Lennox Lewis: Ağır Sıkletlere Hükmeden Satranç Oyuncusu

1988 Seul Olimpiyatları'nın altın madalya finalinde, Kanada adına dövüşen 23 yaşındaki bir sporcu, Amerikalı Riddick Bowe'u ikinci rauntta durdurdu. Dört yıl sonra Bowe, ağır sıklet dünya şampiyonu oldu ancak aynı adamla tekrar karşılaşmaktansa WBC kemerini bırakmayı tercih etti. WBC, 14 Aralık 1992'de bu kemeri Lennox Lewis'e verdi. Bu, küçük ama anlamlı bir bölümdür: Kariyerinin büyük bir kısmında Lewis ile ilgili en zor şey, herhangi birini onunla ringe çıkmaya ikna etmekti; ikinci en zor şey ise bunu yaparken insanların onun harika olduğuna inanmasını sağlamaktı.

West Ham'dan Kitchener'a

Lennox Claudius Lewis, 2 Eylül 1965'te Londra'nın doğusundaki West Ham'da, Jamaikalı göçmen bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Doğduğunda 10 libre 10 onsluk ağırlığındaydı; doktor, Lennox ismine benzediğini belirterek bu ismi önerdi. 1977'de, on iki yaşındayken, annesiyle birlikte Kitchener, Ontario'ya taşındı. Cameron Heights Collegiate Institute'ta Kanada futbolu, normal futbol ve basketbol oynadı; 1982-83 sezonunda okulun AAA basketbol takımının Ontario eyalet şampiyonluğunu kazanmasına yardımcı oldu. Boks çalışmalarına 1978 civarında amatör antrenör Arnie Boehm yönetiminde başladı ve daha sonra Adrian Teodorescu ile çalıştı.

Bowe'u Yenen Amatör

Amatör kariyer rekoru bir kaynağa göre 85-9, HBO'ya göre ise 75-7 idi. 1983 Dünya Gençler Şampiyonası'nda altın madalya kazandı, on sekiz yaşında 1984 Los Angeles Olimpiyatları'nda çeyrek finale ulaştı ancak Tyrell Biggs'e yenildi. 1986 İngiliz Milletler Topluluğu Oyunları'nda altın madalya aldı ve 1987 Panamerikan Oyunları'nda Kübalı Jorge Luis González'e tartışmalı bir kararla kaybetti. Ardından Seul Olimpiyatları geldi; Bowe'a karşı hakem kararıyla maçı kazandı ve elli altı yıl sonra boksta altın madalya kazanan ilk Kanadalı olma unvanını elde etti. Kapanış töreninde Kanada'nın bayrağını taşıdı.

Profesyonelliğe Geçiş ve 93 Yıllık Hasretin Sonu

Lewis, 27 Haziran 1989'da organizatör Frank Maloney ile profesyonelliğe geçti ve kemerlere doğru metodik bir şekilde ilerledi: Ekim 1990'da Avrupa şampiyonu, Mart 1991'de İngiliz şampiyonu, Nisan 1992'de İngiliz Milletler Topluluğu şampiyonu oldu. Tartışmaları değiştiren performans, 31 Ekim 1992'de o dönem gerçekten korkulan bir yarışmacı olan Donovan "Razor" Ruddock'a karşı gerçekleşti. Kusursuz zamanlanmış bir sağ direkt, Ruddock'u ilk rauntta yıktı; ikinci raunttaki yoğun baskı maçı bitirdi. Los Angeles Times, o gecenin "İngiliz ağır sıklet boksunun 93 yıllık çaresizliğini" sildiğini yazdı. Bowe'un feragatı altı hafta sonra gerçekleşti ve Lewis, WBC unvanını Tony Tucker, Frank Bruno ve Phil Jackson'a karşı savundu.

Ringe Serilen İki Gece

Kariyerindeki iki yenilgi, onu kırk bir galibiyetinden daha fazla tanımlar. 24 Eylül 1994'te Wembley Arena'da Oliver McCall, onu ikinci rauntta nakavt etti. 22 Nisan 2001'de Güney Afrika'da, 20'ye 1 zayıf gösterilen Hasim Rahman, onu beşinci rauntta nakavt etti. Lewis'in sonrasında yaptıkları alışılmadık kısımdı. McCall maçından sonra, tekniğini kayıtlarda daha eksiksiz bir beceri seti olarak adlandırılan hale getiren antrenör Emanuel Steward'ı işe aldı. Rahman maçından sonra rövanş maddesini devreye soktu. Her iki ismi de yendi. 7 Şubat 1997'de Las Vegas'ta boş WBC unvanı için yapılan McCall rövanşı, spor tarihinin en tuhaf gecelerinden biri oldu: McCall dördüncü ve beşinci rauntta ringde ağlayarak dövüşmeyi reddetti ve hakem maçı durdurdu. 17 Kasım 2001'deki Rahman rövanşı ise saf teknikti; ayak oyunları, sert direkler ve ardından dördüncü rauntta gelen süpürücü bir sağ yumruk. Ayrıca Henry Akinwande'yi sürekli sarılma nedeniyle diskalifiye ettirdi ve 4 Ekim 1997'de favori gösterilen Andrew Golota'yı doksan beş saniyede nakavt etti.

