Lily Tomlin: Amerika'nın Sıradan İnsanları Taklit Eden Büyük Sanatçısı

1970 yılında AT&T, Lily Tomlin'e bir reklam filminde nasal ve otoriter telefon operatörü karakteri Ernestine'i oynaması için yarım milyon dolar teklif etti. Tomlin, bunun dürüstlüğünden ödün vereceği gerekçesiyle teklifi reddetti. Altı yıl sonra Saturday Night Live programında Ernestine, Tomlin'in satmayı reddettiği şirket sloganını söyledi: "Umrumuzda değil, olmak zorunda da değil — biz telefon şirketiyiz." Bu, on dört kelimeyle bütün bir karakteri özetleyen bir durumdu. Tomlin, karakterlerini Amerikan halkının içinden yarattı ve ardından Amerikan ekonomisinin onları kiralamasına izin vermedi.

Detroit

Mary Jean Tomlin, 1 Eylül 1939'da Detroit'te, fabrika işçisi Guy Tomlin ve ev hanımı/hemşire yardımcısı Lillie Mae Ford'un kızı olarak dünyaya geldi. Ailesi, Büyük Buhran sırasında Kentucky, Paducah'tan kuzeye göç etmiş Güney Baptistleriydi. İşçi sınıfının yaşadığı bir apartmanda büyüdü ve daha sonra oradaki kiracı çeşitliliğinin ona insanları gözlemlemeyi öğrettiğini belirterek, bu gözlem alışkanlığının aldığı en önemli eğitim olduğunu söyledi.

1957'de Cass Technical Lisesi'nden mezun oldu ve biyoloji okumak niyetiyle Wayne State Üniversitesi'ne girdi. Bir tiyatro seçmesi rotasını değiştirdi; New York'a taşındı, HB Stüdyo'da eğitim aldı ve televizyon onu keşfedene kadar The Improv ve The Bitter End gibi gece kulüplerinde çalıştı. 1965'te The Merv Griffin Show ve ertesi yıl The Garry Moore Show'da göründü.

Ernestine, Edith Ann ve Diğerleri

Büyük çıkışını 1969'da Rowan & Martin's Laugh-In kadrosuna sonradan katılarak yaptı ve orada sergilediği performansın pek bir benzeri yoktu. Tomlin, şaka anlatmak yerine şovu karakterlerle doldurdu. Operatör Ernestine, 1940'lardan kalma saç filesi, burnundan gelen sesi ve "Konuştuğum kişiyle mi bağlandım?" şeklindeki ölümsüz sorusuyla sahneye çıktı. Edith Ann, kocaman sallanan sandalyesinde oturan, konuşmalarını dil çıkararak ve "Ve gerçek bu" diyerek bitiren beş buçuk yaşında bir filozoftu. Ardından Calumet City'den Mrs. Judith Beasley; zarif Mrs. Earbore; okul kızları birliğinden Susie; uzaylılar hakkında teorileri olan evsiz Tess; salon orgcusu Bobbi-Jeanine ve erkek kılığında canlandırdığı R&B şarkıcısı Purvis Hawkins gibi bir dizi karakter geldi.

Ardından gelen kayıtlar onu başlı başına ticari bir güç haline getirdi. Ernestine albümü This Is a Recording, 1971'de Billboard listesinde 15. sıraya yükseldi - hala bir kadın tarafından solo olarak kaydedilen en yüksek sıralamaya sahip komedi albümü - ve 1972'de bir kadına solo olarak verilen ilk Grammy En İyi Komedi Kaydı ödülünü kazandı. 1972'de And That's the Truth ve 1975'te Modern Scream izledi. 2024'te Kongre Kütüphanesi, This Is a Recording'i Ulusal Kayıt Sicili'ne seçti.

Jane Wagner

Mart 1971'de Tomlin, J.T. adlı bir televizyon özel yapımını izledi ve yazarı Jane Wagner'i buldu. Bu, Amerikan komedisindeki en üretken ortaklık ve elli yıllık bir evlilikle sonuçlandı. Wagner, Tomlin'in 1977'deki Broadway solo çıkışı Appearing Nightly'nin ortak yazarlığını ve yönetmenliğini yaptı; bu oyun ona özel bir Tony Ödülü kazandırdı ve onu Time dergisinin kapağına "Amerika'nın Yeni Komedi Kraliçesi" başlığıyla taşıdı. Wagner daha sonra Tomlin'in imza işi olan ve ona En İyi Kadın Oyuncu Tony Ödülü'nü kazandıran 1985 yapımı tek kişilik şov The Search for Signs of Intelligent Life in the Universe'i yazdı.

