Lila Downs: Mixtec dilini dünyaya taşıyan ses

Sekiz yaşındayken, annesinin ona öğrettiği rancheraları söylüyordu ve kırk yıl sonra Mexico City'deki bir sahnede FIFA Dünya Kupası'nın açılışını yapacağını, üstelik bunu doğduğu Oaxacan dağlarının Mixtec (Mixtec) dilinde yapacağını bilmiyordu. Lila Downs, kariyerini kimliğinin iki yarısı (Mixtec ve Amerikalı, yerli ve kozmopolit) arasında seçim yapmayı reddederek geçirdi ve bu reddedişi İspanyolca, İngilizce, Mixtec, Zapotec, Maya, Nahuatl ve Purépecha dillerinde söylenen eserlerden oluşan bir külliyata dönüştürdü; bu, başka hiçbir kayıt sanatçısının denemediği bir dilsel aralıktır.

İki dünya arasında doğmak

Downs, 9 Eylül 1968'de Meksika'nın Oaxaca şehrindeki Tlaxiaco'da, Mixtec kabare şarkıcısı Anita Sánchez ve Minnesota'dan İskoç-Amerikalı sanat profesörü ve görüntü yönetmeni Allen Downs'un kızı olarak doğdu. Bu birliktelik (yerli bir Meksikalı sanatçı ve Amerikalı bir akademisyen), Downs'u doğuştan itibaren müziğinin ömrü boyunca haritasını çıkaracağı kesişme noktasına yerleştirdi. Annesi ona sekiz yaşından itibaren geleneksel Meksika şarkıları söylemeyi öğretti ve Downs, Chavela Vargas, Mercedes Sosa, Lucha Villa ve Amparo Ochoa'nın devasa seslerini, resmi bir eğitim almadan önce vokal güçlerini özümsediği biçimlendirici etkileri olarak belirtir.

Bir yıldızdan önce bir antropolog

Downs'un eğitimi, melez konu içeriğini yansıtır. Oaxaca Sanat Enstitüsü'nde okudu, antropoloji çalışmak için kısa bir süre Minnesota Üniversitesi'ne gitti ve eğitimini Oaxaca Bilim ve Sanat Enstitüsü'nde tamamlamadan önce Los Angeles ve New York'ta sesini eğitti. Bu antropolojik eğitim tesadüfi değildir; Downs, Meksika'nın yerli müzik geleneklerini miras alınan bir kültür kadar ciddi bir çalışma konusu olarak da ele aldı, bu da kayıtlarının neden eğlence kadar belgeleme ve savunuculuk işlevi gördüğünün bir parçasıdır. Kariyerinin başlarında kendi malzemeleriyle yola çıkmadan önce mariachi gruplarıyla şarkı söyledi.

Albüm albüm bir katalog oluşturmak

Downs ilk bağımsız albümü Ofrenda'yı 1994'te yayınladı, ancak asıl çıkışını 1999'da La Sandunga ile yaptı ve bir yıl sonra Tree of Life izledi. 2001 tarihli Border/La Línea albümü, kısmen İngilizce söylendi ve göç politikasıyla boğuşan ABD'deki dinleyicilere ulaşmasını sağladı. 2000'li ve 2010'lu yıllarda istikrarlı ve üretken bir tempoyu korudu: One Blood/Una Sangre (2004), La Cantina (2006), Ojo de Culebra (2008), Pecados y Milagros (2011, dünya müziği albüm listelerinde zirveye ulaştı), Balas y Chocolate (2015), Salón, Lágrimas y Deseo (2017), Al Chile (2019) ve La Sánchez (2023) — sonuncusu annesinin adını taşır ve kuzey Meksika müzik tarzlarının arka planında annelik etkisi ve kişisel ilişkiler temalarını keşfeder.

Tek bir türü reddeden bir ses

Downs'un müziğini ayıran şey, biçimlerin kasıtlı çatışmasıdır: Geleneksel Meksika folklorik yapıları caz, blues, rock, hip-hop, cumbia ve diğer çağdaş türlerle birleşir ve hepsi eleştirmenlerin tekrar tekrar çarpıcı, komuta eden bir ses olarak adlandırdığı şeyle taşınır. Küresel izleyicilere "Mixtec Hint köklerine dayanan kendinden emin bir çok kültürlü vizyon" getirdiği tanımlanmış ve bir kostüm olarak değil, kasıtlı bir görsel ifade olarak Meksika'nın yerli halklarının tekstillerini ve stillerini giymektedir. Kariyeri boyunca beş veya altı yerli dilde kayıt yapmak başlı başına bir aktivizm biçimidir; çoğu diller tehlike altındadır ve Downs kayıtlarını kısmen dil koruma eylemi olarak değerlendirmiştir.

