Li Bai: Ay'ı kovalarken boğulan ölümsüz

Efsaneye göre Li Bai, yaşadığı gibi öldü: sarhoş, bir teknede yalnız, nehirde ayın yansımasını kucaklamak için elini uzatırken ve bu çaba sırasında boğularak. Hiçbir tarihçi bunun bu şekilde gerçekleştiğine inanmıyor ve bu hikayenin, Tang Hanedanlığı'nın zaten "ölümsüz" olarak adlandırdığı bir adama sonradan eklenmiş bir halk efsanesi olduğu neredeyse kesindir. Ancak böyle bir hikayenin, yüzlerce çağdaşı şair yerine sadece ona yapışmış olması gerçeği, hayattayken kurduğu itibarın ölçeği hakkında çok şey söylüyor.

İpek Yolu'nda bir doğum

Li Bai 701 yılında doğdu ve bu temel gerçek bile, çoğu rakibinin biyografisinde bulunmayan coğrafi bir işaret taşır. Daha sonraki tarihçiler tarafından yeniden inşa edilen ve son dönemdeki çalışmalarda savunulan en muhtemel anlatı, onun doğum yerini Çin'in kendisi değil, babasının tüccar olarak çalıştığı, günümüzde Kırgızistan sınırları içinde yer alan İpek Yolu üzerindeki bir garnizon kasabası olan Suyab (Suyab) olarak belirtir. Kayıtlara göre Li, babası aileyi Siçuan eyaletine geri taşıyana kadar, yani yaklaşık beş yaşına gelene kadar Çin'e adım atmamıştır. Eğer bu anlatı doğruysa, Li Bai Çinli olarak büyümeden önce sınır ticaret kültüründe iki dilli veya çok dilli olarak büyümüştür; bu arka plan, daha sonraki biyografi yazarları tarafından hem dilsel ustalığını hem de hayat boyu süren huzursuzluğunu açıklamak için kullanılmıştır. Detaylar bilim insanları arasında tam olarak netleşmiş değildir ve bazı anlatılar kökenini farklı şekillerde açıklar, ancak Orta Asya doğumlu olması versiyonu şu anda en yaygın kabul gören versiyondur.

Evden ayrılış, sisteme girme başarısızlığı

Li Bai yirmi dört yaşında, hayatının geri kalanını tanımlayacak uzun süreli bir yolculuk için Siçuan'dan ayrıldı; önce Yangtze Nehri vadisi boyunca ilerleyerek şiirler yazdı ve sonunda eşinin ailesiyle evlendikten sonra Hubei eyaletindeki Anlu'ya bir süreliğine yerleşti. Döneminin çoğu hırslı adamının aksine, devlet memurluğuna giden standart yol olan imparatorluk sivil hizmet sınavlarına hiç girmedi ve bunun yerine yıllarca çeşitli yetkililerden himaye talep ederek karışık başarılar elde etti. Hayatının düzeni; seyahat etmek, sonra bir makam için başvuru yapmak ve tekrar seyahat etmek haline geldi; bu döngü, kısa bir süreliğine çözülene kadar yirmi yıl boyunca tekrarlandı.

Saraydaki bir mevsim

742'de Li Bai, Tang'ın başkenti Chang'an'a ulaştı ve İmparator Xuanzong'un çevresinde bir yer edinerek, resmi olarak atanmış bir yetkili yerine resmi olmayan bir saray şairi olarak Hanlin Akademisi'ne katıldı. Kendi anlatımına ve geleneğe göre, bu rahatsız bir uyumdu: Sonraki efsanelere giren bir hikayeye göre, akşamdan kalmayken çözülemeyecek bir yabancı diplomatik belgeyi tercüme etmesi için çağrılmış, imparatorun emriyle hazırlanan bir tabakla akşamdan kalmalığını gidermiş ve ardından imparatorluğun cevabını taslak haline getirmiştir. Bu tür anekdotlar, her detayın gerçek olup olmadığına bakılmaksızın itibarına uygun olduğu için yayılmıştır. Sebebi ne olursa olsun, Li Bai gözden düştü ve 744 yılına kadar saraydan ayrılarak gezilerine devam etti. Bu dönemde kendisinden on bir yaş küçük olan şair Du Fu ile tanıştı; ikili birlikte seyahat etti ve birbirleri hakkında şiirler yazdı. Onların dostluğu -Çin edebiyat tarihinin en ünlü dostluklarından biri- Li Bai'nin hayatının diğer detaylarının çoğundan çok daha iyi belgelenmiştir çünkü her iki adam da bu konuda doğrudan yazmıştır.

