyon'daki Robespierre desteği çöktüğünde, Saint-Just onun yanında durdu. 27 Temmuz'da - devrim takvimine göre 9 Thermidor - Robespierre'in savunması için konuşmaya çalıştı ancak yuhalanarak susturuldu; Konvansiyon grubu kanun kaçağı ilan etti. Birlikte suçlandığı kişiler intihara teşebbüs ederken veya etrafında çökerken, Saint-Just tutuklamayı soğukkanlılıkla kabul eden tek kişiydi. Ertesi gün giyotin önünde kimliğini açıklaması istendiğinde, 1793 Anayasası'nı işaret ederek "Bunu yapan benim" dediği bildirildi. Yirmi altı yaşındaydı.

Louis neden dahi olarak adlandırılır

Saint-Just'un dehası lehine olan durum gerçek ama dardır ve ne tür bir deha olduğunu tam olarak belirtmek gerekir. Bu ahlaki veya esasen siyasi bir deha değildi; kaydı, sahte süreçlerle eski müttefiklerin ölümünü planlamayı ve pasifliği suç sayan bir ideolojiyi içerir. Olağanüstü olan ve tarihçilerin sürekli işaret ettiği şey, zekasının belirli güç araçlarına uygulanan hızı ve gücüdür: sekiz günde tam bir ulusal anayasa taslağı hazırlamaya yardım etti, yirmili yaşlarındayken Devrim'in en çok alıntılanan ve ürpertici hitabetlerinden bazılarını üretti ve Paris'teki yasama taslağı ile moral bozukluğu içindeki orduların saha komutanlığı arasında akıcı bir şekilde hareket ederek her ikisinde de sonuç aldı. Yirmi altı yaşında sona eren bir hayata sığdırılan bu retorik, hukuki ve askeri yetkinlik kombinasyonu, sonraki yazarların ona dahi dediklerinde kastettikleri şeydir. Dürüst karşı argüman, bu erken olgunluğun, mantığını neredeyse herkesten daha fazla sistemleştirdiği bir Terör'ün hizmetine tamamen sunulmuş olması ve sonuna yakın özel şüphelerinin, makinenin herhangi bir tutarlı amacı aştığını kendisinin bile hissettiğini göstermesidir.

Miras

Saint-Just'un idamı Terör Dönemi'ni sona erdirdi ve Jakoben yönetimini yıkan Thermidorcu Tepki'yi başlattı. Kültürel hafızada bir devlet adamından çok bir sembol olarak hayatta kaldı; Devrim'in gerçek inananlarının en genci ve en mutlak olanı, o zamandan beri kurumlar tarafından kontrol edilmeyen inancın ne kadar çabuk vahşete dönüştüğüne dair bir uyarı olarak anılmaktadır.