Frida ve daha geniş sahne

Downs'un uluslararası profili, Julie Taymor'un 2002 yapımı biyografik filmi Frida aracılığıyla çarpıcı biçimde genişledi ve bu film için yaptığı "Burn It Blue" katkısı, 75. Akademi Ödülleri'nde En İyi Özgün Şarkı dalında Oscar adaylığı kazandı. The Three Burials of Melquiades Estrada (2005), Real Women Have Curves, Tortilla Soup, Portekizce film Fados (2007), Mariachi Gringo (2012) filmlerine müzik katkısında bulundu ve animasyon filmi Xico's Journey (2020) karakteri Nana Petra'yı seslendirdi. 2011-2012'de Public Theater'da sahnelenen Como agua para chocolate (Like Water for Chocolate) oyununun müziklerini besteledi ve düzenledi ve Haziran 2026'da Mexico City'deki FIFA Dünya Kupası'nın açılış töreninde sahne aldı.

Ödüller ve kamusal onurlar

Downs, 2014'teki Raíz iş birliği için En İyi Halk Albümü ve 2017'deki Salón, Lágrimas y Deseo için En İyi Geleneksel Pop Vokal Albümü de dahil olmak üzere bir Grammy Ödülü ve beş Latin Grammy Ödülü kazandı. Latin Kayıt Akademisi, 2019'da onu "Eğlence Sektörünün Önde Gelen Kadınları" arasında adlandırdı ve Mexico City'deki Auditorio Nacional'in dışındaki Ünlüler Kaldırımı'nda (Walk of Fame) bir yıldızı var. Ekim 2009'da, memleketi Tlaxiaco, Mixtec dilini koruma çalışmaları nedeniyle onu özel bir plaket ve şehir anahtarıyla onurlandırdı; bu, endüstriye değil, topluma dayalı bir tanınmadır.

Müziğe ayarlanmış aktivizm

Downs'un siyasi angajmanı, yanında değil, doğrudan şarkı sözlerinin içinden geçer. One Blood'daki "Dignificada" adlı şarkısı, suikasta kurban giden Meksikalı insan hakları avukatı ve aktivist Digna Ochoa'yı onurlandırır ve kataloğunun büyük bir kısmı göçü, yerli halkın marjinalleşmesini ve Meksika'daki uyuşturucu şiddetini ele alır. 2021 Dünya Yerli Halklar Günü için "Pueblos" şarkısında Guatemalalı yerli şarkıcı Sara Curruchich ile iş birliği yaptı. Belirgin sosyal inançlarına rağmen neden hiç siyasi ofis aramadığı sorulduğunda Downs, sadece "müzik yoluyla toplumu desteklemek ve değiştirmek" istediğini söyledi; bu ifade bir kariyer seçimi kadar sanatsal bir felsefe olarak da okunur.

Lila neden dahi olarak adlandırılıyor?

Eğer deha Downs için geçerliyse, yeni formların mucidi olarak değil, benzersiz bir sentezleyici olarak geçerlidir; sesi ve akademik çalışmaları bir araya gelerek yapısal olarak zor bir şeyi başarmış biridir: Meksika yerli müzik dillerini, onları folklorik dekorasyona indirgemeden, hiç karşılaşmamış dinleyiciler için okunabilir ve hareketli kılmak. Antropolojik eğitimi, çalışmasına sıradan kültürel ödünç almalardan ayıran bir titizlik verir; Chavela Vargas ve Mercedes Sosa tarafından şekillendirilen vokal enstrümanı, bu titizliğe duygusal bir güç verir. Dürüst karşı görüş, Downs'un icra ettiği Mixtec, Zapotec veya Maya müzik geleneklerini icat etmediğidir; o, parlak bir yorumcu ve miras alınan formların koruyucusudur, sıfırdan başlamak yerine siyasi olarak angaje olmuş Latin Amerikalı şarkıcıların soyunda çalışır. Dehası, eğer kelime uyuyorsa, bir çevirmenin dehasına daha yakındır: çoğu sanatçının basitleştireceği veya terk edeceği sınırların ötesine bir dili ve bir halkın müziğini sağlam bir şekilde taşıma yeteneği; bunun somut kanıtı, Tlaxiaco topluluğunun onu sadece ünlü bir ihracat ürünü değil, bir Mixtec koruyucusu olarak tanımasıdır.

Miras

Aralık 2022'de kocası ve uzun süreli sanatsal iş birliği ortağı saksafoncu Paul Cohen'in ölümüyle dul kalan Downs, ellili yaşlarının sonuna kadar kayıt yapmaya ve sahne almaya devam etmektedir; otuz yıl boyunca hem popüler müzik, hem etnomüzikolojik arşiv hem de protesto edebiyatı olarak işlev gören bir katalog oluşturmuştur; bu, herhangi bir sanatçı için sürdürmesi alışılmadık bir üçlü roldür, sekiz yaşında Oaxaca dağlarında ranchera söylemeye başlayan biri içinse çok daha fazlasıdır.