Tartışmasız Şampiyon

13 Mart 1999'da Madison Square Garden'da, WBA ve IBF unvanlarının sahibi Evander Holyfield ile tartışmasız şampiyonluk için karşılaştı. Lewis, Holyfield'ın 130 yumruğuna karşılık 348 yumruk isabet ettirdi. Hakemler maçı beraberlik ilan etti (Stanley Christodoulou 116-113 Lewis lehine, Eugenia Williams 115-113 Holyfield lehine, Larry O'Connell 115-115). İzleyiciler yuhaladı ve yorumcular sonucu bir trajedi olarak nitelendirdi. 13 Kasım 1999'da Las Vegas'taki rövanş, 115-113, 116-112 ve 117-111 skorlarıyla oybirliğiyle Lewis'in oldu, ancak bu kararın da muhalifleri vardı. Bu sonuç, onu 1992'de Bowe'dan sonra ilk tartışmasız ağır sıklet şampiyonu ve 1899'da Bob Fitzsimmons'dan sonra tartışmasız unvanın ilk İngiliz sahibi yaptı. Nisan 2000'de Michael Grant'e ve aynı yılın Kasım ayında David Tua'ya karşı unvanını korudu.

Tyson, Klitschko ve Temiz Bir Final

8 Haziran 2002'de Memphis'te nihayet Mike Tyson ile dövüştü; 1,95 milyon ABD izle-öde satışı ile 106,9 milyon dolarlık rekor bir gelir elde edilen maçta Tyson'ı sekizinci rauntta sağ direkle nakavt etti. 21 Haziran 2003'te Staples Center'da Vitali Klitschko'ya karşı yaptığı son maçı, kariyerinin son dönemindeki en zorlu mücadeleydi: Lewis başlangıçta sarsıldı, ancak daha sonra sağ yumruklar ve ağır aparkatlarla üstünlüğü ele geçirdi ve Klitschko'nun gözü ciddi şekilde yaralandığı için ring kenarı doktoru maçı durdurdu. Şubat 2004'te şampiyon olarak emekli olduğunu açıkladı ki bunu başaran neredeyse hiçbir ağır sıklet boksörü yoktur. Final rekoru 44 maçta 41 galibiyet (32 nakavt), 2 mağlubiyet ve 1 beraberlikti. WBC unvanını üç kez, IBF ve IBO unvanlarını ikişer kez, WBA unvanını ise bir kez elinde tuttu; on dört dünya şampiyonluğu koruma maçı yaptı ve on beş dünya şampiyonluğu adayını yendi, bu sayı kategorinin tarihindeki en yüksek beşinci orandı.

Lennox Neden Dahi Olarak Adlandırılır?

Satranç bir metafor değildir. Lewis, imkanı kısıtlı çocuklar için okul sonrası satranç programlarını finanse eden ciddi bir amatör oyuncudur ve bu etiket ona yapışmıştır çünkü dövüş stili hobisine benzer: alan kontrolü, sabır ve değiş tokuş gereksiz olduğunda reddetme. Belirli becerisi mesafe yönetimidir. 1,96 metrelik boyuyla kategorideki en etkili direk vuruşuna (jab) sahipti ve bunu puan toplamak için değil, rakiplerini sağ yumruğunun ulaşabileceği ama onların ulaşamayacağı bir mesafede tutmak için bir ölçüm aracı olarak kullandı. Kariyerini inceleyenler her zaman aynı üç özelliği - ring zekası, direk yumruk, sağ yumruk - bu sırayla belirtir ki bu da bir ağır sıklet için nadir bir durumdur.

Daha ikna edici kanıt fizikselden ziyade teşhisle ilgilidir. İki kez, aslında yenmesi gereken adamlar tarafından nakavt edildi. İki kez kusuru belirledi, yapısal bir değişiklik yaptı - McCall'dan sonra antrenör Emanuel Steward ile yeni bir başlangıç, Rahman'dan sonra yeniden inşa edilmiş bir oyun planı - ve rövanşta o kişiyi nakavt etti. Çok az boksör bir yenilgiye dürüstçe bakıp düzeltebilir; çoğu sadece aynı şeyi daha sert bir şekilde tekrar eder.

Karşı tez de gerçektir. Bu iki nakavt yenilgisi yaşandı ve bunlar çenesi ve önemsemediği rakiplere karşı odaklanması konusunda kalıcı sorular uyandırdı. Sık sık temkinli olduğu, çıkarma yöntemiyle kazanan bir dövüşçü olduğu eleştirisi yapıldı. İlk Holyfield maçı beraberlikle sonuçlandı ve ikincisi, Holyfield'ın daha fazlasını hak ettiğini düşünen gözlemciler tarafından tartışıldı. Ve takdir geç geldi: 2017'de The Ring dergisinin onu son otuz yılın en iyi ağır sıklet boksörü seçmesi ve 2018'de Boxing News'in onu Muhammed Ali (Muhammad Ali) ve Joe Louis'den sonra tüm zamanların üçüncüsü olarak sıralaması, aslında başardıklarına yetişti.

Miras

Lewis, 1999'da Amerikan Boks Yazarları Derneği tarafından Yılın Boksörü ve BBC Yılın Spor Kişiliği seçildi. 1998'de MBE, 2002'de CBE nişanları verildi, 2008'de Kanada Spor Onur Listesi'ne ve 2009'da ilk adaylık yılında Uluslararası Boks Onur Listesi'ne girdi. Wilfrid Laurier Üniversitesi, 2011'de ona fahri doktora unvanı verdi. İngiliz ve Kanada çifte vatandaşlığına sahip olan Lewis, 2005 yılında Violet Chang ile evlendi, dört çocuğu var, Kanada, Jamaika, İngiltere ve ABD'deki imkanı kısıtlı çocuklar için Lennox Lewis Vakfı'nı yönetiyor, 2001'de Ocean's Eleven filminde yer aldı, Brock Lesnar ile dövüşmesi için teklif edilen milyonlarca dolarlık WWE teklifini reddetti ve 2006-2010 yılları arasında HBO'nun Boxing After Dark programında analist olarak çalıştı. Yüzleştiği her adamı yendi ki bu, ağır sıklet kategorisinde nihai olarak her şeyi çözen tek argümandır.