Özel hayatlarını, Tomlin'in daha sonra özür dilemeden tanımladığı bir gizlilikle yaşadılar. 1975'te halkla ilişkiler sorumlusu bir teklif iletti: Eğer Tomlin kimliğini açıklarsa Time dergisi ona kapak verecekti. Tomlin, "Böyle bir anlaşma yapacağımızı düşünmeleri beni her şeyden çok kırdı" diye hatırlıyor. İki yıl sonra yine de kapağa çıktı ve dergiler onun yalnız mı yoksa Jane Wagner ile mi yaşadığı konusunda anlaşamadılar. Kırk iki yılın ardından 2013'ün yılbaşı gecesinde evlendiler.

Nashville ve İkinci Kariyer

Robert Altman, 1975 yapımı Nashville filminde ona gospel şarkıcısı ve işitme engelli çocukların annesi Linnea Reese rolüyle dramatik bir film başlangıcı sağladı. Bu rol ona En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında Akademi Ödülü adaylığı getirdi. The Late Show, 1977'de Berlin'de ona Gümüş Ayı kazandırdı. Ardından 1980'de Jane Fonda ve Dolly Parton ile 9 to 5, 1984'te Steve Martin ile All of Me, 1988'de Bette Midler ile Big Business, Flirting with Disaster, I Heart Huckabees, Altman'ın son filmi olan 2006 yapımı A Prairie Home Companion ve Paul Weitz'in onun için yazdığı 2015 yapımı Grandma geldi.

Televizyon kariyeri de hız kesmedi: The Magic School Bus'ta Bayan Frizzle, The West Wing'de başkanlık sekreteri Deborah Fiderer rolüyle dört yıl, Murphy Brown ve Will & Grace'de tekrarlayan roller ve 2015'ten 2022'ye kadar Grace and Frankie'de Jane Fonda ile birlikte Frankie Bergstein karakteriyle yedi sezon; bu rol ona yetmiş beş yaşında Primetime Emmy kazandırdı.

Lily Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Yetenekleri bir tür uygulamalı antropolojidir. Tomlin ünlülerin taklidini yapmaz; kimsenin bakmadığı insanlar (santral operatörü, beş yaşında bir çocuk, evsiz bir kadın, Calumet City'den bir ev hanımı) için içsel yaşamlar inşa eder ve her birine tutarlı bir felsefe, fiziksel sözlük ve bir dert verir. Komedi, esprilerden ziyade inşanın bütünlüğünden gelir; karakterlerin skeçlerinden daha uzun ömürlü olmasının nedeni de budur.

Bu kelimenin arkasında gerçek bir otorite var. Richard Pryor, Tomlin için "O ulusal bir hazine, onunla çalışmak için her şeyi bırakır, her yere giderim" demişti; bu, o dönemin en talepkar komedyeninden gelen basit bir övgü değildir. Time dergisi onu 1977'de komedi kraliçesi ilan etti. Ödülleri arasında yedi Emmy, iki Tony, bir Grammy, iki Peabody, Mark Twain Ödülü, Kennedy Center Onur Ödülü ve SAG Yaşam Boyu Başarı Ödülü bulunuyor — bu, performans sanatının her disiplininde tanındığı anlamına geliyor.

Karşı argüman ise Tomlin'in asla saklamadığı bir gerçektir. En ünlü iki tiyatro eseri Jane Wagner tarafından yazılmıştır; The Search for Signs of Intelligent Life in the Universe bir Wagner oyunudur ve onu bir karakter şovundan fazlası yapan fikirler Wagner'in fikirleridir. Tomlin, bu malzemenin olağanüstü bir aracıdır ancak yazarlık paylaşımlıdır ve çoğu zaman ona ait değildir. Ayrıca hiç Akademi Ödülü kazanamadı ve sergilenen beceri zekice bir buluştan ziyade gözlem, taklit, zamanlama ve fiziksel kontrol gibi zanaat odaklıdır. Sahip olduğu şey ise keskin bir kulaktır ve elli yıl boyunca bunu ucuz yollarla kullanmayı reddetmesidir.

Miras

Ödüller neredeyse tam bir set oluşturacak kadar birikti: Dört büyük Amerikan eğlence ödülünün hepsinde adaylıklar, kayıtların kuru bir dille belirttiği gibi, onu hem EGOT hem de Oyunculuk Üçlü Tacı'ndan bir Oscar eksik bıraktı. 1998'de Michigan Kadınlar Onur Listesi'ne alındı, 2022'de kariyer başarısı için Peabody kazandı ve Palm Springs Yıldızlar Kaldırımı'nda Wagner ile birlikte bir yıldızı paylaşıyor.

Ancak işin ölçütü, Ernestine ve Edith Ann'in yaratıldıkları şovlardan, onları yayınlayan ağlardan ve alay ettikleri tekellerden daha uzun yaşamış olmalarıdır. Tomlin, bir kariyeri en komik konunun konuşan sıradan bir Amerikalı olduğu konusunda ısrar ederek geçirdi ve bunu elli yılı aşkın bir süre boyunca, her seferinde bir sesle kanıtladı.