İsyan, hapis ve sürgün

755 yılında patlak veren ve Tang Hanedanı'nı neredeyse yok eden An Lushan İsyanı, Li Bai'yi hayatında ilk kez açıkça belgelenmiş tek ciddi siyasi tehlikeye sürükledi. Prens Lin'in kadrosuna katılarak, prensin askeri çabaları için resmi olmayan bir şair olarak görev yaptı; prens, yeni imparator olan kardeşine karşı ihanetle suçlanıp idam edildiğinde, Li Bai sadakatsizlik suçlamasıyla Jiujiang'da tutuklandı ve hapsedildi. Güneybatıdaki uzak Yelang bölgesine sürgün cezasına çarptırıldı ve yola çıktı ancak varmadan önce genel bir af ilan edildi ve muhtemelen 758 veya 759 yılında serbest bırakıldı. Son yıllarını yine Yangtze vadisinde geçirdi ve 762 yılında, günümüzde Anhui eyaletinde bulunan Dangtu'da bir akrabasının evinde, yaklaşık altmış bir yaşında hayatını kaybetti. Romantik boğulma hikayesi bu ölüme ancak sonradan eklendi; kaydedilen ölüm nedeni basitçe bir akrabasının evinde hastalıktan ölmesidir.

Şiirlerin kendisi

Daha muhafazakar modern hesaplamalara göre yaklaşık bin şiiri günümüze ulaşmıştır ve bunlar belirsizlik yerine doğrudanlık üzerine kuruludur: net imgeler, konuşma dilinde bir yakınlık ve onu döneminin tahminine göre Tang romantizminin simgesi haline getiren şarap, dostluk, yalnızlık, zamanın geçişi ve doğal dünyaya dair kalıcı meşguliyetler. Eleştirmenlerin uzun süredir biçimsel karmaşıklıktan ziyade hayal gücü parlaklığı olarak adlandırdığı bir tarzla yazdı. Sürekli olarak o anlara ve arkadaşlarına hitaben şiirler yazdı; siyaset dışındaki hayatının büyük bir kısmının belgelenmemiş olmasının bir nedeni de budur: şiirler kronolojiyi değil, duyguyu ve sahneyi kaydeder.

Li Bai neden dahi olarak adlandırılır

Bu iddia, en iyi şekilde belirli bir şiirsel kayıt hakkındaki bir iddia olarak anlaşılır: ölçüsel olarak tam olduğunda bile kendiliğinden okunabilen, zahmetsiz ve anlık bir liriklik. Tang Çini'nin onun yaşamı boyunca efsaneleştirdiği ve ona "Şiirin Ölümsüzü" unvanını verdiği; makam ve geleneklere kayıtsız, gezen, şarap içen özgür ruh kişiliğiyle birleşmiştir. Bu, herhangi bir önermeli anlamda entelektüel yenilikten ziyade ses ve zanaat hakkında önemli bir iddiadır; Li Bai yeni bir felsefe veya teknik bir atılım geliştirmekten ziyade, zahmetsiz görünen bir biçimde yakalanan bir duygu modunu mükemmelleştirdi. Li Bai'yi İngilizce konuşan modernizme tanıtan özgür çevirileriyle Ezra Pound ve ardından James Wright gibi modern çevirmenler ve şairler, onun eserini bir merak unsuru yerine gerçek bir pınar olarak gördüler. "Dahi" etiketine karşı dürüst karşı argüman, Li Bai'nin konumunun her zaman yalnız bir zirveden ziyade bir rekabet olarak tartışılmış olmasıdır — Çin geleneği on iki yüzyıldır onunla, eseri teknik olarak daha disiplinli ve tarihsel olarak daha angaje olan çağdaşı Du Fu arasında kimin Çin'in en büyük şairi unvanını hak ettiği konusunda tartışmaktadır. Bu karşılaştırma, taraflardan hiçbiri onu çözemediği için varlığını sürdürmektedir. Doğum yeri dahil olmak üzere hayatının büyük bir kısmı kayıtlardan ziyade yeniden yapılandırmaya dayanmaktadır, bu da "dahi efsanesi"nin bir kısmının — sınırda doğan dahi, saray dışındaki ağır içici — etrafında inşa edilen biyografiden bağımsız olarak şiirleri kendi başına olağanüstü olan bir şaire katmanlanmış bir süsleme olabileceği anlamına gelir.

Miras

Li Bai'nin şiirleri neredeyse anında Çin edebiyat kanonunun merkezine yerleşti ve orada kaldı; Du Fu ile dostluğu başlı başına bir efsane olarak öğretilir ve gezen, şarap seven ölümsüz imajı, sonraki Çin kültürünün şairi saray himayesinden bağımsız, sadece ana ve dizeye karşı sorumlu bir sosyal tip olarak hayal etme biçimini şekillendirmiştir. Yirminci yüzyılda bu imaj dilleri tekrar aştı: Pound'un versiyonları Li Bai'nin ritimlerini İngiliz modernizmine taşıdı ve James Wright dahil olmak üzere sonraki şairler ondan doğrudan beslendiler. On iki yüzyıl sonra, onun mı yoksa Du Fu'nun mu daha büyük şair olduğu konusundaki tartışma, tasarım gereği çözümsüz kalmaya devam ediyor — bu da başlı başına bir övgü türüdür, çünkü her iki ismi de geleneğin zirvesinde tutmak için hiçbir zaman net bir galibe ihtiyaç duyulmamıştır.